Tous les lundis depuis 30 ans, Marina Berlusconi et son frère Pier Silvio ont discuté affaires et politique autour d’un dîner avec leur père et son entourage le plus proche dans sa résidence à l’extérieur de Milan.
Cette semaine, il n’y a pas eu de tel dîner à la Villa San Martino, un domaine du XVIIIe siècle. Au lieu de cela, Marina, l’aînée des cinq enfants de Silvio Berlusconi, a été réveillée à l’aube par un appel de la dernière compagne de son père, Marta Fascina, qui lui a dit que le triple Premier ministre et magnat des médias était dans ses dernières heures et qu’elle devrait se précipiter vers l’hôpital, selon des proches de la fille. Il a été déclaré mort plus tard dans la matinée.
Marina, 56 ans, qui préside la holding familiale de 4 milliards d’euros Fininvest depuis plus de deux décennies, a conclu une alliance improbable avec le partenaire de 33 ans de son père, qui est un législateur de son parti, Forza Italia, et avait été ensemble avec l’octogénaire depuis 2020.
Les deux femmes, qui se tenaient la main mercredi et étaient visiblement bouleversées lors des funérailles nationales de Berlusconi, étaient toutes deux des habituées des dîners du lundi, qui comprenaient également l’ancien secrétaire de cabinet Gianni Letta et l’ami d’enfance Fedele Confalonieri, qui préside le groupe de médias de la famille, Mediaset, qui est dirigé par le directeur général Pier Silvio.
Figure maternelle, Marina a été décrite par Berlusconi comme la femme qui avait pris la place de sa mère bien-aimée Rosa après son décès en 2008. Son nom a de nouveau flotté depuis sa mort en tant que successeur politique évident, mais des aides et des confidents disent qu’elle sa récente implication dans des discussions politiques en coulisses n’a été motivée que par son désir de «protéger» son père malade. Après un combat à l’hôpital en avril, le médecin de Berlusconi a déclaré qu’il luttait depuis un certain temps contre la leucémie.
L’ancien Premier ministre, selon un proche de la famille, a souvent demandé à Marina de se présenter aux élections législatives pour éventuellement lui succéder à la tête du parti. « Mais elle répéterait que la direction d’un parti politique n’est pas quelque chose dont on peut hériter comme une entreprise », a déclaré la personne.
La «relation étroite et affectueuse» de Marina avec Fascina, selon une proche confidente, était également motivée par son désir d’isoler le vieux magnat des «vautours politiques». Fascina « était absolument dévouée à Silvio », a déclaré la confidente. « Marina lui faisait plus confiance qu’aux alliés politiques de son père », a déclaré Lorenzo Castellani, professeur à l’Université Luiss.
Ancienne responsable des relations publiques du club de football AC Milan, que Berlusconi possédait jusqu’en 2017, Fascina a gravi les échelons du parti et a remanié ses échelons supérieurs avec le soutien de Marina.
Dans un exemple des efforts coordonnés de la fille et de la petite amie, elles ont réussi à limiter l’accès à la Villa San Martino de la plus proche assistante politique de Berlusconi, Licia Ronzulli, selon les analystes.
Ronzulli, ancien membre du Parlement européen et député de Forza Italia, a été pendant des années le membre le plus influent du parti aux côtés du ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani.
Mais après plusieurs mésaventures politiques qui ont conduit à des tensions publiques entre Berlusconi et le Premier ministre Giorgia Meloni au début de son gouvernement, Marina et Fascina ont conseillé au vieux magnat d’évincer Ronzulli de son entourage.
Marina a pris en main le rétablissement des liens avec Meloni, avec qui elle a depuis noué une relation de travail étroite, selon des personnes proches des deux femmes.
On s’attend à ce qu’elle utilise cette nouvelle connexion pour assurer l’emprise de sa famille sur l’empire des médias, qui s’étend au-delà de la télévision à l’édition et à la production et a lutté au milieu des changements structurels de l’industrie et de la concurrence accrue des plateformes de streaming. Une prise de contrôle en 2016 par le concurrent français Vivendi, que la famille Berlusconi a qualifié d ‘«hostile», a mis en évidence ces luttes, bien qu’elles se soient depuis inversées.
Avec de nouvelles offres publiques d’achat potentielles dans les coulisses, Marina devrait jouer un rôle décisif dans l’approbation ou le blocage de telles tentatives, a déclaré Castellani.
La famille Berlusconi dit au revoir à son père © Piero Cruciatti/AFP/Getty Images
Marina est mariée à l’ancien danseur de ballet Maurizio Vanadia et a deux enfants, dont l’un porte le nom de son père. Elle et ses quatre frères et sœurs détiennent chacun entre 7 et 8 % des parts de Fininvest. La holding contrôle également l’éditeur Mondadori et le prêteur Banca Mediolanum.
Berlusconi avait garanti la dette de Forza Italia et doit désormais 90 millions d’euros au parti, selon son trésorier Alfredo Messina, ce qui signifie que le parti pourrait faire face à la faillite si les héritiers, tous donateurs de longue date, récupéraient cet argent. « La santé financière de Forza Italia dépend de Marina et de ses frères et sœurs », a déclaré Castellani.
Nés du premier mariage de Berlusconi avec Carla Elvira Dall’Oglio, qu’il a rencontrée à un arrêt de tramway de Milan, Marina et Pier Silvio devraient hériter de la moitié des 60% de participation de Berlusconi dans Fininvest. Les enfants de son deuxième mariage avec l’actrice Veronica Lario – Barbara, Eleonora et Luigi – se retrouveraient avec des parts égales des 30% restants.
Une telle attribution donnerait à Marina et Pier Silvio un plus grand contrôle sur l’entreprise familiale, qu’ils dirigent depuis des années. Dans un communiqué, Fininvest a déclaré qu’il y aurait une « continuité » absolue après la mort de son fondateur.
L’une des personnes proches de la société holding a déclaré que l’ancien Premier ministre décédé avait fait preuve de prudence pour éviter les querelles familiales à propos de l’argent après sa mort.
« Il a été choqué par les luttes intestines de la famille Agnelli et a voulu l’éviter à tout prix », a déclaré la personne, en référence à la bataille juridique en cours entre les héritiers de la fortune du constructeur automobile Fiat.
La succession de Berlusconi comprend des propriétés mondiales, des yachts, l’équipe de football de Monza et d’autres actifs d’une valeur de 2 milliards d’euros supplémentaires, qui seront également répartis entre ses enfants et – si elle est incluse dans le testament – Fascina, avec qui il n’était pas légalement marié.
« Marta a tout supervisé, y compris sur le plan politique », a déclaré une autre personne proche de Fininvest. « Marina est très reconnaissante de ce qu’elle a fait pour son père », a ajouté la personne.
Fascina a aidé l’ancien Premier ministre à travers tous les séjours à l’hôpital, y compris le dernier. « Elle est entrée à l’hôpital avec Silvio et n’en est ressortie qu’avec lui », raconte la confidente.
En mai, lorsque Berlusconi a été chassée de l’hôpital par une porte dérobée, Fascina a été vue dans une vidéo poussant la sécurité pour protéger son faible partenaire des paparazzi cachés au sommet d’un arbre.
L’époque où Berlusconi, alors Premier ministre en exercice, faisait la une des journaux du monde entier pour ses soi-disant soirées bunga bunga est révolue depuis longtemps. Cette année, un tribunal l’a innocenté de tout acte répréhensible dans l’affaire impliquant des femmes mineures, ce qui a été un énorme soulagement pour la famille. Après la décision, Marina a déclaré que « les accusations étaient infâmes et sans fondement ».
La plus grande préoccupation est maintenant d’assurer une paix durable au sein de la famille élargie de Berlusconi, de son empire commercial et de son parti politique grinçant.
« Tout le monde se rend compte que c’est en fin de compte à Marina, la matriarche de la famille Berlusconi », a déclaré la confidente.