Le chef de la communication du prêteur multilatéral qui est la réponse de la Chine à la Banque mondiale a démissionné, alléguant que l’institution est dirigée par des membres du parti communiste qui “fonctionnent comme une police secrète interne”.
Bob Pickard, le directeur général canadien des communications de la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures, dont le siège est à Pékin, a déclaré qu’il s’était envolé pour Tokyo mercredi parce qu’il craignait pour sa sécurité après avoir fait part de ses inquiétudes concernant ce qu’il prétendait être l’infiltration du prêteur par le parti.
La controverse, qui souligne les tensions au sein des institutions multilatérales qui tentent de combler le fossé croissant entre la Chine et l’Occident, a éclaté après que Pickard a écrit sur Twitter qu’« en tant que Canadien patriote », sa seule solution était de démissionner et de quitter Pékin.
“Ces gens sont comme un gouvernement invisible à l’intérieur de la banque et c’est ce dont je ne peux pas faire partie”, a déclaré Pickard au Financial Times depuis Tokyo. “Je ne veux pas être un idiot utile.”
L’AIIB a déclaré dans un communiqué que “les récents commentaires publics et la caractérisation de la Banque par Pickard sont sans fondement et décevants”.
“Nous sommes fiers de notre mission multilatérale et avons une équipe internationale diversifiée représentant 65 nationalités et membres différents à l’AIIB, au service de nos 106 membres dans le monde, dont beaucoup sont avec nous depuis notre formation en 2016”, a déclaré l’AIIB.
Ces accusations sont un défi aux efforts déployés par l’AIIB et son président, l’ancien vice-ministre chinois des Finances Jin Liqun, pour présenter la banque comme une institution multilatérale gérée de manière indépendante.
Bien que la Chine soit le principal actionnaire avec 26,6 % des droits de vote, les 106 membres de la banque comprennent de nombreux pays occidentaux, dont le Canada, le Royaume-Uni, l’Italie et la France.
La banque a gelé ses relations avec la Russie au début de la guerre d’Ukraine et a une cote de crédit AAA, ce qui lui permet de lever des capitaux à très bas coûts.
Dans une note de service interne consultée par le FT, Jin a déclaré au personnel que la direction était au courant des allégations de Pickard et “traitait la situation”.
“Nous reconnaissons l’incertitude que ces commentaires peuvent causer pour nous tous qui travaillons à l’AIIB. Nous espérons que vous vous joindrez à nous pour souhaiter bonne chance à Bob pour l’avenir », a déclaré Jin.
Trois personnes proches du dossier ont remis en question les accusations de Pickard, affirmant qu’elles n’avaient pas vu de preuves à l’appui de ses affirmations selon lesquelles le parti dirigeait la banque.
Pickard a déclaré qu’il avait clairement exprimé ses préoccupations concernant l’influence du parti par écrit à deux reprises au cours du mois dernier.
Danny Alexander, le secrétaire en chef du Trésor britannique de 2010 à 2015, est le vice-président de la « politique et stratégie » de l’AIIB. Il n’a pas pu être joint pour un commentaire.
Pickard a déclaré qu’il avait remarqué que tous les départements de la banque, depuis le bureau du président jusqu’au bureau du président, comprenaient des membres du parti communiste chinois, qui dirigeaient discrètement les choses d’une manière qui sapait ses revendications de transparence.
« En interne, j’ai fait part de mes inquiétudes concernant l’influence du PCC. Lorsque vous travaillez là-bas pendant un certain temps, vous réalisez que c’est vraiment la main cachée à l’intérieur de la banque », a-t-il déclaré.
Les institutions commerciales internationales ont été critiquées pour avoir permis au parti communiste chinois d’opérer en leur sein. Le FT a révélé l’année dernière que HSBC était devenu le premier prêteur étranger à installer un comité du parti communiste chinois dans sa filiale continentale.
Selon la loi chinoise, les entreprises comptant trois membres ou plus du PCC doivent avoir une organisation « pour mener à bien les activités du parti ».
Pickard a déclaré qu’il avait démissionné par écrit il y a deux jours, mais a décidé qu’il n’était pas sûr de rester en Chine, qui dans le passé a emprisonné des citoyens canadiens sur des accusations qualifiées d’« arbitraires » par Ottawa.
L’AIIB a été fondée en 2016 en tant qu’alternative dirigée par la Chine aux institutions multilatérales de Bretton Woods telles que la Banque mondiale et le FMI.