LES Denver Nuggets ont remporté la finale de la NBA 2023 lors d’une soirée historique pour le basket-ball Mile High.
Denver a battu le Miami Heat 94-89 lors du cinquième match de lundi, remportant le tout premier championnat NBA de la franchise.
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Intentionnellement ou non, l’entraîneur-chef des Nuggets, Michael Malone, a révélé lors de sa conférence de presse d’avant-match à quel point il ressentait une pression énorme avant le match de lundi.
Lorsqu’on lui a demandé comment il avait dormi la nuit précédente en sachant qu’il pourrait devenir champion de la NBA en 24 heures environ, Malone a déclaré : « J’ai dormi comme un bébé.
« Je me suis réveillé toutes les deux heures et j’ai pleuré. »
Les Nuggets avaient incontestablement été la meilleure équipe des séries éliminatoires, battant les Phoenix Suns de Kevin Durant et balayant les Lakers de Los Angeles dirigés par LeBron James en cours de route.
De plus, Nikola Jokic et Jamal Murray viennent de devenir le premier duo de la NBA à enregistrer des triples doubles de 30 points dans le même match, propulsant Denver à une avance de 3-1 dans la série vendredi.
Pourtant, le sommeil a échappé à Malone avant le match 5 – telle était l’ampleur de l’affrontement qui pourrait clôturer la finale, inscrivant les Nuggets 2022-23 dans l’histoire de la NBA.
Comme prévu, le Heat a tout fait pour prolonger la série.
Ils ont même taquiné le retour de Tyler Herro deux mois après que l’ex-sixième homme de l’année s’est fracturé la main au premier tour des séries éliminatoires, pour garder le tireur d’élite sur le banc pendant tout le match.
Une fois le ballon relevé, Miami a répondu à l’avance de huit points de Denver en devançant les hôtes 43-26 jusqu’à la mi-temps.
Les Nuggets semblaient secoués, mettant en le pire effort de tir en profondeur (1 pour 15) dans n’importe quelle moitié d’un match de la finale de la NBA au cours des 26 dernières années.
Mais le Joker est intervenu après la pause, emmenant Denver sur la terre promise des champions de la NBA.
La superstar serbe née à Sombor s’est bousculée des deux côtés du terrain alors que ses coéquipiers luttaient pour faire siffler le ballon.
Habituellement calme et calme, Jokic a même crié et crié sur le banc alors qu’il tentait de galvaniser ses co-stars des Nuggets pendant un temps mort en seconde période.
Malgré l’héroïsme de Jimmy Butler, Denver l’a finalement emporté après un match difficile et rude qui a évoqué des souvenirs de la NBA des années 1990.
Le trophée Larry O’Brien a peut-être atteint le plus haut des sommets lundi, s’enregistrant à 5 280 pieds au-dessus du niveau de la mer – l’altitude que Denver affiche fièrement sur le terrain depuis des années.
Jokic a terminé la soirée avec 28 points et 16 rebonds, ce qui lui a valu le trophée MVP de la finale.
Michael Porter Jr. a marqué 16 points tandis que Murray en a ajouté 14.
Pendant ce temps, l’entraîneur Malone avait un message pour les fans des Nuggets alors que les célébrations commençaient.
« Nous en voulons plus », leur a-t-il dit avant ce qui promettait d’être une autre nuit blanche.