Dans la décision historique « Roe contre Wade » du 22 janvier 1973, la Cour suprême des États-Unis a statué que les lois des États interdisant l’avortement violent la Constitution des États-Unis. Depuis lors, les avortements ont été possibles sans presque aucune restriction dans la plupart des États.
Selon Roe vs Wade, une femme peut interrompre la grossesse jusqu’au point de viabilité du fœtus, qui était alors estimé à 28 semaines de gestation, maintenant autour de 24 semaines. Après le troisième mois de grossesse, l’État peut réglementer la procédure d’avortement, mais uniquement dans la mesure nécessaire pour protéger la santé de la femme. “Roe vs Wade” est l’une des décisions les plus controversées sur le plan social de l’histoire de la Cour suprême, qui à l’époque était dominée par une majorité libérale de juges dirigée par le juge en chef Warren E. Burger.