« C’est le seul endroit où je peux avoir la paix », a écrit un jour Edvard Munch à propos du domaine isolé de Nedre Ramme près de la petite ville de Hvitsten sur le fjord d’Oslo. Bercée dans sa propre crique privée à environ 40 km au sud d’Oslo, la résidence d’été offrait un répit à la société pour le peintre et graveur norvégien et servait de sanctuaire où il pouvait calmer ses nerfs. C’est ici qu’il a peint plusieurs de ses derniers chefs-d’œuvre, dont une série monumentale d’œuvres pour l’auditorium de l’Université d’Oslo.
Edvard Munch sur le domaine de Nedre Ramme, c1912
Né en 1863, Munch est devenu célèbre pour avoir exploré les thèmes de la mortalité, du désir et de la nature dans un style expressionniste imprégné de couleurs – le plus célèbre dans Le cri. Il acheta la maison d’été en 1910, peu de temps après sa guérison d’une dépression nerveuse, et la conserva jusqu’à sa mort en 1944. Au cours des décennies suivantes, la propriété devint une maison privée, avant d’être achetée en 2010 par Petter Olsen, dont l’histoire familiale est intimement liée à celle de l’artiste. Après une longue restauration, la retraite de quatre chambres doubles a maintenant rouvert ses portes.
Il est difficile de contester l’affirmation de Munch selon laquelle la villa est la « plus jolie propriété » du fjord. Depuis les terres agricoles environnantes, vous accédez à la maison par une longue allée couverte de frênes, de pins et de sapins, jusqu’à un arrêt aveugle au bord de l’eau. Sur la droite, la maison est située en hauteur sur le talus, au premier plan un verger de pommiers nouvellement planté et un grand poirier solitaire. C’est une perspective séduisante où la mer rencontre le rivage rocheux et les pins immobiles, et les nombreuses fenêtres de la maison réfractent la douce lumière marine.
La cuisine bleue avec vue sur le hall © Per Sollerman
La maison est pleine de touches personnelles de Munch © Per Sollerman
A l’intérieur, on est accueilli par l’odeur entêtante du bois. Quatre chambres, dont une avec un poêle vintage, portent le nom du peintre et de ses amis – Edvard, Jappe, Gustav, Hans – et, ainsi que la cuisine, la salle à manger et le salon, sont toutes peintes dans la palette de couleurs dopaminergique de l’artiste. La palette fait écho à l’arrière-plan de plusieurs portraits de Munch, et pour cause. Comme l’artiste l’a dit un jour : « Ma chambre jaune à Nedre Ramme est toujours la meilleure chambre du monde. »
Autoportrait en chapeau et manteau, vers 1915, dans le couloir © Per Sollerman
Sous les pommes rouges, 1913-1915, dans la chambre du rez-de-chaussée © Per Sollerman
Le projet de restauration a été un « voyage de découverte et de conquête », déclare Olsen, qui est particulièrement fier d’avoir découvert, grâce à l’archéologie des couleurs, le propre mélange de jaune citron de Munch qui a été utilisé sur les murs du salon et de la salle à manger. De même, ajoute-t-il, « nous avons fouillé le terrain et localisé les endroits où il peignait ». L’artiste a expérimenté le vitalisme, l’idée que tous les êtres vivants sont alimentés par une force vitale ou vitale, et il a peint ici de nombreux nus en plein air : souvent sa gouvernante, Ingeborg, qui a posé sur les rochers. « Nous avons également identifié son studio extérieur », ajoute Olsen. « Derrière le bâtiment à côté de la maison. »
D’autres caractéristiques subsistent également : les toilettes extérieures d’origine de Munch se trouvent toujours près des pins derrière la maison (bien qu’il y ait d’autres toilettes à l’intérieur). Sur un mur se trouve la silhouette fantomatique du téléphone de Munch. L’une des prochaines entreprises d’Olsen est de restaurer le quai : les invités pourraient bientôt pouvoir amarrer leur bateau dans la crique.
Feuilles en herbe, 1911-1913
Solveig avec la pomme, de Peter Linde, sur le rivage sous la maison © Per Sollerman
Le lien d’Olsen avec Munch passe par son père, Thomas Fredrik Olsen, un éminent armateur norvégien du début du XXe siècle et mécène de l’artiste. La famille possède l’une des grandes collections d’œuvres de l’artiste. En 2012, une version de Le cri de la collection Olsen a été vendu chez Sotheby’s pour près de 120 millions de dollars. Le produit a financé le développement du domaine de Ramme et la restauration de la maison de Munch.
La vasque de la chambre du rez-de-chaussée © Per Sollerman
Jensen avec un canard, 1912, dans la véranda vitrée © Per Sollerman
Olsen vit à proximité, à côté d’une ferme biologique avec des races rares de bovins, de volailles et de moutons norvégiens. Il possède également un hôtel cossu mais cosy, Ramme Fjordhotel, et une galerie qui abrite sa collection de peintures de Munch – y compris des portraits estivaux de la mère d’Olsen, Henriette – et d’autres maîtres norvégiens. Parmi les œuvres exposées figurent les peintures de Munch représentant des vues de Nedre Ramme – à travers le fjord jusqu’au paysage cristallin. C’est un frère bourdonnant de la maison d’été isolée.
Aujourd’hui, malgré tous ses hommages saturés de couleurs à l’artiste, la villa reste finalement une évasion bucolique du tohu-bohu. Comme l’a déclaré Munch dans une lettre à un ami, il a « un charme extravagant et même un séjour de quelques jours là-bas est une expérience et un repos pour moi ». On imagine qu’une nouvelle génération de visiteurs ressentira à peu près la même attraction et, comme Munch, « reviendra dès que possible ».
Villa Munch, à partir de 125 000 NKr par nuit (environ 9 300 £) ; ramme.no