La brigade de sauvetage des Pays-Bas a récupéré 22 barges – des canots de sauvetage « insubmersibles » de couleur orange – à expédier d’IJmuiden vers l’Ukraine. Les bateaux sont parfaitement adaptés pour apporter des secours lors de la catastrophe des inondations survenue après l’effondrement du barrage de Kakhovka près de Kherson, dans le sud du pays.
Kees Buis de la Brigade de sauvetage des Pays-Bas n’a pas chômé ces derniers jours et ce week-end : 22 bateaux plats (voir encadré en bas du texte) sont en route vers IJmuiden, pour être transportés de là vers la zone sinistrée en Ukraine. Les bateaux arrivent à IJmuiden de tous les Pays-Bas, et tout a commencé par une question des Affaires étrangères à la brigade de sauvetage.
« Ils nous ont contactés et nous ont demandé ce que nous pouvions faire pour la catastrophe des inondations en Ukraine », a déclaré Buis à NH. « La brigade de sauvetage est constituée d’associations distinctes qui achètent chacune leurs propres bateaux », explique-t-il. « La flotte nationale de canots de sauvetage possède 88 canots de sauvetage et pompiers, mais les différents canots de sauvetage à travers le pays ont des centaines d’autres bateaux. Certains de ces bateaux sont vieux ou sont désignés pour être remplacés. »
Toujours parfaitement adapté
Ce sont précisément ces bateaux, qui sont encore parfaitement adaptés aux opérations de sauvetage, qui ont été donnés à l’Ukraine. « Nous avons fait un appel pour savoir si les brigades avaient des bateaux qui ne sont pas nécessaires pour le déploiement proprement dit. Au final, 22 bateaux ont été mis à disposition. »
Le texte continue sous la photo.
Que ce soit en fait des bateaux qui étaient « au-dessus » était très important. Buis : « Si le Limbourg est à nouveau inondé et que nous donnons nos bateaux actifs, nous serons assis les mains dans les cheveux », déclare Buis. « Que le don n’ait eu aucune influence sur la capacité de déploiement des brigades de sauvetage aux Pays-Bas était donc une condition. » La collecte s’est déroulée assez facilement. « Comparez cela au nettoyage de votre garde-robe. Vous avez toujours quelque chose suspendu que vous ne portez jamais. »
Les bateaux viennent de tous les coins du pays : de Hoorn à Middelburg. L’intention est qu’ils soient récupérés à la brigade de sauvetage d’IJmuiden. Le gouvernement assurera le transport vers la zone sinistrée et la brigade de sauvetage néerlandaise s’attend à ce que les bateaux soient récupérés lundi et transportés en Ukraine.
Vlets : osselets multifonctionnels
Les vlets peuvent ressembler à des bateaux comiques : les petits vaisseaux oranges sont les meilleurs du genre. « Les Vlets étaient déjà utilisés dans les années 1950 après la catastrophe des inondations de 1953. Les bateaux mesurent de 4,5 à 5 mètres de long et conviennent à la navigation dans des eaux très peu profondes », explique Kees Buis de la Brigade de sauvetage néerlandaise. « Il peut contenir six personnes : deux sauveteurs et quatre sauveteurs, plus un peu de bagages. » De plus, les skippers moins expérimentés peuvent également l’utiliser. « Il est facile de naviguer avec, il ne nécessite aucune instruction compliquée.
Le veltje des années 1950 a maintenant été transformé en un impressionnant polyvalent, dont environ 500 ont été construits aux Pays-Bas. Buis : « Ce sont des bateaux en polyester, extrêmement robustes, résistants aux chocs et insubmersibles. Lorsqu’ils naviguent contre un pan de mur en zone inondée, le bateau ne coule pas instantanément. Même si un flatboat a une fuite, il ne coulera pas. Vous pouvez littéralement le remplir sans qu’il coule. » C’est une autre histoire avec les bateaux pneumatiques, explique Buis : s’il y a un trou dedans, alors l’exercice est terminé.
Et parce que les bateaux plats n’ont besoin que de 60 centimètres d’eau pour naviguer, ils conviennent à une utilisation lorsqu’une évacuation est nécessaire, par exemple dans des rues inondées. « Un navire multifonctionnel », conclut Buis.