L’écrivain est l’ancien commandant suprême adjoint des forces alliées en Europe et l’auteur de « La guerre avec la Russie »
Vraiment, les cavaliers de l’apocalypse sont descendus sur l’Ukraine. Avec la rupture du barrage de Kakhovka, la Russie a apparemment ajouté un acte grotesque de terrorisme environnemental à une occupation brutale, la perte continue d’une génération de jeunes hommes et femmes ukrainiens au combat, le massacre de civils et la destruction de villes à une échelle jamais vue dans Europe depuis 1945.
La priorité immédiate est l’aide humanitaire internationale. Mais jusqu’à présent, la réponse semble relever de la rubrique « trop difficile ». Venant, comme elle le fait, au début de la contre-offensive de l’Ukraine, l’inondation sera une distraction majeure à un moment où chaque cœur, chaque nerf et chaque nerf sont mis à rude épreuve pour remporter une victoire décisive. L’effort de secours va aspirer des ressources que l’Ukraine ne peut pas se permettre d’épargner, notamment face au bombardement russe incessant des efforts de sauvetage à Kherson.
Cela dit, l’inondation présente des opportunités pour l’Ukraine. Des rapports de source ouverte indiquent la destruction d’équipements lourds et l’inondation des défenses et des champs de mines russes sur la rive est du Dnipro. L’approvisionnement en eau de la Crimée est gravement touché, avec des implications pour la garnison et les capacités de Moscou. L’inondation sera également une distraction pour la Russie à un moment où elle fait face à de multiples attaques de sondage sur différents axes le long de sa longue ligne de front.
Les Ukrainiens avaient probablement déjà exclu une traversée d’assaut amphibie du sud du Dnipro contre des positions russes bien défendues sur la rive est. Kiev garde l’initiative, venant de lancer son offensive avec de multiples attaques interarmes, dont des chars de combat principaux, contre les troupes de Moscou. Il continuera de sonder, d’identifier les faiblesses, de lancer des raids et de mener des opérations de déception afin que lorsqu’il concentre sa force pour attaquer, il le fasse contre la faiblesse russe.
L’Ukraine n’a pas tardé à accuser la Russie d’avoir fait sauter le barrage de l’intérieur, bien que ses alliés occidentaux ne se soient pas encore engagés sur la cause de la catastrophe. Le danger est que si le Kremlin est prêt à semer la pagaille à une telle échelle, il est alors capable d’une nouvelle escalade : destruction du barrage de Kiev ou de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, cette dernière pouvant entraîner une fuite radioactive catastrophique aux conséquences environnementales généralisées. . D’ici, la détonation d’un engin nucléaire tactique n’est pas invraisemblable.
La question stratégique, non seulement pour les partenaires occidentaux de l’Ukraine et l’OTAN, mais pour la communauté mondiale, est de faire ressentir les conséquences à la Russie. Toute acceptation de cette atrocité humanitaire, économique et environnementale ne fait qu’inviter Moscou à faire un pas de plus. Une ligne rouge doit être tracée. Les partenaires de l’Ukraine doivent enlever les gants et s’assurer que Kiev a les moyens de faire vraiment mal à la Russie, par exemple en ciblant le pont de Kertch ou la flotte de la mer Noire dans le port de Sébastopol. Suivre l’exemple britannique en fournissant davantage de missiles à plus longue portée, tels que l’ATACMS américain, et en accélérant le déploiement des avions de combat F-16, serait un début.
La Russie devrait être suspendue de l’Assemblée générale de l’ONU, comme l’Afrique du Sud l’a été en 1974. Quant aux partisans tacites de la Chine et de la Russie dans les pays du Sud, tels que l’Inde, l’Afrique du Sud et le Brésil, il est temps de reconnaître qu’il faut se tenir à l’écart alors que les crimes de guerre sont commis équivaut à être complice du crime.
Moscou ne reconnaît que la force et là où elle trouve la faiblesse, elle continuera à l’exploiter. Comme me l’a dit le chef du service de renseignement étranger de l’Ukraine, ainsi qu’à d’autres personnes à Kiev fin avril, la seule façon d’influencer la Russie est de la frapper au visage – puis de parler. Cela signifie que l’OTAN doit faire preuve d’une réelle force lors de son sommet de Vilnius en juillet et produire plus qu’une autre expression rhétorique de soutien à l’Ukraine.
Au lieu de cela, les dirigeants de l’alliance doivent faire avancer une posture de défense et de dissuasion de l’OTAN qui souligne la détermination de l’OTAN à soutenir l’Ukraine et entame le processus d’intégration de Kiev au sein de la communauté transatlantique, y compris en tant que membre de l’alliance. Les objectifs de guerre de l’Ukraine doivent être approuvés dans leur intégralité. La fourniture d’équipements militaires, de munitions, de formation et de soutien doit devenir une stratégie d’alliance plutôt qu’un accord bilatéral entre les membres individuels de l’OTAN et l’Ukraine. Avant tout, une voie accélérée vers l’adhésion de l’Ukraine à l’alliance lors du sommet de l’OTAN de l’année prochaine à Washington doit être tracée.
Cette guerre n’est pas seulement contre l’Ukraine, mais aussi contre l’ouest et l’Ukraine rejoignant l’ouest. Même lorsque Kiev aura atteint ses objectifs militaires (ce qu’elle peut faire avec le soutien inconditionnel de ses alliés), la Russie restera un État en colère, humilié, traumatisé et revanchard, déterminé à éliminer l’Ukraine et à reconstruire un autre empire russe.
La seule façon de préserver l’Europe de la guerre pour les générations à venir est que l’OTAN établisse une ligne d’acier dissuasive autour de sa frontière orientale, avec l’Ukraine, la Moldavie et la Géorgie et, peut-être un jour, la Biélorussie, à l’intérieur. Cela signifie que l’alliance doit être préparée au pire des cas : la guerre avec la Russie. Les implications à long terme seront profondes.