Le meilleur golfeur Rory McIlroy, qui était devenu le visage officieux du PGA Tour et de la résistance au LIV Golf, soutenu par l’Arabie saoudite, a capitulé mercredi face à la fusion des deux équipes, affirmant que “ce sera finalement bon pour le jeu de le golf”.
“Je déteste toujours LIV”, a déclaré McIlroy, classé troisième au classement général du circuit masculin de la PGA, avant un tournoi au Canada mercredi. « Que vous le vouliez ou non, le [Public Investment Fund] vont continuer à dépenser de l’argent dans le golf. Au moins, le PGA Tour contrôle désormais la façon dont cet argent est dépensé.
Les commentaires de McIlroy sont intervenus un jour après que la PGA et le PIF d’Arabie saoudite ont annoncé leur intention de contrôler conjointement les entités commerciales du golf professionnel, fusionnant en fait les deux parties après une querelle de deux ans au sein du sport.
L’union surprise met fin au litige en cours entre la PGA et LIV Golf, la tournée rivale qui a attiré les meilleurs concurrents comme Phil Mickelson et Dustin Johnson avec des contrats estimés à des centaines de millions de dollars.
McIlroy et la direction de la PGA avaient longtemps résisté à la concurrence saoudienne, avec le Nord-Irlandais disant précédemment que la tournée LIV avait “déchiré” le monde du golf et qu’il était resté avec la PGA pour “faire les choses pour toutes les bonnes raisons”.
Mercredi, McIlroy a souligné l’accord-cadre entre la PGA et le PIF, qui aura le directeur de la tournée Jay Monahan en tant que directeur général de l’entité commerciale commune qui n’a pas encore été nommée. Yasir al-Rumayyan, gouverneur du PIF, sera président et le fonds conservera le droit de premier refus pour tout futur investissement en capital dans l’entreprise.
« Si vous pensez à l’un des plus grands fonds souverains au monde, préférez-vous l’avoir comme partenaire ou comme ennemi ? » a déclaré McIlroy lors d’une conférence de presse avant l’Omnium canadien RBC. “En fin de compte, l’argent parle et vous préférez avoir [the PIF] en tant que partenaire.
La nouvelle de la fusion de la PGA et du PIF a suscité l’indignation des familles des victimes des attentats terroristes du 11 septembre, qui ont déclaré mardi dans un communiqué que “la PGA et Monahan semblent être devenus des shillings saoudiens plus payés, prenant des milliards de dollars pour nettoyer le réputation saoudienne ».
Bryson DeChambeau, un golfeur professionnel qui a rejoint LIV Golf l’année dernière, a été interrogé mardi par CNN sur la manière dont il avait concilié les allégations selon lesquelles des agents saoudiens auraient assassiné le journaliste du Washington Post Jamal Khashoggi ainsi que les liens saoudiens avec les attentats du 11 septembre.
“Ce qui s’est passé est vraiment terrible”, a-t-il déclaré. «Je pense qu’avec le temps, 20 ans se sont écoulés et nous sommes maintenant dans un endroit où il est temps de commencer à travailler ensemble pour améliorer les choses. . .[Saudi Arabia]essaient de faire du bien au monde et de se présenter sous un jour qui n’a pas été vu depuis longtemps. Personne n’est parfait, mais nous essayons tous de nous améliorer dans la vie.