Les évacuations et les opérations de sauvetage dans le sud de l’Ukraine se sont poursuivies mercredi après que la destruction du barrage de Kakhovka a envoyé un torrent d’eau dans des dizaines de villes le long de la ligne de front sud de la zone de guerre.
Des responsables ukrainiens ont déclaré qu’environ 42 000 personnes des deux côtés du fleuve Dnipro, qui coupe en deux le territoire contrôlé par le gouvernement et occupé par la Russie, ont été touchées par la catastrophe et ont averti les civils de se méfier des mines terrestres qui avaient été balayées en aval.
« Soyez extrêmement prudent, rappelez-vous les règles de sécurité dans les mines ! Ne vous approchez et ne touchez en aucun cas des objets explosifs ! a déclaré le service d’urgence de l’État du pays dans un message partagé sur les réseaux sociaux.
Oleksandr Prokudin, chef de l’administration régionale de Kherson, a déclaré que l’intensité des inondations diminuait mais “en raison de la destruction importante du barrage, l’eau continuera de se précipiter en aval”.
L’eau de crue devrait culminer mercredi.
Prokudin a déclaré que 1 852 maisons avaient été inondées sur la rive ouest du fleuve, qui reste sous contrôle ukrainien, et 1 457 personnes avaient été évacuées.
Les responsables de la police ont déclaré que les évacuations étaient compliquées par les routes et autoroutes inondées dans la région.
De l’autre côté de la rivière, des responsables russes ont déclaré que les niveaux d’eau semblaient baisser mercredi à Nova Kakhovka, une ville saisie par les forces russes l’année dernière.
Située à côté du barrage, la petite ville a été rapidement engloutie par les eaux de crue mardi. Des responsables locaux installés par la Russie ont déclaré qu’au moins sept personnes y avaient été portées disparues.
Du jour au lendemain, les eaux ont atteint des niveaux critiques dans plusieurs colonies plus en aval, submergeant complètement les colonies de Korsunka et Oleshky. Les autorités ont annoncé l’état d’urgence dans les territoires contrôlés par la Russie et ont parlé d’évacuations organisées, bien que mercredi, il n’y avait aucune image sur les réseaux sociaux locaux d’un processus d’évacuation formel.
Dans son discours habituel du soir de mardi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a réitéré qu’il pensait que les forces russes occupant le barrage l’avaient délibérément fait sauter de l’intérieur, tandis que l’état-major général des forces armées ukrainiennes a ajouté que cela avait été fait dans le but de perturber la contre-offensive de Kiev.
« La catastrophe de la centrale hydroélectrique de Kakhovka provoquée par des terroristes russes n’arrêtera pas l’Ukraine et les Ukrainiens. Nous allons quand même libérer toutes nos terres », a déclaré Zelenskyy. “Chaque acte de terrorisme russe n’augmente que le montant des réparations que la Russie paiera pour ses crimes, pas les chances des occupants de rester sur notre terre.”
L’opération militaire tant attendue pour reprendre le territoire occupé par la Russie semble avoir commencé ces derniers jours, avec une augmentation des assauts le long de la ligne de front de 1 000 km, ainsi que des incursions dans la région russe de Belgorod.
Zelenskyy a également averti que l’inondation aurait des conséquences mondiales et a exhorté la communauté internationale à apporter son soutien.
“Pour l’Afrique, l’Europe, les États-Unis, la Chine, l’Australie, l’Inde, les catastrophes d’origine humaine sont un mal”, a-t-il déclaré. “Nous devons arrêter le mal russe.”
À New York, le chef des secours de l’ONU, Martin Griffiths, a déclaré au Conseil de sécurité lors d’une session d’urgence que “l’ampleur de la catastrophe” à Kherson ne serait évidente que dans les prochains jours.
Mais il a déclaré qu’il était déjà clair que cela aurait “des conséquences graves et profondes pour des milliers de personnes dans le sud de l’Ukraine, des deux côtés de la ligne de front, par la perte de maisons, de nourriture, d’eau potable et de moyens de subsistance”.