Le pilote WEC José María López s’exprime enfin en langage clair avant les 24 Heures du Mans. Toyota n’aime pas l’ajustement BoP actuel et rend la course « très difficile ».
José María López, qui a déjà remporté la course des 24 heures du Mans en 2021 avec Mike Conway et Kamui Kobayashi, attend avec impatience la classique longue distance de cette année – même si le défi cette année est particulièrement grand. « Nous avons beaucoup de mal en ce moment », a déclaré López après la journée test de dimanche.
Cela est principalement dû à la BoP, qui a encore été modifiée il y a quelques jours. En conséquence, la Toyota GR010 hybride devait être chargée de 36 kilogrammes. « C’est principalement le poids qui se fait sentir lors de la remise », déclare López pour la première fois à propos des effets de l’ajustement BoP. « Il est difficile de freiner et de tourner, et l’usure des pneus est plus élevée. »
« La voiture n’a pas l’équilibre idéal », explique le pilote Toyota, résumant le problème. « On sent les kilos, il y en a beaucoup. On ne parle pas de cinq ou dix kilos, mais de 37 kilos. »
Pilote WEC López : « Pas d’accord, mais fait partie du spectacle »
À cela s’ajoute la vitesse de pointe qui, selon López, est inférieure d’environ 10 km/h à celle de Ferrari : « C’est beaucoup au Mans, car 70 à 80 % du tour se déroule à plein régime. »
« C’était un très gros changement, une BoP assez stricte, étant donné que nous n’étions pas les plus rapides, surtout sur les deux dernières courses », prévient le vainqueur du Mans 2021. « Bien que la course soit très longue, je ne pense pas que le d’autres ont tout montré, ça va être très difficile. »
« Si vous me demandez, je ne suis pas d’accord avec le changement ou le système », déclare le quadragénaire en langage clair dans une interview à l’édition anglophone de « Motorsport.com ». « Je n’aime pas ça mais je dois m’adapter parce que je fais partie de la série et ces changements sont pour la série. »
« Je pense que Ferrari a une longueur d’avance sur tout le monde car ils ont une vitesse qui est également étrange », déclare López. « Dix km/h d’écart en ligne droite, c’est beaucoup, surtout avec un règlement où nous sommes censés avoir tous la même puissance et la même force d’appui.
WEC : Toyota avec un avantage important en termes d’expérience
« Alors ils ont trouvé quelque chose et ils s’en sortent très bien », estime l’Argentin. L’avantage de Toyota réside dans l’expérience que l’équipe a acquise au cours des dernières années. « Mais bien sûr, les autres vont aussi de mieux en mieux », déclare López. « Et Porsche était là il y a quelques années. »
« De plus, ce sont toutes des équipes qui roulent dans le championnat longue distance depuis un certain temps, comme Jota », prévient le pilote Toyota.
Il a ensuite ajouté : « Mais je pense que nous avons un avantage à cet égard et nous devons l’utiliser. Cet avantage devient de plus en plus petit, mais nous devons essayer de faire une course parfaite sans faire d’erreurs afin d’avoir une chance. » «
Selon López, il serait également concevable d’utiliser différentes stratégies. « Dans certaines situations, comme une voiture de sécurité ou une phase difficile de la course, l’équipe pourrait diviser les stratégies pour toujours avoir une voiture devant », a déclaré Lopez à Motorsport.com.
WEC : Le chemin de la victoire de Toyota ? Une course en douceur !
« Ensuite, nous verrons quelle est notre priorité. La priorité est toujours la voiture qui est la plus en avance au classement de la course. Ce sera bien sûr le cas, car en plus de vouloir gagner, l’objectif est que l’équipe gagne. Si c’est nous, tant mieux, et sinon, c’est l’autre Toyota. »
Malgré la concurrence accrue, López attend avec impatience la classique de cette année. « Le Mans est toujours spécial, mais cette année il y a aussi le fait que c’est la 100e édition. Il y a beaucoup de constructeurs avec le retour de Ferrari, Porsche, Peugeot, Glickenhaus et Vanwall. »
« Cela en fait un combat beaucoup plus important », déclare López. « Bien que j’aime à dire qu’il n’y a plus de concurrence, mais plus de concurrents. » Cela veut dire que s’il y a des problèmes, y compris en qualifications, ce sera d’autant plus difficile à rattraper. « Cela peut changer beaucoup le cours de la course. »
« Mais ce sera bien, car c’est ce qui m’a le plus manqué : les duels roue contre roue avec d’autres voitures, avec d’autres équipes, avec d’autres concurrents », se réjouit l’Argentin. Alors, Toyota a-t-il besoin d’une course parfaite pour célébrer sa sixième victoire consécutive ? « Je pense que oui », a déclaré Lopez.