Le gouvernement a décidé de recruter une soixantaine de tuteurs supplémentaires pour les mineurs non accompagnés et de renforcer significativement le Service des Tutelles. Le journaliste Dimitri Thijskens, lui-même tuteur de cinq mineurs non accompagnés, explique pourquoi ces ressources supplémentaires sont désespérément nécessaires.
En septembre de l’année dernière, Mohamed* a déposé une demande de protection internationale au Klein Kasteeltje à Bruxelles après un voyage infernal à travers l’Europe : il avait fui l’Afghanistan onze mois plus tôt. Mohamed n’a que 16 ans et se retrouve dans un centre d’observation. Sa situation y est examinée et il est rapidement orienté vers un centre d’accueil de la Croix-Rouge. Il est immédiatement inscrit à l’école. Mais il reste avec beaucoup d’inquiétudes : sa procédure d’asile est suspendue pour le moment, car il n’y a pas encore de tuteur.
†
« En principe, un tuteur devrait être nommé immédiatement pour ces jeunes », explique Pieterjan Schurmans, expert social au Service des tutelles, qui relève du ministère de la Justice. « Ils peuvent immédiatement estimer comment le jeune se sent et s’il a des besoins particuliers. En théorie, c’est l’intention, mais en pratique, la plupart des jeunes doivent maintenant attendre deux à trois mois. Nous avons actuellement une pénurie chronique de tuteurs. Il y a 865 mineurs étrangers non accompagnés (UM) sur la liste d’attente, dont 421 Ukrainiens et 302 Afghans. 45 d’entre eux sont des moins de 15 ans, qui sont encore en première phase d’accueil. Ils auraient reçu des soins adaptés dans le passé et auraient été mis à la disposition d’un tuteur.
D’un côté, il y a les tuteurs salariés. Ils ont une trentaine de jeunes à leur charge et travaillent pour la Croix-Rouge ou pour Caritas, où ils perçoivent un salaire fixe. De plus, il existe des tuteurs indépendants : il s’agit généralement de personnes qui ont pris une retraite anticipée et qui ont à leur charge une dizaine de jeunes. Enfin, il y a les bénévoles, qui font cela en plus de leur travail. Ils peuvent prendre jusqu’à cinq tutelles. Ils perçoivent une allocation de 720 EUR par an et par jeune, exonérée d’impôts. Ils suivent une formation spécialisée d’une semaine et sont présélectionnés par le biais d’un entretien avec le Service des Tutelles.
†
Fin décembre, j’ai lu dans mes e-mails qu’à cette époque il y avait encore plus d’une centaine de mineurs en attente d’un tuteur. Je viens de terminer la première partie de ma formation de tuteur volontaire. On me confie aussitôt deux jeunes dont Mohamed. Je prendrai rendez-vous au centre d’accueil dans les plus brefs délais pour un premier rendez-vous. Mohamed réagit avec méfiance : encore un nouveau visage, que va-t-il faire ensuite ? Et dans cette première conversation, de nombreux sujets compliqués sont également abordés. De cette façon, les différentes missions du tuteur sont revues : outre le bien-être du jeune, cela signifie aussi beaucoup de bureaucratie.
Il suffit de penser au rapport semestriel pour le juge de paix, à l’aménagement de la caisse d’assurance maladie, au forfait de croissance, à la transmission du lieu de résidence au Commissariat général et à l’immigration. Et les limites sont immédiatement définies : en tant que tuteur, je ne peux jamais m’occuper de Mohamed et je ne peux pas apporter de cadeaux. Mohamed est également informé qu’il peut retourner en Afghanistan à tout moment s’il ne s’installe pas ici en Belgique. « Pensez-vous vraiment que je suis venu ici pour m’amuser ? », est sa réponse logique.
Il devient immédiatement clair quelle sera ma tâche la plus difficile en tant que tuteur : gagner la confiance. Mohamed ne sait pas à qui il peut faire confiance ou non, il a déjà traversé beaucoup de choses sur son chemin vers la Belgique. C’est pourquoi il est essentiel d’établir rapidement un contact avec la famille. Mais même alors, il ne veut certainement pas montrer le dos de sa langue, on dit souvent en chemin qu’ils ne sont pas autorisés à en dire quoi que ce soit.
†
« Le tuteur joue un rôle central dans la vie du jeune », explique Schurmans. « C’est le seul qui sera aux côtés du jeune tout au long du processus, jusqu’à sa majorité. Même s’il doit déménager dans un autre centre d’accueil ou dans une famille d’accueil, le tuteur restera toujours le même. A moins qu’un conflit ne surgisse. Ensuite, si nécessaire, un autre tuteur peut être nommé.
Ces tutelles peuvent donc durer plus de dix ans dans certains cas. « C’est pourquoi il est important que ces personnes soient adéquatement soutenues. En raison d’un manque de personnel, il est difficile pour le service des tutelles de le faire correctement », explique Schurmans. Il doit actuellement succéder à quatre-vingts tuteurs différents, représentant plus de quatre cents jeunes. Ce n’est pas sans raison que des actions ont été menées ces dernières semaines pour dénoncer cette situation.
†
Au début, je rends visite à Mohamed au moins toutes les deux semaines. Une relation de confiance s’installe peu à peu. Certainement à partir du moment où toutes sortes de choses pratiques sont arrangées, comme la fermeture d’un compte bancaire – autre chose qui demande beaucoup d’efforts – et la carte bancaire qui l’accompagne. Ou le rendez-vous qui doit être enregistré à l’Office des Etrangers pour un premier entretien.
Je prépare également Mohamed à cela avec l’aide d’un avocat pro bono. Mohamed a toujours été fort, mais lorsqu’il s’agit de sa famille, les premières larmes sont versées. Et puis la prise de conscience grandit qu’il n’y a aussi qu’un garçon de 16 ans et pas de MENA, de demandeur d’asile, de chercheur de fortune, de profiteur ou de tout autre concept de conteneur que ce soit. Il incombe également au tuteur de rendre visite au parent contact. Mohamed réussit très bien à l’école, il parle même pas mal le néerlandais.
Une chance équitable
Comme tous les mineurs étrangers non accompagnés, un garçon comme Mohamed veut juste avoir une chance dans la vie. Et pour le lui donner, le gardien joue un rôle crucial. Il défendra l’élève dans les bons et les mauvais jours. Cela peut simplement être fait en envoyant un WhatsApp de temps en temps pour lui demander comment il va. « Plus de 80 % de ces jeunes finiront par trouver une place dans notre société. Et c’est pourquoi il est important que nous essayions de les intégrer le plus rapidement possible », explique Schurmans.
Beaucoup d’efforts sont déployés à tous les niveaux, avec d’excellents professeurs dans l’enseignement OKAN, d’excellents conseillers sociaux dans les centres d’accueil et un excellent soutien de la Croix-Rouge et du Service des Tutelles. Mais il y a aussi un manque de ressources à tous les niveaux. Dans le climat politique actuel, chaque euro dépensé pour les demandeurs d’asile jeunes (ou plus âgés) semble être un euro de trop.
On entend donc très peu parler des nombreux bons exemples. Le service des tutelles compte actuellement 3 281 jeunes sous sa garde, dont beaucoup commencent rapidement à travailler ou apprennent le néerlandais en un rien de temps. Après, ils contribuent aussi à notre société. Pensez, par exemple, à Mo, qui est arrivée en Belgique en tant que mineure demandeuse d’asile et qui est elle-même récemment devenue tutrice. Ou aux conseillers des centres d’accueil ayant des antécédents d’asile, qui veulent maintenant aider leurs compagnons d’infortune à faire leurs premiers pas dans notre pays. Ou les garçons qui sont allés aider au nettoyage après les inondations en Wallonie l’année dernière.
Mais le seul moyen pour les mineurs non accompagnés d’entrer dans les médias est par les bagarres. Nous entendons rarement, voire jamais, la voix des 99 % d’autres jeunes comme Mohamed, qui font tout simplement de leur mieux pour s’intégrer au mieux dans notre société.
Doubler le budget
Le ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne (Open Vld) a écouté les gens sur le terrain. Il a décidé vendredi dernier d’investir 6,6 millions d’euros supplémentaires de ressources dans le Service des Tutelles, doublant presque le budget actuel. « Nous voulons l’utiliser en premier lieu pour embaucher 60 employés tuteurs supplémentaires », a déclaré le cabinet Van Quickenborne. « Par ailleurs, nous allons également recruter 23 agents supplémentaires au Service des Tutelles, en plus des 27 qui y travaillent déjà. Et il y aura un budget supplémentaire pour des interprètes supplémentaires et des tuteurs volontaires et indépendants supplémentaires.
Ben Segers, député de Vooruit qui suit ce dossier de très près à la Chambre et qui n’a cessé de poser des questions à ce sujet, réagit prudemment positivement. « J’ai remarqué que le cabinet Van Quickenborne est à l’écoute des besoins et que des mesures sont prises. Mais il est maintenant important que vous agissiez rapidement. Il y a déjà des centaines d’Ukrainiens qui attendent un tuteur. Pour eux, la situation est d’autant plus précaire qu’ils ne sont pas dans des structures d’accueil collectives et donc les tuteurs doivent se rendre au plus vite dans les familles où ils sont accueillis. Ils doivent parler à ces enfants afin d’avoir un aperçu de la situation de vie. Aucun enfant ne devrait disparaître du radar.
Schurmans espère que cet investissement supplémentaire sera durable. « C’est bien que du personnel supplémentaire arrive. Mais avant tout, j’espère que cela pourra être fait bientôt. La dernière fois, il a fallu un an et demi avant que ces nouvelles personnes ne commencent à travailler. Et deuxièmement, j’espère que ces efforts supplémentaires se révéleront structurels. Par exemple, après cette crise ukrainienne, nous pouvons nous concentrer sur les enfants des rues, qui échappent désormais complètement à notre attention. Les tuteurs employés supplémentaires peuvent être utilisés à cette fin.
†
Mohamed se sent maintenant beaucoup mieux dans sa peau et dégage déjà une bonne dose de confiance en lui. Son premier entretien avec le ministère de l’Immigration est maintenant terminé. Et nous avons aussi rendu visite à la Croix-Rouge pour l’aider à retrouver son frère, qu’il a perdu sur le chemin de la Belgique. Une fois de plus, il raconte sa douloureuse histoire, ce doit être environ la dixième fois. Chaque détail est remis à l’échelle.
Désormais, il se concentrera tant bien que mal sur son avenir en Belgique. Car dans un an suivra le moment le plus important de sa vie encore jeune et déjà mouvementée : le Commissaire général aux réfugiés et aux apatrides décidera après un entretien de quatre heures s’il peut ou non rester dans notre pays. Aussi à ce moment clé, je vais assis à côté de lui pour lui apporter un soutien moral, il peut déjà compter là-dessus.
J’avais l’intention de m’en tenir à deux tuteurs pour le moment, mais en raison de la grave pénurie et des premières expériences positives, j’ai été persuadé de prendre trois autres tuteurs, tous des garçons afghans âgés de 8 à 17 ans. Ils attendent depuis le plus longtemps un tuteur. Cela me fait comprendre d’autant plus pourquoi ces ressources supplémentaires sont si nécessaires. Parce que pour chaque gars pour qui j’essaie de faire une différence, il y en a des dizaines d’autres sur une liste d’attente.
* Mohamed est un nom fictif.