Le groupe Opep+ était bloqué dimanche dans des pourparlers sur une nouvelle réduction de l’approvisionnement en pétrole alors que l’Arabie saoudite et ses alliés s’efforçaient de soutenir le prix, mais l’hésitation des membres africains les plus faibles du groupe a fait craindre qu’aucun accord ne soit conclu.
Le ministre saoudien de l’énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, chef de facto de l’Opec, devrait viser à réduire jusqu’à 1 million de barils par jour du marché, soit environ 1% de l’approvisionnement mondial, marquant la troisième réduction que le groupe combiné Opec + a faite depuis octobre .
Mais d’autres membres plus faibles, dont le Nigeria et l’Angola, ont déjà du mal à atteindre les objectifs de production existants après des années de sous-investissement, et hésitent à procéder à des coupes plus importantes.
Le Nigeria voulait augmenter son propre objectif de production, pas le réduire, a déclaré un délégué de l’Opep. Le pays a fait valoir qu’il avait résolu certains des problèmes qui avaient freiné sa production et qu’il était prêt à pomper davantage, a déclaré le délégué après la réunion de samedi, ajoutant que l’Angola s’était également opposé à de nouvelles réductions.
Le prince Abdulaziz a ensuite convoqué des pourparlers dans son hôtel avec des producteurs africains, dont la Guinée équatoriale et le Congo, sans parvenir à un accord.
Les pourparlers avec d’autres producteurs, dont la Russie, qui a contribué à la formation du groupe Opec + élargi en 2016, pourraient également être compliqués par le désir d’augmenter les niveaux de production de base – les niveaux de capacité de production maximum à partir desquels les réductions sont calculées – pour certains membres, principalement les Émirats arabes unis.
Les Émirats arabes unis recherchent depuis longtemps une base de référence plus élevée pour refléter leur capacité de production croissante, et le ministre de l’Énergie du pays s’est dit confiant avant la réunion que l’Opep+ parviendrait à un accord.
Les discussions entre les membres se sont poursuivies tard dans la nuit après la réunion des principaux pays de l’Opep samedi, selon les délégués. Des pourparlers plus larges de l’Opep+ impliquant la Russie, le Kazakhstan et le Mexique sont en cours dimanche.
Une personne proche de la délégation saoudienne a déclaré qu’elle pensait que la plupart des problèmes avaient été résolus avant la réunion de dimanche, bien qu’environ deux heures après le début des pourparlers, le ministre angolais des ressources, Diamantino Pedro Azevedo, a quitté le siège de l’Opep sans expliquer pourquoi.
Le secrétaire général de l’Opep, Haitham Al Ghais, le chef officiel du groupe, a accompagné Azevedo jusqu’à sa voiture ministérielle et l’a embrassé au revoir.
L’Arabie saoudite tient à ce que l’alliance Opep+ réduise à nouveau sa production pour soutenir les prix du pétrole, qui ont glissé vers 70 dollars le baril ces dernières semaines, contre plus de 120 dollars il y a un an.
Riyad a besoin d’un prix du pétrole supérieur à 80 dollars le baril pour équilibrer son budget, selon le FMI, et pour financer certains des « giga-projets » que le prince héritier Mohammed bin Salman espère pouvoir transformer son économie.
Interrogé sur de nouvelles réductions ou sur tout changement potentiel des niveaux de production maximum des membres, le prince Abdulaziz a dévié. « Vous n’avez aucune idée de ce dont nous discutons », a-t-il déclaré avant la réunion de dimanche.
Signe d’une tension croissante entre le ministre saoudien de l’énergie et une partie de la presse, plusieurs journalistes, dont l’ensemble des équipes de Reuters et de Bloomberg, ont été empêchés d’assister aux réunions du week-end. C’est la première fois que l’Opec, à travers des décennies de guerres, de flambées des prix et de crashs, exclut ainsi les organes de presse.
L’Opep a été critiquée pour son alliance avec la Russie à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine et pour avoir tenté de soutenir les prix lors d’une crise énergétique déclenchée par les actions de Moscou.
La baisse des prix du pétrole depuis octobre a peut-être rendu la Maison Blanche plus optimiste quant à de nouvelles réductions de production, selon les analystes, alors que les États-Unis tentent de rétablir leurs liens avec l’Arabie saoudite.