Environ 170 pays ont été enfermés dans des négociations tendues sur la manière de réduire la pollution plastique après une semaine de pourparlers de l’ONU à Paris entourés d’une frénésie de lobbying de l’industrie.
Les négociateurs ont convenu d’élaborer un premier projet de traité pour réduire la pollution plastique, mais il existe toujours des divisions sur des questions telles que la question de savoir si les règles seront juridiquement contraignantes et si elles limiteront la production de nouvelles matières plastiques par les entreprises pétrochimiques.
Un groupe de 130 pays, dont le Mexique, le Canada, la Nouvelle-Zélande et la majeure partie de l’Europe, veulent des règles contraignantes. Mais les pays producteurs de combustibles fossiles tels que les États-Unis, la Russie et la Chine veulent un système volontaire moins ambitieux dans lequel les pays sont libres d’établir leurs propres cadres.
Le plafonnement de la nouvelle production serait un coup dur pour l’industrie pétrochimique, qui dépend de plus en plus de la demande croissante de plastique dans les économies émergentes à mesure que le monde s’éloigne des combustibles fossiles.
Une coalition d’entreprises a soutenu l’approche plus stricte, y compris certains des plus grands groupes de consommateurs du monde tels que Unilever, Nestlé et PepsiCo, ainsi que des détaillants et des fabricants d’emballages. Lors des pourparlers, ils ont fait campagne pour des règles normalisées pour aborder le cycle de vie complet des plastiques, y compris la réduction de la production, la réutilisation et le recyclage, et l’élimination progressive des produits chimiques nocifs.
Jodie Roussell, responsable principale des affaires publiques pour l’emballage et la durabilité chez Nestlé, a déclaré qu’un accord juridiquement contraignant avec des règles harmonisées était essentiel. « Les entreprises reconnaissent que les objectifs ambitieux et les aspirations à mettre fin à la pollution plastique dans un traité ont peu de valeur en eux-mêmes », a-t-elle déclaré samedi.
Un traité contraignant était nécessaire pour fournir une « prévisibilité réglementaire », a déclaré Anke Boykin, directrice principale de la politique environnementale mondiale chez PepsiCo.
Mais Emma Priestland de Break Free From Plastic a déclaré: « Nous comprenons que les entreprises ont besoin de règles harmonisées et c’est la meilleure situation pour elles, mais nous ne les voyons pas apporter beaucoup de changements à leurs modèles commerciaux pour le moment. »
Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé, Mondelēz et Unilever sont les entreprises qui produisent le plus de pollution plastique, selon l’organisation à but non lucratif Break Free from Plastic.
Les représentants de l’industrie ont fait pression lors des négociations de Paris © REUTERS
L’American Chemistry Council (ACC), un organisme industriel représentant le secteur pétrochimique, a plaidé en faveur de solutions qui ne nécessiteraient pas de réduction de la production, telles que la gestion des déchets et le recyclage.
L’ACC a appelé à des solutions technologiques telles que le recyclage chimique et a souligné la nécessité de continuer à utiliser les matières plastiques dans l’aérospatiale, les transports et les applications médicales.
« Nous avons beaucoup entendu parler cette semaine du plafonnement de la production, mais nous avons également entendu beaucoup de gouvernements parler du rôle des plastiques pour atteindre les objectifs de la société », a déclaré Stew Harris, directeur principal de la politique mondiale sur les plastiques à l’ACC.
Les militants ont averti que le lobbying de l’industrie pétrochimique pourrait aboutir à un traité édulcoré.
Graham Forbes de Greenpeace USA a déclaré : « Le risque primordial est que ce traité devienne un traité de gestion des déchets.
Les négociations sur le fond du traité n’ont commencé qu’au troisième jour de la session de Paris, après que l’Arabie saoudite, la Russie et la Chine se sont opposées à ce que le traité soit convenu à la majorité plutôt que par consensus. Un consensus signifierait que les pays pourraient opposer leur veto à son adoption.
Le premier projet de traité doit être produit d’ici novembre et les pays auront jusqu’à la fin de l’année prochaine pour régler les conditions définitives.
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