Le Ligure défait 5-7 6-3 7-5 1-6 6-4 en trois heures et 51′ : le déplacement de Fabio à Paris, qui a débuté par l’exploit face à Auger-Aliassime, s’est arrêté face à l’Autrichien, bref élégant mais plus concret
Fabio Fognini est absent de Roland Garros, mais avec beaucoup de regrets. Le surprenant Autrichien Sebastian Ofner accède aux 8es de finale, arrivé des qualifications et entraîné par le père de Dominic Thiem, qui en cinq sets (5-7 6-3 7-5 1-6 6-4 en trois heures et 51′ ) clôt le tournoi de Fognini, qui a commencé avec la grande victoire sur Auger-Aliassime et qui, peut-être, aurait pu continuer. D’un autre côté, ce n’est pas un phénomène, mais un joueur capable d’exprimer un grand tennis même avec des coups anormaux – surtout dans le set décisif après avoir été dominé dans le quatrième.
le match
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Fognini démarre bien : il monte 3-1 mais subit deux breaks consécutifs. Celui des blagues ratées puis relancées sera le thème d’un match qui amène Fabio à avoir deux balles de set à 5-4 mais sans les exploiter. Le troisième était bon, au douzième match. Ofner, numéro 118 mondial et avec seulement six matchs dans un tableau principal du Grand Chelem avant celui-ci, joue bien depuis la ligne de fond et est un adversaire inconfortable : Fognini n’affecte pas son service, perd son service trois fois de plus en cinq tours et se retrouve à égalité de set, risquant à nouveau d’abandonner le service dans le premier tiers, avant de le conserver après avoir annulé trois balles de break. Ofner concède également des occasions: Fabio a bien fait de les exploiter en volant 3-1, avec la deuxième intervention du kiné au milieu pour un Fognini qui – on le découvrira en changeant de maillot – a un bandage très voyant entre le dossard et l’épaule droite mais aussi d’autres maux épars. Deux jeux d’affilée d’Ofner (3-3), un autre break de Fognini avec deux énormes fautes au filet, mais le troisième set se termine 7-5 de la manière la plus moqueuse possible : un revers dévié par la bande qui fait enrager Fabio, qui fracasse la raquette. Un déchaînement qui l’amène cependant à dominer le quatrième set, fermé 6-1 et au sein duquel il y a aussi de la place pour un passant dans l’interpolation d’Ofner peu appréciée par le Ligurien de 36 ans. Au cinquième, Fognini perd immédiatement son service sur une double faute, se dispute avec un spectateur, revient au jeu à 2-2 mais renonce encore au service à deux reprises (au final il y aura 12 breaks de chaque côté, 24 au total, une somme énorme). Le Bleu a un dernier sursaut d’orgueil : il revient 4-5, entame le dixième match avec une défense incroyable sur trois smashs adverses, mais au final il abandonne. Pour Ofner, maintenant, un entre Schwartzman et Tsitsipas.