L’Ukraine a accusé quatre membres de la Garde nationale russe de crimes de guerre à Kherson. Selon les autorités, les quatre n’ont même pas pris la peine de cacher leur identité, car ils ont supposé qu’ils pouvaient agir en toute impunité.
Ils ont brutalement battu des prisonniers et les ont torturés avec des décharges électriques, des simulacres d’exécution et des simulations d’exécution. Trois personnes sont mortes à cause d’eux.
Les Russes qui ont pris le contrôle d’un centre de détention dans le sud de l’Ukraine l’année dernière et l’ont rempli de 200 prisonniers n’ont fait aucun effort pour cacher leur identité. La semaine dernière, les procureurs ukrainiens ont officiellement accusé les quatre membres de la Garde nationale russe de crimes de guerre. Il s’agit du commandant qui dirigeait le centre de détention et de trois de ses subordonnés. Ils ont été accusés par contumace de traitement cruel de civils et de violation des lois de la guerre.
L’affaire est l’une des premières à émerger après des mois d’enquêtes menées par les procureurs ukrainiens dans la région méridionale de Kherson. Les troupes russes ont occupé cette région pendant plus de huit mois avant d’en être chassées par une contre-offensive ukrainienne en novembre. Les enquêteurs affirment avoir découvert des centaines de crimes commis pendant l’occupation russe, notamment des exécutions et des morts en captivité, des tortures, des agressions sexuelles et des passages à tabac dans les territoires repris.
À Kherson, 11 centres de détention ont été découverts avec des chambres de torture où des hommes et des femmes ont été maltraités. Les quatre hommes accusés de crimes de guerre étaient en charge du centre de détention provisoire du 3 Thermal Energy Street, au cœur de Kherson, la principale ville de la région. Certaines des victimes ont aidé à les identifier à l’aide de photos de la Garde nationale russe, qui a repris le centre de détention l’été dernier.
Deux hommes et une femme sont morts au centre, selon les chercheurs. Les hommes avaient été battus et tous les trois avaient été privés de soins de santé, ont déclaré les chercheurs. Dix-sept détenus ont déclaré avoir été torturés sexuellement avec des décharges électriques sur les parties génitales.
Les quatre Russes accusés sont le colonel Aleksandr Naumenko de la ville de Rostov-on-Don, dans le sud de la Russie, Aleksandr Bocharov de la région de Krasnodar, Anver Muksimov de Stavropol et Aleksandr Chilengirov de la région d’Orenbourg.
La Garde nationale a été créée en 2016 par le président russe Vladimir Poutine pour regrouper les différentes unités du ministère russe de l’Intérieur. La Garde nationale, qui est distincte des forces armées, est responsable de la sécurité intérieure et relève directement du président.
Les enquêteurs disent avoir identifié l’unité de la Garde nationale à l’aide d’informations provenant de l’agence de renseignement ukrainienne, d’écoutes téléphoniques et de témoins. Une grande partie de la violence était insensée et utilisée lors des interrogatoires pour extorquer des aveux, a écrit le procureur général ukrainien Andriy Kostin dans un message Facebook sur l’affaire Kherson. « Des aveux ont été ‘arrachés’ aux gens sur des choses qu’ils n’avaient pas faites », écrit-il, comparant les méthodes à celles utilisées par la police secrète pendant les purges de Joseph Staline.
“Complètement cassé”
Oleksiy Sivak, 38 ans, un marin ukrainien qui est devenu un militant pendant l’occupation et a peint des drapeaux ukrainiens, des symboles nationaux et des graffitis dans la ville de Kherson, a été arrêté en août. Au cours de ses interrogatoires, il a été battu et a reçu des décharges électriques, notamment sur les parties génitales. Il a pu identifier au moins un des hommes accusés. “Chaque question était suivie d’un choc électrique ou d’un coup de poing”, raconte-t-il lors d’un entretien à Kiev. “Si vous tombiez au sol à cause du choc électrique, vous receviez des coups de pied et vous étiez remis sur la chaise.”
Les chocs ont duré environ une heure, avec des pauses de seulement 30 secondes entre les deux, dit-il. « Au moment où vous entrez, ils ont commencé. Il y avait un homme qui posait des questions et d’autres hommes qui torturaient.
À un moment donné, il a pu voir ses interrogateurs alors qu’ils enlevaient un bonnet tricoté qui lui couvrait les yeux et pointaient un pistolet sur sa tempe pour le forcer à faire des aveux. « À ce moment-là, j’ai vu deux gardes et deux agents du renseignement qui m’ont fait sortir de chez moi », se souvient-il. Les hommes portaient tous des cagoules, tout comme le colonel responsable du centre de détention. Mais le garde qui l’a escorté jusqu’à la chambre de torture n’a pas pris la peine de porter un masque, a déclaré Sivak. Il a pu identifier le garde à partir de photographies.
Le voisin de Sivak, Roman Shapovalenko (38 ans), qui a été arrêté le même jour, raconte dans une interview qu’il a reçu des décharges électriques et des coups qui lui ont cassé les côtes. Une fois, ses bourreaux l’ont poignardé à la jambe et lui ont sauté sur la poitrine, raconte-t-il. Il a également perdu connaissance à plusieurs reprises alors qu’il était noyé dans l’eau. À un autre moment, ses tortionnaires lui ont ôté le chapeau qui lui couvrait les yeux et l’ont forcé à attacher les fils par lesquels des décharges électriques lui étaient administrées sur les organes génitaux. Il a vu au moins trois personnes dans la pièce, mais elles portaient toutes des cagoules.
Shapovalenko dit que la torture la plus douloureuse était les décharges électriques sur les lobes des oreilles. “C’est comme un éclair dans vos yeux”, dit-il. “Je n’ai pas pu dormir pendant trois jours.” Il a plaisanté avec ses compagnons de cellule en disant que cela lui donnait une connexion Wi-Fi et pouvait regarder des vidéos YouTube et des films de guerre jouer devant ses yeux.
L’un des compagnons de cellule de Shapovalenko, un homme d’une cinquantaine d’années nommé Ihor, est décédé des suites des coups brutaux qu’il a reçus. Ihor a été interrogé pendant trois ou quatre jours, et après l’avoir renvoyé dans la cellule, les gardes russes lui ont ordonné d’écrire une déclaration et l’ont tenu éveillé. Le quatrième jour, ils l’ont laissé dormir, mais il était alors trop tard. Il est mort cette nuit-là. « Ils n’ont jamais lu son témoignage », dit Shapovalenko. “Nous pensions tous que c’était ainsi que nous finirions.”
Un autre homme, Serhiy Roeban, 42 ans, consultant en vente, est également décédé dans le centre de détention, ont déterminé les procureurs. Sa mère, Nina Roeban, 70 ans, a déclaré l’avoir vu vivant pour la dernière fois lors de son arrestation le 12 juin. Six jours plus tard, on lui a dit au quartier général de l’armée que son fils unique était mort.
Deux témoins l’ont vu roué de coups dans le couloir et dans sa cellule, ont indiqué les procureurs, et un troisième témoin a emmené son corps à la morgue. Les enquêteurs ont retrouvé son corps dans une fosse commune et, en février, sa mère l’a identifié grâce à un tatouage sur ses articulations. Il avait plusieurs côtes cassées, ce qui ne laissait aucun doute sur le fait qu’il avait été battu à mort. “Il était complètement brisé”, dit-elle en pleurant.
© Le New York Times