Caroline Griep (58 ans) était journaliste indépendante et savait depuis l’été 2020 qu’elle avait un cancer du sein métastatique. Elle a blogué pour Libelle.nl sur sa vie et sa fin prochaine, tout comme sa fille Pleun (24 ans). Caroline est décédée le 30 mai 2023 en présence de ses proches. « C’est comme un soulagement de pouvoir maintenant abandonner la lutte contre le cancer. »
Chers amis Facebook, j’ai un cancer du sein. À sa manière, la rédactrice en chef et journaliste Caroline Griep a partagé les résultats de sa mammographie sur les réseaux sociaux à l’hiver 2015.
Caroline s’est qualifiée d’utilisatrice Facebook « enthousiaste ». Ses 723 amis suivants vous confirmeront qu’ils ont en effet régulièrement trouvé des messages de Caroline dans leur timeline. Elle aimait partager des opinions amusantes, souvent très poivrées, sur des phénomènes sociaux. Son aversion pour Trump et l’espoir de sa chute étaient des sujets réguliers de ses épîtres. Elle a également pu exprimer contagieusement son amour pour les héros des années 70 tels que Willie Nelson et Stevie Nicks. L’indignation, l’excitation et l’étonnement à propos de quoi que ce soit étaient toujours entrecoupés d’humour et de légèreté. Et avec des photos conquérantes de Ceesje, son chien adoptif d’Espagne aux yeux suppliants.
Précisément parce qu’elle partageait tout et n’importe quoi sur les réseaux sociaux, elle ne pouvait pas imaginer ne pas en parler après ce mauvais diagnostic. « Je ne veux pas vivre dans le monde de Fakebook ou Feestbook », a-t-elle ajouté.
Elle était aussi curieuse de savoir si elle pouvait le faire : écrire sur le cancer du sein sans être pathétique. Elle pourrait. Elle était si douée que Libelle lui a demandé de tenir un blog. Là, elle a écrit dans le premier épisode que le cancer était l’épée de Damoclès suspendue au-dessus de sa tête toute sa vie. Dès l’instant où elle l’a lu dans la Libellule de sa mère à l’âge de onze ans, elle a eu peur du cancer du sein. Non pas qu’elle vérifie souvent ses seins ou qu’elle veuille lire tout et n’importe quoi sur le cancer. C’était plutôt l’inverse. Elle a évité le sujet et n’en a jamais parlé au médecin. Jusqu’à ce qu’elle découvre une fossette dans la poitrine en changeant de vêtements dans la piscine. Peu de temps après, les recherches ont abouti au diagnostic.
Honnête et direct était le ton de ses pièces. Même lorsqu’elle a examiné de plus près son mode de vie à la suite d’un cancer du sein et a écrit une série d’articles pour divers médias sur sa consommation d’alcool. Elle a écrit ouvertement qu’elle n’était peut-être pas une buveuse à problème stéréotypée, mais que les verres se transformaient toujours en bouteilles. Des bouteilles qui devaient aussi fumer des cigarettes. Même après avoir appris la relation entre le cancer du sein et l’alcool et avoir traversé ce voyage exténuant de radiothérapie et de chimiothérapie, elle succombait toujours régulièrement à la combinaison de l’alcool et du tabac.
« Apparemment, il y a un vieil homme au fond de moi qui préfère boire et fumer au café tous les jours », écrit Caroline dans Magazine de janvier. « Je le connais depuis que j’étais étudiant. Nous sommes des amis fidèles depuis de nombreuses années. Maintenant, il va jouer le boss et le plaisir est terminé. De plus, il semble qu’on ne lui fasse pas confiance, il est impossible de prendre rendez-vous avec lui. Maintes et maintes fois, j’avais prévu de mettre notre relation en veilleuse ou même d’y mettre fin, mais il ne voulait pas me laisser seule. Le vieil homme attendait juste de me rattraper. Je n’arrive pas à croire qu’il soit tellement plus fort que mon bon sens. Cela me rend malheureux. Et surtout anxieux, très anxieux.
Grâce à un processus de coaching, Caroline a pu laisser derrière elle le vin et les cigarettes et s’est donnée pour mission de partager ses connaissances. Ses blogs personnels ont abouti à un livre qui a pris le titre de sa première annonce Chers amis Facebook, j’ai un cancer du sein. Le livre lui a donné un tremplin vers un podium. Lors de réunions ou d’interviews pour la radio et la télévision, elle a pu expliquer son point de vue sur la relation entre le cancer du sein, l’alcool et d’autres habitudes. Elle adorait cette scène.
Après avoir récupéré, elle est retournée au travail en tant que rédactrice et écrivain, y compris des pièces heureuses. Par exemple, sur sa deuxième vocation, celle de coach de rangement. Caroline était la meilleure en écriture. La combinaison de l’autodérision, d’un vocabulaire riche et d’un œil pour des perspectives originales a rendu ses blogs et ses articles plus longs si agréables à lire. Elle a écrit une fois une histoire pour Libelle sur la façon dont elle a parcouru le marché alternatif à la recherche d’illumination et de soutien spirituels. Son personnage de Rotterdam, qui pouvait distinguer le non-sens du non-sens encore plus grand, en a fait une histoire hilarante. Rien ne pouvait charmer son âme sensée, à l’exception de ce massage holistique. Là aussi, « les choses allaient un moment dans le mauvais sens quand le thérapeute demanda soudain : ‘Qu’est-ce que tu aimerais dire à ton bras gauche ?’ « Rien », ai-je répondu, ce à quoi, heureusement, il est resté silencieux.
À l’été 2020, après une période troublée de plaintes de douleur et d’enquêtes qui semblaient toujours ne mener à rien, elle a tout de même reçu ce message fatal. Malgré les perspectives favorables avec lesquelles elle avait été renvoyée chez elle en 2016, le cancer du sein avait métastasé. Maintenant, c’était dans ses os et il n’y avait pas de remède. Caroline était en colère : « Comment est-il possible que pendant tout ce temps j’aie été très malade et pleurais souvent de douleur, alors que chaque médecin devrait être conscient du fait qu’une femme sur cinq qui a eu un cancer du sein dans les cinq ans a des métastases dans la os? Je n’en avais aucune idée, regardais aveuglément comme une autruche le résultat de ma MammaPrint, qui prédisait un faible risque de métastase dans le futur. Malheureusement, je fais partie des 5 % pour qui ce résultat est incorrect.
Le fait que le cancer se soit propagé ne signifiait pas que la fin était proche. Elle pourrait continuer pendant des années. Cela a mal tourné en février de cette année. Elle a été admise d’urgence à l’hôpital Antoni van Leeuwenhoek où il s’est avéré qu’elle avait presque succombé aux effets secondaires des pilules de chimio. C’est devenu la limite pour Caroline. Elle avait toujours dit qu’elle ne boirait pas le gobelet empoisonné jusqu’au fond. Pour elle, le moment d’arrêter le traitement était venu. Avec cette décision, elle partit pour Het Veerhuis, l’hospice au coin de chez elle, dans le Pijp d’Amsterdam, où elle était parfois passée quand elle marchait Ceesje.
« C’est comme un soulagement de pouvoir maintenant abandonner la lutte contre le cancer », a-t-elle écrit. Elle a également défendu le droit d’arrêter le traitement si le patient était malade, dans ses articles. Elle avait un message. « Parlez à vos proches s’ils tombent aussi malades que moi, ne fuyez pas, s’il vous plaît, n’insistez pas sur des traitements parfois vraiment inhumains pour qu’ils soient là un peu plus longtemps. Ne criez pas : ‘N’abandonnez pas !’, car il faut déjà être si fort pour oser lâcher la vie. Merci de nous soutenir dans cette démarche. Mortellement malade à cause des médicaments, vivre pendant un certain temps ne donne pas de meilleurs souvenirs pendant le deuil de la mort.
Dans la dernière phase, il y avait aussi du soulagement, elle n’avait plus à craindre la pire des nouvelles, a-t-elle déclaré. Cette menace rôdait depuis quelques années et avait donc causé beaucoup de stress. Désormais, il n’y avait plus de place que pour l’essentiel, pour l’attention et l’amour des êtres chers. Elle savourait les moments intimes avec sa fille Pleun de 24 ans, sa grande fierté, devenue comme elle rédactrice en chef. Avec Pleun, elle a lancé un autre blog pour Libelle de Het Veerhuis. Côte à côte, chacune derrière l’ordinateur portable, mère et fille ont tapé leurs morceaux dans lesquels elles ont décrit avec un sourire et une larme de leur propre point de vue comment elles ont vécu cette fois.
Le grand avantage de partager fréquemment ses fantasmes sur Facebook était que ses amis savaient clairement ce dont elle avait besoin. Elle aimait se faire dorloter avec un repas cuisiné spécialement pour elle ou une sortie relaxante.
« Même lorsque vous êtes entouré d’attention et de gens gentils, avoir un cancer est souvent si solitaire », a-t-elle écrit pour Libelle. « En fin de compte, personne ne sait ce que vous ressentez vraiment. Cependant, l’attention et le soutien sont essentiels pour le maintenir. Ma sœur qui m’accompagne toujours à l’hôpital. Qui endure avec moi mes crises d’angoisse qui sont parfois à l’ordre du jour. L’ami avec qui je peux et peux pleurer comme aucun autre quand je suis triste. Ma fille qui envoie des SMS trois fois par jour pour demander comment ça se passe. Les messages du jour d’un résultat enthousiasmant. Les tasses de thé et les déjeuners, le séjour confortable avec de chers amis pour quelques jours. Je ne saurais pas quoi faire sans ça. »
Il n’aurait pu échapper à personne de ses messages qu’elle avait besoin d’être vue et entendue. Elle a également rendu service à ses amis. Les gens peuvent parfois se sentir mal à l’aise avec une personne malade parce qu’ils ne savent pas quoi dire, faire ou vouloir dire. Grâce à la manière directe et claire de partager, cela ne pouvait pas être le problème de Griep, comme l’appelaient ses proches. Griep a dit ce qu’elle pensait, pensait et voulait, droit au but et sans fioritures. Un vrai Rotterdam.