Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a convoqué des élections législatives anticipées en juillet après que son parti socialiste a subi une défaite retentissante aux élections locales et régionales de dimanche.
Sánchez a fait cette annonce surprise lundi matin alors que le Parti populaire conservateur célébrait d’énormes gains électoraux après une campagne au cours de laquelle il a attaqué les pactes politiques et la morale du Premier ministre.
Sánchez, qui a cultivé une image d’homme d’État sur la scène mondiale mais est devenu une figure profondément polarisante chez lui, a déclaré qu’il allait maintenant dissoudre le Parlement pour préparer les élections du 23 juillet.
Cette décision signifie que l’Espagne sera en proie à une autre campagne acrimonieuse alors que le pays assumera la présidence tournante de l’UE début juillet, une opportunité que les socialistes ont tenu à saisir pour améliorer le statut de Sánchez dans le pays et à l’étranger.
En tant que titulaire de la présidence, Madrid jouera un rôle de premier plan dans l’établissement de l’agenda de l’UE à un moment où elle est confrontée à de grands défis liés à la guerre en Ukraine, aux relations tendues avec la Chine et à la politique en matière de changement climatique.
Les électeurs choisiront entre un bloc de gauche dirigé par les socialistes axé sur la justice économique et un bloc de droite comprenant le PP et le parti d’extrême droite Vox donnant la priorité aux valeurs et aux institutions traditionnelles.
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Dans une allocution télévisée, un Premier ministre au visage de pierre a déclaré qu’il assumait la responsabilité des résultats dévastateurs des élections et a cité la présidence de l’UE et la guerre en Ukraine comme des raisons pour lesquelles il était nécessaire de « clarifier » la volonté du peuple.
« Il n’y a qu’une seule méthode infaillible pour résoudre ces doutes. Cette méthode, c’est la démocratie », a-t-il déclaré. « Le meilleur moyen est que les Espagnols aient leur mot à dire et s’expriment sans tarder pour définir l’orientation politique du pays. »
Il y a moins de trois semaines, Sánchez venait de terminer sa première visite tant attendue à la Maison Blanche, où le président américain Joe Biden l’a remercié pour le soutien de l’Espagne à l’Ukraine dans la guerre avec la Russie.
Mais lors du vote de dimanche, qui s’est tenu dans 12 des 17 régions d’Espagne et plus de 8 000 municipalités, son parti socialiste a perdu le contrôle de pans de territoire à droite, suggérant que Sánchez serait confronté à une lutte acharnée pour retenir les conservateurs lors d’une élection générale qui était due à avoir lieu en décembre.
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Alberto Núñez Feijóo, chef du PP, a salué l’annonce de l’élection anticipée. « Le plus tôt [the election]mieux c’est », a déclaré Feijóo, appelant les électeurs à donner à son parti une « majorité claire ».
Malgré les performances relativement solides de l’économie espagnole et une série de réalisations législatives favorables aux travailleurs, la position de Sánchez a été affaiblie par ses alliances politiques controversées.
Il s’est appuyé sur les votes parlementaires des séparatistes catalans et d’un parti sécessionniste basque dont les candidats électoraux comprenaient d’anciens membres d’Eta, le groupe terroriste dissous, reconnu coupable de crimes violents.
Depuis 2019, il fait partie d’une coalition avec le parti de gauche Podemos, qui l’a blessé en poussant une loi bâclée sur le consentement sexuel qui a abouti à la réduction de leur peine de prison pour plus de 1000 délinquants sexuels condamnés.
Malgré les bonnes performances électorales du PP, l’opposition aura besoin du soutien du parti Vox – désormais la troisième force politique espagnole – pour gouverner dans de nombreuses villes et régions..
La bonne performance de la droite a été aidée en partie par l’effondrement du parti de centre-droit Ciudadanos, qui a laissé les votes conservateurs partagés entre le PP et Vox.
La gauche politique reste plus fragmentée et les analystes ont vu l’élection anticipée comme une tentative de Sánchez de créer un sentiment d’urgence pour attirer autant de voix que possible aux socialistes traditionnels.