Dans l’église luthérienne de Bussum, cinq sopranos, quatre altos, cinq ténors et une basse se sont réunis pour pratiquer le chef-d’œuvre de Bach : la Passion selon saint Matthieu. Corail pour corail. Le conducteur est satisfait. “Mais”, ajoute-t-il en regardant l’une des quatre caméras qui enregistrent le tout et le diffusent en direct, “je ne sais pas comment ça se passe chez moi, bien sûr.”
Son chœur est en effet beaucoup plus important que ce qui s’est rassemblé sur les bancs. Répartis dans tout le pays, de Bergen op Zoom à Boxmeer et de Groningen à Middelburg, une centaine de chanteurs pratiquent à distance en duo. La moitié d’entre eux ont reçu un diagnostic de démence. “Mais ce diagnostic ne signifie pas que vous ne pouvez plus rien faire”, explique le directeur artistique Erik Zwiers (55 ans). C’est pourquoi il a conçu le Chœur de participation émancipateur, où les personnes atteintes de démence peuvent continuer à chanter, avec l’aide d’un chanteur de manteau.
“Avant de commencer”, dit le chef d’orchestre Piet Philipse (71) à la caméra, “je veux vous donner un conseil.” Il tient un surligneur en l’air. “Achetez un marqueur et marquez vos propres jeux, ça aide si vous ne vous en souvenez pas.” Ils commencent chaque choral à quatre voix, puis le divisent en parties distinctes, y compris les critiques et les conseils de Philipse : “Épaule baissée et ne respire pas de manière saccadée, ne le fais pas.”
D’abord seulement les sopranos : “Laisse tomber un peu.”
Puis les altos : “Ne glisse pas.”
Les ténors : “Oh, je ne suis pas d’accord avec ça, on va regarder ça.”
Et puis – vraiment seulement – la basse : « Parfait ».
À la maison, les duos chantent, sans être vus ni entendus. “Vous pouvez nous voir, nous ne pouvons pas vous voir bien sûr”, dit Philipse. “Donc, ce serait bien si vous pouviez nous envoyer une photo ou une vidéo.” Les chanteurs locaux peuvent poser des questions urgentes à Aukje à la maison, elle est la modératrice. “Je vous représente ici sur les bancs”, dit-elle dans le micro. Le livestream est né d’une urgence pandémique, mais a également rendu la chorale accessible aux personnes de loin. “C’est un bel effet secondaire bien sûr”, déclare Zwiers.
Il a eu l’idée de cette chorale il y a cinq ans par Nico, qu’il a suivi pendant deux ans pour son livre Tant que je suis là† Nico avait la maladie d’Alzheimer, mais il ne voulait pas suivre le chemin de l’oubli, dit Zwiers. « Le jour où son euthanasie a eu lieu, quand tout a été dit, on a trinqué avec un verre de vin. C’est alors qu’il a commencé à chanter la fin de Saint Matthieu. Zwiers se frotte le bras. “Encore la chair de poule.” S’il avait chanté autre chose, il n’en aurait peut-être rien fait, mais il a chanté cette partie spécifiquement. “La Passion selon saint Matthieu est l’agonie du Christ, ou l’agonie de l’homme.”
Franc Janssen (69) a la maladie d’Alzheimer et est ici avec ‘son’ manteau chanteur Cees Stet (74). Janssen voit un défi gigantesque dans l’œuvre de Bach. Cela lui en apprend beaucoup, sur la musique, mais aussi sur lui-même. “Bach parle d’épines dans la tête et de demander de l’aide.” À cause de sa propre tête pleine d’épines, il a dû apprendre à demander de l’aide, dit-il. “J’étais un homme autoritaire, il fallait toujours que ça se passe comme je le voulais. J’ai appris à laisser ça aux autres maintenant. Et vous savez? J’aime beaucoup cela.”
Les voix de la chorale présente à Bussum se fondent. Stet regarde ses partitions, Janssen ne lit pas les notes, il chante à l’oreille. Parfois, une voix monte une octave trop haut, bas, rapide ou lent. Mais peu importe, chanter est amusant. Et comme le dit Stet : « Peu importe si quelque chose tourne mal parfois. La chorale chante toujours.
Le chœur de participation se produira le 10 avril, avec le Radio Philharmonic Orchestra, le Groot Omroepkoor et le Spaarne Youth Choir, au Muziekcentrum van de Omroep à Hilversum.
Une version de cet article est également parue dans NRC le matin du 7 avril 2022