L’eurodéputé Bernard Guetta a perdu sa foi fédérale lorsque les chefs de gouvernement européens ont décidé en 2020, pendant la pandémie, d’emprunter 750 milliards d’euros (“Eurobonds”) pour des projets visant à remettre les 27 économies au sommet. Sa collègue Sophie in ‘t Veld a eu la réaction inverse. Selon elle, une Europe fédérale est plus que jamais nécessaire.
Les deux libéraux ont écrit des livres sur la lutte de pouvoir qui se déroule en Europe entre les États membres et les institutions européennes telles que le parlement. Ou, dit In ‘t Veld, « entre pouvoir et contre-pouvoir, avec la démocratie en jeu ». Tous deux constatent que les États membres deviennent de plus en plus puissants. Mais ils divergent fortement sur la question de savoir si les élections européennes de l’année prochaine peuvent changer cela.
Guetta (72 ans), ancien correspondant de Le monde à Moscou, aujourd’hui député européen du parti Libéral Renaissance du président français Macron, a toujours été en faveur des euro-obligations et de “l’Europe politique” que nous voyons de plus en plus à la suite de la pandémie et de l’invasion russe de l’Ukraine. L’Europe, écrit Guetta La nation européenne, aurait plutôt dû utiliser les euro-obligations, constituer une union de l’énergie et mettre en place une défense européenne et une politique étrangère à orientation géopolitique. Il se réjouit que l’Europe prenne maintenant ces mesures. Alors pourquoi est-il tombé de sa foi fédérale? Parce que nombre de ses collègues libéraux « ont fait la grimace » lorsqu’ils ont entendu parler de ces euro-obligations. Le Parlement a à peine maîtrisé les dépenses de ces 750 milliards. Les chefs de gouvernement ont décidé d’annuler des projets du budget actuel de l’UE à titre de compensation, sur lesquels le Parlement avait codécidé et avait son mot à dire. Plusieurs collègues libéraux ont tiré la sonnette d’alarme : ils y ont vu une prise de pouvoir des chefs de gouvernement. Il ne mentionne pas de noms, mais In ‘t Veld était probablement l’un d’entre eux.
Les chefs de gouvernement eux-mêmes rendent l’Europe antidémocratique, écrit In ‘t Veld
Guetta a compris leur colère. Le Parlement doit être un contre-pouvoir de la Commission européenne et des États membres – tout comme les parlements nationaux sont un contre-pouvoir du gouvernement. Ce contre-pouvoir, essentiel dans toute démocratie, a reçu un coup. Mais dans leur enthousiasme à ce sujet, écrit Guetta, ces collègues n’ont guère apprécié que ces euro-obligations aient été “un pas énorme” pour l’Europe. C’est comme ça que ça se passe tout le temps, écrit-il : les parlementaires mettent constamment du sel sur les mauvais escargots. Les chefs de gouvernement nomment enfin un président de la Commission compétent, les parlementaires se plaignent de ne pas aimer la procédure (Von der Leyen n’était pas un “candidat Spitzen”). Et puis votez quand même. Selon Guetta, les eurodéputés mènent des batailles d’arrière-garde qu’ils perdent de toute façon et “perdent leur temps avec des déclarations MeToo, des systèmes de dépôt de verre et d’autres choses à la mode”. Pendant ce temps, les chefs de gouvernement prennent – en effet – le volant européen. Sa conclusion : cette fédération ne sera pas créée pour l’instant et « le Parlement européen restera un parlement fictif ».
In ‘t Veld (59 ans), membre de D66, s’est penché sur le même contraste crucial entre pouvoir et contre-pouvoir depuis vingt ans. Dans son livre, Puissance nue, note-t-elle également : les chefs de gouvernement deviennent de plus en plus puissants en Europe. Ils prétendent que l’Europe est encore un club technique que personne ne peut atteindre, ni les gouvernements ni les citoyens. Les citoyens s’y laissent prendre et se plaignent que “l’Europe est tellement antidémocratique”. En réalité, l’Europe devient de plus en plus politique et les États membres sont de plus en plus aux commandes. Ce sont les chefs de gouvernement eux-mêmes, écrit-elle, qui rendent l’Europe antidémocratique. Ils arrangent de plus en plus les choses en dehors du traité européen – en contournant le parlement, qui représente les citoyens européens. Comme avec les euro-obligations, les nominations au sommet européen et la «facilité européenne pour la paix» avec laquelle les États membres financent des armes pour l’Ukraine en dehors du budget de l’UE et donc sans contrôle parlementaire. Et aussi dans le « mécanisme de solidarité » volontaire pour la répartition des demandeurs d’asile, pour lequel l’UE est compétente. En cas de violation de l’État de droit en Pologne ou en Hongrie, les chefs de gouvernement reportent les mesures. Les États membres n’aiment pas le fait que le Parlement, dans un rare élan affirmé, veuille voter jeudi une résolution visant à priver la Hongrie de la présidence de l’UE en 2024.
Guetta ne pense pas que le parlement puisse rivaliser avec les États membres. La devise de son livre est celle du diplomate français du XVIIIe siècle Talleyrand : « Vous ne croyez qu’en ceux qui croient en eux-mêmes. In ‘t Veld veut que le parlement riposte durement. Elle pense que les citoyens, lorsqu’ils voteront l’an prochain, montreront aux gouvernants qu’ils ne seront plus dupes. Selon Guetta, ils se trompent surtout.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 27 mai 2023.