Une réplique peinte en blanc de la cathédrale Notre-Dame d’Anvers a été construite dans la ville japonaise de Fukuoka. Le bâtiment est situé sur le parking d’un grand centre commercial et sert de lieu de mariage pour les Japonais. Et ils sont apparemment fans de la structure anversoise, car des répliques peuvent également être trouvées à Hiroshima et Osaka.
La réplique de la cathédrale a été découverte par Basil Claeys, fils du couple d’auteurs Manu Claeys et Anne Provoost. En tant qu’étudiant d’échange il y a sept ans, il a passé un an avec une famille à Kyushu, une île du Japon. En février de cette année, il est retourné dans le pays pour voyager et rendre visite à sa famille d’accueil et à ses anciens amis d’école. Avec ces amis, il a fait un voyage à Marinoa City, un centre commercial de Fukuoka, où il a repéré la réplique dans le parking.
La petite sœur de la cathédrale Notre-Dame est là depuis au moins 2009 et est louée par ‘Nihon Ceremony’ comme lieu de mariage ‘Notre Dame Marinoa’. Les couples qui veulent se marier dans la cathédrale doivent pouvoir mettre une somme considérable sur la table : pour une fête de trente convives, il faut débourser 10 000 euros.
Trois répliques
De plus, Fukuoka n’est pas le seul endroit où l’on peut trouver la version japonaise de la cathédrale d’Anvers. Apparemment, trois répliques existent dans le pays. En plus de Notre Dame Marinoa, à Osaka se trouve la ‘Notre Dame Angelica’ et à Hiroshima la ‘Notre Dame d’Hiroshima’. Les trois bâtiments se ressemblent, à l’extérieur comme à l’intérieur. Par exemple, l’intérieur – tout comme celui de la cathédrale d’Anvers – se compose de hautes voûtes, d’une colonnade blanche, de statues sacrées et de peintures de Rubens.
Qu’est-ce qui fait des Japonais un si grand fan d’Anvers ? Cette admiration a tout à voir avec l’histoire de Nello et Patrasche, celle d’un orphelin et de son chien qui meurent de faim et d’hypothermie sous un tableau de Rubens le soir de Noël. L’histoire est mondialement connue, mais surtout au Japon. Là, c’est même le premier livre que les enfants doivent apprendre à lire à l’école primaire. Les touristes japonais à Anvers visitent invariablement la cathédrale, la statue de Nello et Patrasche juste en face et aussi Hoboken, où l’histoire se déroulerait. Dans les répliques de la cathédrale, le lien est aussi explicitement fait avec l’histoire.
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