Il fait 10,5 degrés sur la ferme de Jacob Schipper dans le Flevoland. Le vent vient du nord, il ne pleut pas. Pression barométrique : 1 039 hectopascals. C’est du moins ce que dit la station météo de Schipper, une perche avec un appareil de mesure qui se trouve à quelques mètres de sa maison.
“En tant qu’agriculteur, vous êtes très occupé par la météo”, explique Schipper, les mains enfoncées dans les poches de sa salopette bleue. Par exemple, il utilise les mesures pour déterminer quand irriguer la terre. “Si une averse de 25 millimètres vient de tomber, alors je sais que je peux attendre quelques jours.” Il préfère faire cette mesure lui-même, car un nuage de pluie passant au-dessus de la station officielle KNMI à l’aéroport de Lelystad peut laisser son propre pays sec comme ça.
Schipper n’est pas le seul à utiliser les données. Sa station météo les envoie également en continu via WiFi au Met Office, l’homologue britannique du KNMI. Il collecte des données météorologiques de toutes sortes de pays, tels que la Belgique, la Suède et la Nouvelle-Zélande, et les met également à la disposition des Pays-Bas. Sur la carte de WOW-NL, le nom de la variante néerlandaise du projet, il y a des centaines de stations. Ils portent des noms tels que Meteo Tuitjenhorn, Mooi Weer Boxtel et Schipper Weather, la station de Schipper au milieu du Flevopolder.
Photos Diewertje Bravenboer
Routes glissantes
Avec les données de tous les météorologues amateurs, le KNMI peut améliorer ses prévisions météorologiques, explique Jan Willem Noteboom, coordinateur de recherche à l’institut météorologique. « Si, par exemple, le gel se déplace au-dessus des Pays-Bas, il est important de savoir où se trouve la ligne du zéro degré. A partir de là, les routes deviennent glissantes. Nos quarante stations météorologiques surplombent parfois des zones froides que les cinq cents stations de WOW-NL peuvent voir.
Des études scientifiques ont déjà montré que les stations météorologiques amateurs ont une valeur ajoutée, et pas seulement aux Pays-Bas. Autorités météorologiques dans une poignée de pays européens expérimentent les données. Les météorologues norvégiens ont mesuré par exemple, qu’ils peuvent rendre les prévisions de température un tiers plus précises, à partir d’un écart moyen de 1,24 à 0,84 degrés Celsius. Les erreurs importantes de plus de trois degrés ont diminué de près de 70 %, en fonction du nombre de stations météorologiques dans une zone.
Inondations dans le Limbourg
Des chercheurs néerlandais ont vu que les mesures de loisir peuvent aider à mieux estimer la vitesse du vent, bien que certaines stations météorologiques soient trop proches des bâtiments pour dire quoi que ce soit de significatif. Les rafales locales qui ont raté les stations officielles ont été captées par WOW-NL.
Le KNMI veut utiliser toutes les données pour améliorer notamment ses alertes météo. Selon Noteboom, il y avait place à amélioration lors des inondations dans le Limbourg à l’été 2021. « Nos propres stations météorologiques n’ont pas pu voir correctement les précipitations très locales et extrêmement fortes, et le radar des précipitations ne peut pas voir correctement à travers un mur de pluie. ” Les appareils dans les arrière-cours des Limbourgeois étaient les seuls qui montraient à quel point il avait vraiment plu.
Pour le moment, les avertissements météorologiques sont toujours émis par province, mais selon le KNMI, cela devrait également être possible par code postal. L’institut travaille donc sur un nouveau centre d’alerte capable d’avertir avec plus de précision, dont les mesures de WOW-NL doivent faire partie.
Lisez à propos de la pluie de juillet 2021: Les Pays-Bas sont plus souvent confrontés à des précipitations extrêmes
Le KNMI n’est pas encore si loin. Noteboom : “Nous comparons parfois WOW-NL à nos propres mesures, mais elles ne font pas encore partie intégrante de nos services.”
La raison est simple : certaines stations météo sont moins précises que d’autres. Schipper l’a commandé en Chine pour une centaine d’euros. « Au bout d’un moment, le capteur de vent est un peu plus rigide, et quand le soleil brille dessus, il pense qu’il fait plus chaud. Ou parfois il n’a pas plu depuis une semaine, mais il mesure quand même des précipitations parce que la rosée du matin s’y égoutte. De plus, le vent ne vient pas du tout du nord, comme l’indique la girouette.
Certaines valeurs aberrantes sont faciles à repérer, dit Noteboom. « Il arrive que des gens aient le thermomètre à l’intérieur. S’il fait 5 degrés à l’extérieur et que vous voyez une mesure de 25 degrés quelque part, alors vous savez déjà que c’est faux. Mais dans d’autres cas, les valeurs aberrantes sont justifiées. “Un orage peut faire chuter la température en peu de temps.”
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Jacob Schipper à sa station, avec des capteurs pour la vitesse du vent, la direction du vent et les précipitations. Photo Dieuwertje Bravenboer
Observations étranges
Les mesures des amateurs ne seront jamais parfaitement précises, mais quand sont-elles suffisamment précises ? Et comment le KNMI sait-il si ce niveau a été atteint ? C’est là que les météorologues de De Bilt se sont retrouvés bloqués, près de huit ans après le lancement du projet.
C’est un problème que rencontrent davantage de projets de crowdsourcing, explique Liesbeth Gijsel, coordinatrice d’une plateforme belge pour la science citoyenne. “Des observations étranges arrivent toujours, et parfois même les gens envoient délibérément de faux résultats.”
Partout en Europe, Gijsel constate une augmentation des recherches auxquelles les non-scientifiques peuvent participer, notamment parce que tout le monde possède désormais un smartphone. Différents projets gèrent différemment les mesures incorrectes, par exemple en vérifiant manuellement les valeurs aberrantes. La règle générale : plus il y a de mesures, mieux c’est. Avec une plus grande quantité de données, les valeurs aberrantes sont plus faciles à repérer, et c’est moins grave si elles sont quand même incluses.
Noteboom en est conscient et recherche donc encore plus de données météo. Par exemple, il existe également des stations météorologiques sur des bornes publicitaires le long de l’autoroute, les municipalités effectuent des mesures météorologiques et les voitures modernes sont également éligibles. “Les constructeurs automobiles les remplissent complètement de capteurs.”
Arbres et densité de population
Quelle que soit l’importance de la montagne de données, il est toujours nécessaire de corriger les inexactitudes. Comment exactement, c’est ce que les météorologues et les scientifiques des données sont en train de découvrir. Les chercheurs du KNMI pensent par exemple, avoir trouvé un moyen de combiner des données sur le paysage, telles que les arbres et la densité de population, avec des mesures de température, ce qui les rend plus fiables. D’autres employés de KNMI ont proposé un modèle statistique pour ajuster les mesures des thermomètres qui chauffent trop parce qu’ils sont exposés au plein soleil. Et encore un autre groupe a découvert que les mesures de pluie autour d’Amsterdam devenaient beaucoup plus précises si 12 % des chiffres les moins fiables étaient supprimés.
Malgré toutes les améliorations, l’utilisation de stations météorologiques amateurs en est encore à ses balbutiements, explique Noteboom. “Cela pourrait prendre des années avant qu’ils ne deviennent une partie permanente des modèles KNMI.”
Jacob Schipper n’en perdra pas le sommeil. « Mon frère a connecté la station à WOW-NL. J’avais déjà oublié que j’y participais.