Chelsea en déroute, cette fois United en profite : 4-1, Red Devils en Ligue des champions

Les deux faces de la médaille n’ont jamais été aussi différentes. D’un côté, Manchester United, qui bloque la qualification pour la prochaine Ligue des champions et se hisse à la troisième place. De l’autre, Chelsea, qui met officiellement à jour son bilan négatif de défaites en championnat, atteignant 17 ans, à des années-lumière de l’Europe. Ce qui se passe à Old Trafford met en évidence l’écart au classement, qui pour les valeurs absolues des joueurs devrait être bien moindre. Mais les Bleus sont dans le désarroi et ils le confirment aussi à la reprise de la 32e journée. L’équipe de Ten Hag s’amuse et s’amuse, s’impose 4-1 mais pourrait marquer encore plus, orientant immédiatement le match sur des pistes favorables. Quelques signes de vie, pour les invités, arrivent dans la phase finale de la première mi-temps, alors que le résultat est encore dans la balance. Casemiro ouvre le score, puis inspire le doublé de Martial en fin de première mi-temps. En seconde période Fofana s’autorise une passe vide cauchemardesque en quelques minutes : d’abord il provoque le penalty transformé par Bruno Fernandes, puis il favorise le poker de Rashford. Joao Felix tente au moins de sauver la face pour le 4-1 final. Le seul point sensible est la blessure d’Antony, qui s’est révélée assez grave : il sera difficile pour le Brésilien de se remettre pour la finale de la Fa Cup le 3 juin contre Manchester City.

Le match

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Beaucoup d’absents pour Ten Hag et Lampard. Les Bleus alignent une formation très jeune, avec sept joueurs nés après 2000 : Mudryk et Madueke sur les ailes avec Havertz complétant le trident, Hall, dix-huit ans, titulaire également dans le carré de défense. United répond avec Martial à l’avant, Bruno Fernandes inspirant et Antony et Sancho plus larges en première ligne; devant la défense, il y a à la place Eriksen et Casemiro. Ce sont précisément les deux milieux de terrain qui ont construit l’ouverture du score à la 6e minute : le Danois a tiré un coup franc du trocart que l’ancien joueur du Real Madrid a intercepté d’une tête parfaite, inscrivant un Kepa innocent. Peu avant, Mudryk a lissé un ballon très invitant au centre de la surface, servi par Gallagher. Les premières étapes du match racontent deux équipes qui défendent mal sur les transitions adverses, même si le spectacle en profite car chaque redémarrage promet toujours quelque chose d’intéressant. Les Red Devils sont préférés dans la phase de dribbles et doublent presque à la 19e minute, quand Azpilicueta effectue une reprise miraculeuse sur Martial prêt à botter en tête à tête avec le gardien. Au milieu de la fraction, Antony est blessé de manière assez grave après l’opération de Chalobah, à tel point que le Brésilien ressort en larmes avec l’appui de la civière ; à sa place entre Rashford. Au fil des minutes, l’entraînement de Chelsea grandit et ils ont deux excellentes occasions. Le premier arrive sur la tête d’Havertz, bien trouvé par Hall, mais autant il s’effondre sur le ballon il est incapable de le diriger dans le miroir du but. Même sort pour la diagonale de Gallagher, merveilleusement trouvée entre les maillots de la défense par la suggestion de Fernandez. Ainsi, alors que la reprise est sur le point de s’achever, Manchester United double : Casemiro s’allume pour Sancho, qui touche au deuxième poteau où Martial n’a plus qu’à pousser le ballon dans les filets.

Tournage

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Ten Hag calibre les ressources, enlève Shaw pour insérer Malacia à la mi-temps. Les Red Devils sont passés à quelques centimètres du coup de grâce à la 47e minute, mais le tir de bord de Bruno Fernandes a touché la lucarne. La réponse des visiteurs était due à l’initiative personnelle de Mudryk, qui coupait vers l’intérieur du terrain et lâchait un tir croisé faible et insidieux que De Gea devait prolonger en corner. À la 52e minute, United était encore à un pas du troisième but, mais Eriksen n’a pas trouvé de déviation propre près de la ligne et Kepa a déjoué la menace. Casemiro essaie de se placer sur le développement de l’action, le ballon passe juste à côté. Chelsea répliquait avec Hall qui, après un court coup de corner, pénétrait dans la surface et tentait de surprendre le gardien qui repoussait bien au premier poteau (58e). Lampard cherche un coup de pied du banc, mettant Pulisic et Joao Felix pour Mudryk et Havertz, mais les mouvements n’ont aucun effet. En effet, c’est Manchester United qui boucle les comptes peu après : à la 71e minute Bruno Fernandes s’exalte d’un tunnel sur Fofana, qui l’accroche ensuite dans la surface. Le Portugais lui-même se présente sur place, déplaçant Kepa et laissant tomber le set, déclenchant également quelques étincelles pour l’exultation provocante. C’est une frustration naturelle et compréhensible, car les Bleus sont désormais une formation sans âme. Une erreur sensationnelle de Fofana favorise la récupération de Sancho, qui cède à Rashford; l’Anglais évite le défenseur et botte, Kepa s’oppose du premier coup mais ne peut rien faire sur le tap-in 4-0 (78e). Seule la barre transversale empêche le tir dévié de Garnacho de se moquer de Kepa, qui dépasse ensuite l’Argentin après le temps imparti. Joao Félix s’est chargé de la punition à la 90e minute, d’une diagonale précise du bord au terme d’une percussion centrale.