L’Allemagne, la plus grande économie de l’UE, est officiellement en récession. Comment cela affectera-t-il les autres États membres? “Si l’Allemagne ne se rétablit pas rapidement, nous le remarquerons également.”
Que se passe-t-il en Allemagne ?
Le produit intérieur brut a chuté de 0,3 % au premier trimestre 2023, selon les chiffres de l’Office fédéral allemand de la statistique (Destatis). Auparavant, Destatis avait prédit que l’économie stagnerait. Il s’agit du deuxième trimestre négatif consécutif pour l’Allemagne.
En octobre, le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, a averti que l’économie tomberait en récession d’ici 2023. Un résultat direct de la guerre économique du président Poutine contre l’Occident, a-t-il dit. L’approvisionnement en gaz de la Russie a été interrompu, ce qui a eu de graves conséquences pour l’industrie allemande.
L’Allemagne, comme d’autres pays de l’UE, s’éloigne donc de la dépendance russe. Mais cela a un gros impact. Le gaz russe était moins cher que les alternatives, le GNL américain par exemple. Le chancelier Olaf Scholz s’est rendu dans les États du Golfe en septembre et a conclu un accord avec les Émirats arabes unis.
Les entreprises énergivores ont été durement touchées et l’Allemagne est l’économie la plus industrialisée d’Europe. C’est pourquoi la hausse des coûts de l’énergie a un impact plus important sur l’économie, déclare le professeur d’économie Paul De Grauwe (London School of Economics / KU Leuven).
La baisse au cours des six derniers mois signifie que le PIB allemand est toujours inférieur aux niveaux d’avant la pandémie, contrairement à l’économie de la zone euro dans son ensemble. Selon Destatis, la production au premier trimestre a chuté de 0,5% par rapport à la même période un an plus tôt.
Est-ce que cela frappe les Allemands dans leurs portefeuilles ?
La conséquence directe de la récession est la hausse des prix des aliments et de l’énergie. En raison du vent contraire économique, le pouvoir d’achat des Allemands a chuté ; ils sont devenus plus prudents lorsqu’ils dépensent de l’argent. Bien que l’inflation annuelle ait ralenti, elle était encore supérieure de 7,2 % en avril à son niveau de l’année précédente. Moins de nourriture, de boissons, de vêtements et de meubles ont été achetés au premier trimestre 2023 qu’au dernier trimestre 2022. Moins de voitures ont également été achetées, ce qui est très probablement également lié à la réduction des subventions aux véhicules électriques cette année.
L’inflation n’est pas le problème en Allemagne, selon l’économiste De Grauwe. « L’inflation en Allemagne est peut-être un peu plus élevée que dans notre pays, mais elle y baisse également. Le pouvoir d’achat a baissé en Allemagne. Il existe une indexation des salaires en Belgique. Le Belge moyen n’a pas perdu de pouvoir d’achat. L’Allemand moyen le fait », explique-t-il. « Si le pouvoir d’achat baisse, la consommation baisse. C’est un élément supplémentaire pour lequel l’économie allemande est entrée en récession.
Est-ce que quelque chose va bien ?
Le commerce extérieur se porte bien pour l’Allemagne. Les exportations de biens et de services ont augmenté de 0,4 % au total au premier trimestre. L’industrie automobile allemande y contribue certainement.
Mais c’est précisément l’industrie automobile en Allemagne qui a un problème, l’Allemagne doit rattraper son retard, déclare De Grauwe. Le plus grand concurrent de l’Allemagne est la Chine, qui a remporté de grands succès en matière d’électrification. En Allemagne, l’industrie a réagi trop tard aux nouvelles technologies, dit De Grauwe. “L’Allemagne a réussi dans l’industrie automobile traditionnelle et y a beaucoup investi, mais considère maintenant cela comme une avance qui traîne. Quand quelque chose de nouveau arrive, réussir à fabriquer des voitures traditionnelles devient un frein parce qu’ils sont incapables de les laisser tomber », explique l’économiste.
La Belgique entrera-t-elle bientôt en récession ?
Le développement économique de l’Allemagne sera à la traîne au niveau international en 2023. L’Allemagne devrait avoir la performance la plus faible de toutes les grandes économies mondiales cette année, prédit le FMI.
Au niveau européen, il est déjà visible que l’Allemagne est actuellement le pire garçon de la classe. Dans les autres grands États membres de l’Union européenne et dans l’ensemble de l’UE, les performances économiques ont augmenté en moyenne de 0,2 % au premier trimestre 2023. On estime que le PIB belge a augmenté de 0,4 %.
Jusqu’à récemment, l’Allemagne était la locomotive de la zone euro, ce qui l’est maintenant beaucoup moins. Les pays du Sud s’en sortent désormais mieux, analyse De Grauwe. « Nous avons toujours pensé : les pays centraux du Nord s’en sortent mieux que la périphérie du Sud. Maintenant, c’est inversé.
L’économie belge est fortement dépendante de ses voisins orientaux. Par exemple, la Belgique est un important pays fournisseur pour l’Allemagne (des entreprises belges fournissent des produits aux usines allemandes). Si l’Allemagne ne va pas bien, ce n’est pas une bonne nouvelle pour nous, dit De Grauwe. « Nous dépendons de l’Allemagne. Si l’Allemagne ne se redresse pas rapidement, nous le remarquerons aussi. L’industrie représente une part moins importante de l’économie totale en Belgique qu’en Allemagne. De Grauwe : « Oui, cette récession peut s’étendre à la Belgique. Je ne fais pas de prédictions car tant d’autres choses peuvent arriver. Mais c’est l’un des scénarios possibles.