Ténor Marco Beasley : « Les gens ne réalisent pas assez que la vie est finie »

Le ténor italo-britannique Marco Beasley (1957) est une icône dans le secteur de la musique ancienne. Et cela alors que le Napolitain de naissance n’a jamais eu l’intention de devenir musicien. Il n’a pas fréquenté de conservatoire, mais a étudié la musicologie à l’Université de Bologne. Lorsqu’il y entendit pour la première fois de la musique de la Renaissance, il comprit immédiatement qu’il devait la chanter lui-même. « Je me suis reconnu dans cette musique. Une question de goût, mais cela convient aussi bien à ma voix », déclare-t-il lors d’un appel vidéo depuis son bureau de Gênes.

La musique de la Renaissance écrit souvent réciter cantando pour: ‘parlant chantant’. Mais exactement comment cela sonnait est sujet à débat. Beasley est connu pour sa technique de chant largement auto-développée, dans laquelle il recherche une voix aussi naturelle que possible. Selon Beasley, on peut déduire de la composition de la musique, souvent écrite pour luth et voix, comment elle doit être interprétée : « Si je me mets à crier comme vous le faites dans un opéra de Wagner, vous n’entendrez plus le luth.

Et non seulement le luth, mais aussi le texte et le sens de la musique ne doivent absolument pas mourir dans la violence vocale, dit Beasley. « Les gens se vantent souvent de la voix, mais ce sont les paroles qui comptent. Quand je donne des masterclasses, il y a toujours des étudiants qui se demandent s’ils ont vraiment besoin de comprendre le texte. Ils vivent vraiment dans un monde différent. En tant que chanteurs, nous sommes des conteurs, n’est-ce pas ? Si je ne sais pas déjà ce que je dis, comment le public est-il censé comprendre ? Toutes les musiques, de l’Antiquité à nos jours, ont une chose fondamentale en commun : elles veulent transmettre un sens.

« Prenez l’aria ‘Possente spirto’ (« dieu puissant »), de l’opéra de Monteverdi L’Orfeo. Le personnage principal, Orphée, se tient ici devant les portes de l’enfer. Il supplie le dieu des enfers, Charon, de passer à la recherche de sa bien-aimée Eurydice. Orphée chante alors si bien, presque féerique, que Charon s’endort. En enfer hein ! L’effet doit donc être énorme. Mais dans la plupart des enregistrements modernes, les embellissements sont si épais que je ne m’endors pas exactement, mais j’ai l’envie de jeter le chanteur par la fenêtre.

Musique de boîtes anciennes

Lors de concerts aux Pays-Bas cette semaine, Beasley ferait un voyage musical au-delà des moments forts de sa carrière: une anthologie qu’il a également incluse sur son album Due Radici libéré. Mais le programme original n’a pas pu avoir lieu en raison d’une blessure à la main de l’ami d’enfance et guitariste Stefano Rocco. Cela a donné aux Beasley l’occasion d’apporter aux Pays-Bas un manuscrit récemment découvert avec de la musique de la Renaissance encore inconnue.

Le découvreur est le bon ami de Beasley, Franco Pavan, luthiste et musicologue avec qui il a joué dans l’ensemble Accordone pendant trente ans. « Franco – vraiment un expert, ses connaissances sont pâles en comparaison – a entendu dire que certaines boîtes de livres ramassaient encore la poussière dans une ancienne bibliothèque de la famille Albani, à la Villa Emperiale à Pesaro. Lorsque les boîtes ont été ouvertes, il s’est avéré que l’espace entre les livres avait été rempli de quelque chose ressemblant étrangement à de la musique. Il s’est avéré être une gigantesque collection de musique de la Renaissance jamais publiée : 28 manuscrits : 650 compositions pour luth et voix.

La plupart des pièces ressemblent à ce qu’on appelle des frottolas, une forme de musique qui était populaire dans les cours italiennes vers 1500. Plus tard, il en est résulté madrigal. « Il est unique que ce développement puisse être vu dans cette musique nouvellement trouvée. Ce ne sont plus des frottolas, mais ce ne sont pas non plus des madrigaux. Nous savons déjà que le développement a eu lieu, mais maintenant nous avons aussi la musique qui va avec. C’est pourquoi le programme de Beasley s’appelle maintenant L’anello mancante: le lien manquant.

Une découverte historique de la musique ne prend tout son sens pour Beasley que s’il peut la faire vivre sur scène, comme il le fera désormais avec Pavan. « J’espère que nous pourrons toucher les gens avec l’histoire de cette musique. Il a été caché dans une bibliothèque pendant des siècles, mais il s’avère qu’il est toujours proche de nous. Vous n’avez qu’à essuyer une petite couche de poussière et vous vous retrouvez avec quelque chose qui ressemble étrangement à la musique des auteurs-compositeurs-interprètes d’aujourd’hui.

Mortalité

Un grand avantage de la musique de la période de la Renaissance italienne, selon Beasley, est la qualité des paroles. « Là vivaient des poètes comme Francesco Petrarch ou Dante Alighieri. Cette poésie est terriblement musicale. Beasley ramasse un score et commence à feuilleter frénétiquement. « C’est ‘Zephyro spira’, ou ‘The West Wind’, une chanson du compositeur Bartolomeo Tromboncino. Le texte, une adaptation d’un poème de Pétrarque, est vraiment magnifique. Le poète décrit à quel point tout ce qui est dans le monde est beau, mais il ne peut pas le sentir lui-même : il est englouti par le chagrin. La solitude que tu ressens là-dedans ! Chant : « Zephyro spira e ‘l bel tempo rimena, Amor promette gaudio a gli animali. Le vent d’ouest tourne et apporte du beau temps, l’amour promet la joie aux animaux. « Ah, tellement beau. Une musique très simple et légère, mais avec un message lourd.

Pour Beasley, la musique au programme est aussi spéciale pour une autre raison. « Les compositeurs avaient entre 50 et 70 ans lorsqu’ils ont écrit cette musique. J’ai maintenant 66 ans, je peux de plus en plus sympathiser avec eux. Je commence à comprendre ce que cela veut dire de voir les années reculer. Je pense que beaucoup de gens ne réalisent pas assez que la vie est finie. Nous avons la chance de pouvoir aller à un concert ou parler d’art en toute liberté, alors que des bombes tombent du ciel ailleurs dans le monde.

C’est pourquoi il termine le concert avec la septième strophe du poème ‘Vergine Bella’ (belle vierge). « Le poète Pétrarque décrit ce qu’il ressent maintenant qu’il est proche de la fin de sa vie : ‘I dí miei piú correnti che saetta fra miserie et peccati sonsen’ andati, et sol Morte n’aspetta.’ Mes jours sont éphémères comme l’éclair, ils sont passés entre la misère et le péché, et seule la mort m’attend. Ce texte frappe visiblement Beasley. « Je n’ai jamais lu un testament aussi intime et spirituel. Si fort, si bien écrit, que je n’ai plus qu’à le chanter. Je suis heureux. J’ai eu une belle vie. Et si cela arrive de la bonne manière, il n’y a pas lieu de craindre la mort. En riant à nouveau, il ajoute : « Je ne sais tout simplement pas si j’arriverai à la fin de la strophe. »