Quiconque n’est pas allé à Emmen depuis, disons, 2016 sera étonné. Le centre de la plus grande commune de Drenthe est particulièrement frappant.
Complètement fini. Ou du moins presque. Les points de mire sont le Raadhuisplein, le théâtre Atlas et Wildlands.
Un peu plus loin, dans le centre ancien, l’éblouissement est moindre. Depuis l’exode vers l’Es, Emmen se débat avec le sol de ce qui était autrefois le Noorder Dierenpark et s’appelle maintenant le Rensenpark. Bien qu’un plan ait été présenté en 2017 avec la promesse d’un campus interactif, d’une architecture passionnante, d’innovation et d’agitation, le site semble désert et malheureusement en déclin.
Cette semaine, le conseil municipal a été informé de la marche à suivre. Selon les premiers rapports, il n’y aura ni maisons ni « kulturhus ». La préférence va à une interprétation sobre dans laquelle la municipalité reprend le contrôle. Le fait que quelque chose comme cela puisse coûter quelque chose est lié à l’entretien ou à la démolition des bâtiments laissés pour compte.
Emmen est de retour à la case départ. Il ne faut pas oublier que la situation financière de Wildlands – détenue à 100 % par la municipalité et grevée d’une dette qui freine les investissements – est carrément mauvaise. Pour ceux qui pensaient que la rénovation du centre-ville initiée par le maire de l’époque, Cees Bijl, mènerait au progrès, c’est un sérieux revers.
Cette semaine aussi avait lieu l’enquête annuelle Atlas pour les municipalités présenté, un classement de cinquante grandes communes des Pays-Bas. Cette fois, l’attractivité pour les riverains a été appréhendée sur la base des eaux de surface et d’une « nature de qualité ». Comme d’habitude, Emmen pendait en bas. Par ailleurs, 292 municipalités n’ont pas été incluses dans l’étude.
Il faut espérer pour les Pays-Bas qu’Emmen ne sera jamais situé au bord de la mer ou d’un fleuve. Il vaut mieux pour Emmen que la nature devienne plus variée qu’elle ne l’est déjà. Moins de briques et plus d’attention aux désirs des résidents. Avec une programmation ambitieuse, quelque chose de beau devrait tout aussi bien être possible dans un Rensenpark sobre.