La Corée du Sud a appelé Washington à revoir ses conditions pour les nouvelles subventions aux semi-conducteurs, révélant ses inquiétudes quant à l’impact de la législation américaine sur les opérations des fabricants de puces coréens en Chine.
La US Chips and Science Act offre 52 milliards de dollars de subventions aux fabricants de puces construisant de nouvelles installations de production aux États-Unis, mais contient des «garde-corps» détaillant les limites imposées à ceux qui reçoivent des fonds fédéraux, en termes d’expansion ou de mise à niveau de leur capacité de puces avancées en Chine au cours de la prochaine 10 années.
La Corée du Sud abrite des fabricants de puces mémoire de premier plan tels que Samsung Electronics et SK Hynix, qui augmentent les investissements dans les installations de production américaines même s’ils restent fortement exposés au marché chinois.
“La République de Corée estime que les ‘dispositions de garde-corps’ ne devraient pas être mises en œuvre d’une manière qui impose une charge déraisonnable aux entreprises qui investissent aux États-Unis”, a déclaré la Corée du Sud dans un communiqué sur les règles de financement proposées de la loi sur les puces.
“Dans cette veine, la République de Corée demande au gouvernement américain de revoir les définitions actuelles de la règle proposée de” l’expansion matérielle “, du” semi-conducteur hérité “et d’autres termes clés”, ajoute le communiqué.
En octobre, les États-Unis ont introduit de vastes contrôles à l’exportation de puces dans le but de ralentir les progrès de la Chine dans la fabrication de semi-conducteurs avancés, empêchant les entreprises américaines de fournir une technologie pour les puces D-Ram qui sont plus avancées que 14 nanomètres et pour les puces de mémoire Nand avec 128 couches ou plus. .
Le gouvernement coréen a également demandé à Washington de clarifier davantage la portée des activités restreintes en vertu d’une clause de «récupération technologique». Cela oblige les bénéficiaires de financements fédéraux à restituer les subventions américaines s’ils s’engagent sciemment dans un effort conjoint de recherche ou de licence de technologie avec des «entités étrangères préoccupantes» pour une technologie ou un produit qui soulève des problèmes de sécurité nationale.
Samsung, le plus grand fabricant de puces mémoire au monde, construit une usine de fonderie de 17 milliards de dollars à Taylor, au Texas, tandis que SK Hynix, numéro deux, prévoit de construire une usine de conditionnement de puces avancées aux États-Unis.
Mais ils ont tous deux été pris dans une rivalité technologique croissante entre les États-Unis et la Chine alors que les restrictions imposées par Washington sur les transferts de technologie menacent d’affaiblir leur compétitivité en Chine. En vertu des règles de la loi sur les puces proposées en mars, ils sont tenus de ne pas augmenter la capacité des puces avancées en Chine de plus de 5 % pendant une décennie, afin de recevoir un financement fédéral.
Le journal Yonhap News, géré par l’État de Séoul, a déclaré mercredi que le gouvernement coréen avait demandé à Washington de doubler la limite à 10 %. Le ministère du Commerce de Séoul a refusé de commenter le rapport.
Les fabricants de puces sud-coréens dépendent fortement de leurs usines chinoises pour une partie substantielle de leur production de puces mémoire flash D-Ram et Nand. Samsung produit environ 40 % de ses puces de mémoire flash Nand à partir de son usine de Xian, tandis que l’usine de SK Hynix à Wuxi, dans l’est de la Chine, représente près de la moitié de sa production mondiale de D-Ram.
En octobre, l’administration Biden a accordé aux deux fabricants de puces coréens un sursis d’un an aux contrôles à l’exportation conçus pour limiter la capacité de la Chine à développer des puces haut de gamme et leur a signalé qu’elle leur accorderait l’autorisation d’envoyer des outils de fabrication de puces américains en Chine.
Mais les experts ont déclaré qu’il serait difficile pour les fabricants de puces coréens de moderniser considérablement leurs installations de production chinoises ou d’y développer leurs capacités, ce qui affaiblirait leur compétitivité à long terme en Chine. “Ils essaient juste de gagner du temps, espérant le meilleur tout en se préparant au pire”, a déclaré Lee Jae-min, professeur de droit et expert en commerce à l’Université nationale de Séoul.