Ivre de succès après l’impact de la deuxième saison ‘Euphoria’, Sam Levinson a déclaré qu’avec ‘The Idol’ il allait faire la série de l’été. A défaut de vérifier quels chiffres « The Idol » produit sur HBO lors de sa première le 4 juin – ils seront sûrement très bons, puisque le « hype » est considérable – Levinson et son partenaire Abel Tesfaye (The Weeknd) vont avoir commencer à assimiler que la première critique professionnelle de ‘The Idol’ est désastreuse.
Après la projection des deux premiers épisodes de ‘The Idol’ à Cannes, avec tout le casting foulant le tapis rouge, les critiques n’attribuent pas grand mérite à la série. En fait, l’agrégateur d’avis Tomates pourries il lui a confié sa fameuse tomate pourrie.
Quant aux critiques spécifiques, Rolling Stone titre que ‘The Idol’ est « plus toxique et bien pire que ce à quoi vous vous attendiez », Variety soutient que la série n’est rien de plus qu’une « accumulation de clichés tirés du porno qui s’entassent dans un fantasme sordide masculin », The Hollywood Reporter souligne que « le sexe fait vendre et ‘The Idol’ s’y vautre, sans en préciser le but » et que par conséquent le résultat « est plus régressif que transgressif », et le New York Times a comparé ‘The Idol’ ‘ à ’50 Shades of Grey’ et l’a décrit comme « un réseau Pornhub mettant en vedette les aréoles de Lily Rose Depp et la queue de rat grasse de The Weeknd ».
Tous les médias n’ont pas été aussi cruels envers « The Idol ». Deadline a été prudent et n’a pas voulu porter de jugements moraux ou éthiques pour l’instant, notant qu’au moins la performance de Depp est « réaliste et parfois vulnérable dans la façon dont il marche sur la fine ligne qui sépare le porno de l’art et du pouvoir d’exploitation ». De son côté, Vanity Fair souligne que ‘The Idol’ propose un « bon divertissement » malgré son style agressif.
Rappelant l’hécatombre de ‘Cats’, ce film dans lequel on ne se souvient même plus que Taylor Swift avait un rôle, ‘The Idol’ donnera à The Weeknd le plus gros échec critique de toute sa carrière : en Métacritique chacun de ses albums a reçu des critiques plus que positives. En fait, son album le plus apprécié est son plus récent, ‘Dawn FM’, sorti l’année dernière, suivi de son premier, ‘House of Balloons’, sorti en 2011.
Avec une moyenne de 77 sur 100 sur le site précité, The Weeknd est un artiste respecté par la critique. Il est frappant que ‘Starboy’, un album au succès tel qu’il continue de placer des hits dans les charts près de 10 ans après sa parution (le remix de ‘Die For You’ avec Ariana Grande vient d’être numéro 1 aux Etats-Unis), obtient à peine une moyenne de 67 sur 10. Cependant, ‘After Hours’ (l’album qui contient ‘Blinding Lights’) reçoit un 80. Les moins bien notés sont les EP ‘My Dear Melancholy’ (63) et ‘Kiss Land’ (65).
Mis à part les mauvaises critiques de ‘The Idol’, la première de la série Levinson et Tesfaye a été maudite dès le départ, après qu’il est apparu -à travers un rapport de Rolling Stone- que le tournage était marqué par un environnement toxique et que la série devait être enregistré une deuxième fois, gaspillant tout l’argent et le temps investis. En parallèle, Tesfaye a déclaré vouloir laisser derrière lui l’alias de The Weeknd. Meilleur moment impossible ?