Les générations futures pourraient dire que le grand événement de 2023 a été le moment où Elon Musk a pensé à TruthGPT – «l’IA à la recherche maximale de la vérité» qu’il envisage de lancer. Musk est beaucoup de choses – un ingénieur brillant, un gros preneur de risques, un adolescent trop grand. Une chose qu’il n’est pas, c’est quelqu’un à qui on peut faire confiance avec une technologie qui pourrait assumer une influence semblable à celle de Dieu sur nos vies. Personne non plus d’ailleurs. Mais le point sur les libertaires milliardaires, c’est qu’ils ont l’argent pour faire ce qu’ils veulent.
Il y a environ huit milliards de raisons pour lesquelles le reste de l’humanité devrait trouver cela inquiétant. Nous pourrions commencer par le plus fondamental : les libertaires américains doivent rarement être pris au pied de la lettre. Ils partagent généralement deux caractéristiques. La première est qu’ils sont riches. Il est aussi rare de trouver un libertaire pauvre que de trouver un socialiste riche. La deuxième raison est que leur libertarianisme s’étend rarement au-delà de leurs libertés individuelles, en particulier la liberté de ne pas être taxé. La liberté des autres est leur propre guet.
Une fois que vous acceptez que la vision du monde de Musk semble être qu’il devrait être autorisé à faire ce qu’il veut, sa confusion philosophique cesse d’avoir de l’importance. Il en va de même pour de nombreux membres de sa cohorte, tels que Peter Thiel, Ken Griffin et Charles Koch. Regardez ce qu’ils font, pas ce qu’ils disent. Beaucoup d’entre eux souscrivent à la vision de la vie de John Galt, l’individualiste épique d’Ayn Rand, le personnage fictif de Atlas haussa les épaules, dont l’égoïsme est présenté comme héroïque. Le message de ce roman est que l’égoïsme extrême peut être extrêmement moral.
Certains des collègues milliardaires de Musk soutiennent Donald Trump, qui est la figure la moins libertaire de la politique américaine. Si l’ancien président est réélu l’année prochaine, il a promis d’adopter une interdiction fédérale de l’avortement, d’expulser des millions d’immigrants illégaux et d’imposer un test de loyauté aux employés fédéraux. Il a juré d’être le « châtiment » de l’Amérique.
Peu de choses correspondent aux idées de liberté de sens commun. Beaucoup soutiennent de manière plausible que le retour de Trump sonnerait le glas de la démocratie libérale américaine. Peu de choses semblent déranger les libertaires. Trump, bien sûr, a promulgué la plus importante réduction d’impôt sur les sociétés de l’histoire des États-Unis – une mesure de 2 milliards de dollars qui a profité de manière disproportionnée aux super-riches. Que Musk accueille cette semaine le lancement présidentiel de Ron DeSantis sur Twitter est une nuance. Le gouverneur de Floride veut être Trump sans le drame personnel.
La plupart des milliardaires, qu’ils soient de gauche ou de droite, pensent qu’ils se sont enrichis parce que le gouvernement s’est tenu à l’écart. Vous entendez ce récit autant des amis libéraux de Mark Zuckerberg que des conservateurs. Cependant, il s’agit souvent d’une amnésie commode. La Tesla de Musk, par exemple, a reçu 465 millions de dollars d’argent de relance des contribuables en 2009. La recherche qui a abouti au moteur de recherche de Google était financé par la National Science Foundation dans les années 1990. Ils semblent être un petit nombre aujourd’hui, mais ils ont été décisifs lorsque ces gros poissons étaient vairons.
Les valeurs libertaires de la liberté d’expression sont également sélectives. Parmi les démocraties, les États-Unis sont les seuls à interpréter toute restriction des dépenses électorales comme une attaque contre la liberté d’expression. Cela signifie que des gens comme Musk ont infiniment plus de parole que la personne moyenne. Il n’y a aucune limite à ce qu’ils peuvent apporter à leurs causes ou candidats favoris. Les 15 millions de dollars de Peter Thiel ont été essentiels au succès de JD Vance en remportant un siège au Sénat de l’Ohio l’année dernière. Thiel et Vance sont tous deux des admirateurs de Viktor Orbán, le Premier ministre hongrois autoproclamé illibéral.
Musk a converti Twitter en son idée d’une plate-forme de libre expression. Il a allégué que Twitter avait été censuré par les libéraux avant son acquisition de 44 milliards de dollars l’année dernière. Certes, il y a eu des cas où des drapeaux ont été mis sur des tweets qui allaient à l’encontre de l’évolution rapide de la science sur Covid, comme le port de masque, par exemple. Ses directives étaient souvent arbitraires. Maintenant, cependant, il se transforme en un véhicule pour l’identité de Musk. La semaine dernière, il a tweeté que George Soros, le milliardaire libéral, était une menace pour la civilisation : Il “déteste l’humanité”, a déclaré Musk. La diabolisation de Soros est un signe certain que vous tombez dans un sombre complotisme. Voir Orbán, le président russe Vladimir Poutine ou Benjamin Netanyahu, le premier ministre israélien.
L’amour de Musk pour la liberté d’expression disparaît quand il s’agit de la Chine. Je défie les lecteurs de trouver une chose critique que Musk a dite à propos de la grande société la plus censurée au monde. Twitter est bloqué en Chine. Mais Tesla a une grande usine à Shanghai et envisage d’en ouvrir une autre. “Je dirai ce que je veux dire et si cela a pour conséquence de perdre de l’argent, alors tant pis”, a déclaré Musk lorsqu’on l’a interrogé sur ses commentaires sur Soros. C’était très trompeur. Musk peut tolérer des pertes sur son projet de vanité Twitter. Mais il a parié la ferme sur Tesla. Critiquer la Chine mettrait en péril le modèle économique de Tesla.
Musk, comme Thiel, a le droit de dire ce qu’il veut et d’investir son argent où il veut. Rien en Amérique ne menace sérieusement cela. Mais cela ne lui donne pas le droit d’être pris au sérieux. Plus tôt les gens verront les motifs politiques de Musk pour ce qu’ils sont, et non pour ce qu’il prétend être, mieux ce sera pour la santé mentale de la société. Même s’il avait raison sur les échecs du gouvernement, Washington doit mettre une clôture en titane autour de l’IA.