La capitaine Alexandra Popp est de retour dans l’équipe nationale de football avec de grandes ambitions après une année d’absence sur blessure.
« Mon objectif est de devenir championne d’Europe », a déclaré Popp mercredi, à l’occasion de son 31e anniversaire, au Klosterpforte en Westphalie orientale. Là-bas, l’équipe de la DFB se prépare pour les éliminatoires de la Coupe du monde samedi (16h10/ARD) contre le Portugal à Bielefeld et mardi en Serbie.
L’EM est en Angleterre dans trois mois (du 6 au 31 juillet). La joueuse nationale à 111 reprises, Popp, a travaillé dur pour son premier EURO après s’être blessée au cartilage du genou et avoir subi des revers. « Heureuse, pleine de gratitude et aussi fière », c’est pourquoi elle effectue aujourd’hui le retour tant attendu avec l’équipe nationale.
« S’il y avait un problème quelque part en rééducation, j’ai pensé au Championnat d’Europe pour me relever et continuer », a déclaré Popp, qui joue également pour le triplé avec le VfL Wolfsburg. Elle n’est pas encore physiquement à « 100%, mais c’est tout à fait normal ».
La collègue de club Kathrin Hendrich est également heureuse que le leader soit de retour. « Vous pouvez dire qu’elle est de retour car elle a une présence exceptionnelle dans ses talents de footballeur », a déclaré la défenseuse, qui a fêté ses 30 ans mercredi.
Côté sport, l’accent est mis dans un premier temps sur le programme obligatoire de la Coupe du monde 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande. En tant que leader (18 points) du groupe H, la sélection sans faute de la DFB jusqu’ici peut faire le trou de la qualification dans le meilleur des cas. « Bien sûr, cela nous donnerait la tranquillité d’esprit », a déclaré Popp, « mais nous devons également utiliser les jeux pour nous préparer au Championnat d’Europe. »