Le Premier ministre britannique Rishi Sunak consultera son conseiller indépendant sur l’éthique ministérielle après avoir été invité à enquêter sur les allégations selon lesquelles la secrétaire à l’Intérieur Suella Braverman aurait demandé aux fonctionnaires de l’aider à éviter les points de pénalité sur son permis de conduire pour excès de vitesse.
Braverman a été surpris en excès de vitesse par la police l’été dernier. La ministre, qui était procureure générale à l’époque, s’est vu offrir une gamme d’options, notamment suivre un cours de sensibilisation à la vitesse aux côtés d’autres membres du public, ou faire ajouter trois points de pénalité à son permis.
Mais, selon un rapport du L’heure du dimanche, Braverman a plutôt demandé l’aide de fonctionnaires et de son assistante politique pour organiser un cours privé de sensibilisation à la vitesse, une option qui n’est pas offerte aux autres conducteurs. Elle a ensuite accepté des points sur sa licence lorsque cette demande a été refusée, a indiqué le journal.
Un porte-parole du ministre de l’Intérieur n’a pas nié les allégations, mais a déclaré: «Mme Braverman admet qu’elle a accéléré l’été dernier et le regrette. Elle a pris les trois points et payé l’amende l’année dernière.
Les responsables de Downing Street ont confirmé dimanche soir qu’une fois que Sunak reviendra du sommet du G7 au Japon, il consultera Sir Laurie Magnus, son conseiller indépendant en éthique, pour savoir si Braverman a enfreint le code ministériel.
Cette décision fait suite aux appels des partis d’opposition à lancer une enquête formelle sur l’éthique.
Dans une lettre à Sunak, la dirigeante adjointe du Labour, Angela Rayner, a appelé le Premier ministre à clarifier si Braverman avait enfreint le code ministériel, si elle « avait encouragé ou demandé à des fonctionnaires, des fonctionnaires ou des conseillers spéciaux d’enfreindre le code de la fonction publique en la soutenant pour qu’elle propres intérêts privés », et quand Sunak a été informé de l’affaire.
« Le public a le droit de savoir si la ministre responsable de la loi et de l’ordre a cherché à abuser de sa position dans le but d’obtenir un traitement préférentiel pour éviter une amende pour excès de vitesse », a ajouté Rayner. « Ce cabinet conservateur semble penser qu’il est au-dessus des lois qui nous régissent. »
Wendy Chamberlain, whip en chef des libéraux démocrates, a appelé Sunak à aborder la question devant les députés à la Chambre des communes lundi.
« Rishi Sunak est si faible qu’il ne peut même pas s’assurer que ses propres ministres maintiennent le niveau d’intégrité le plus élémentaire », a-t-elle déclaré. « Le moins qu’il puisse faire est de venir au Parlement et d’expliquer cette farce. »
Ce n’est pas la première fois que Braverman est impliqué dans une controverse sur sa conduite. Lors de son premier mandat en tant que secrétaire à l’intérieur sous l’ancienne première ministre Liz Truss, Braverman a démissionné en octobre dernier après avoir reconnu qu’elle avait commis une « violation technique » des règles ministérielles en envoyant des informations confidentielles à l’aide d’un téléphone privé.
S’exprimant au cours du week-end, lors d’une conférence de presse lors de la conférence du G7 à Hiroshima, Sunak a déclaré que Braverman avait « exprimé ses regrets » pour l’incident.
Interrogé sur la question de savoir si son conseiller indépendant pour les intérêts ministériels enquêterait sur l’affaire et s’il avait pleinement confiance en son ministre de l’Intérieur, le Premier ministre a répondu : « Je ne connais pas tous les détails de ce qui s’est passé, et je n’ai pas non plus parlé à le secrétaire à l’intérieur.
Il a ajouté: « Je pense que vous pouvez voir de première main ce que j’ai fait au cours de la dernière journée, mais je comprends qu’elle a exprimé ses regrets pour excès de vitesse, accepté la pénalité et payé l’amende. »
Downing Street a ensuite souligné que le Premier ministre avait « bien sûr » confiance en son ministre de l’Intérieur.
Ces rapports interviennent après que Braverman a été accusé d’avoir lancé une candidature à la direction à peine voilée la semaine dernière, dans un discours de 4 000 mots réitérant l’importance de réduire la « migration légale » ainsi que les passages sur la Manche.
Son département se prépare à de nouveaux chiffres de migration nette de l’Office for National Statistics qui, selon les analystes, pourraient passer à 700 000 contre un peu plus de 500 000 dans l’année jusqu’en juin 2022.
Pendant ce temps, la pression sur le ministre de l’Intérieur s’est accrue dimanche soir après la Journal du gardien a rapporté que Braverman avait tenté d’éviter un vote parlementaire sur le projet de loi du gouvernement sur les petits bateaux malgré un whip à trois lignes sur la législation.