Le Bhoutan investit dans tout, de l’extraction de bitcoins à la technologie des drones, alors que le royaume himalayen se tourne vers des entreprises de la nouvelle ère à la recherche d’une croissance et de rendements rapides.
Druk Holding & Investments, la société de portefeuille commerciale appartenant à l’État, commencera à présenter aux investisseurs ce mois-ci pour lever jusqu’à 500 millions de dollars pour une entreprise de crypto-minage après s’être associée au groupe singapourien Bitdeer, l’un des plus grands mineurs de bitcoins au monde.
Le pari du Bhoutan sur la cryptographie, qui suit celui d’autres pays comme El Salvador et la République centrafricaine, intervient malgré les braderies, la contagion et les scandales qui ont secoué le secteur. Le pays isolé de 800 000 habitants n’a autorisé la télévision et Internet qu’en 1999 et est connu pour sa mesure du bonheur national brut, qui privilégie le bien-être à la croissance économique.
Ujjwal Deep Dahal, directeur général de DHI, a déclaré que la poussée technologique aiderait à accélérer l’innovation dans l’économie en grande partie rurale. DHI en est également aux premières étapes d’un projet de déploiement de drones dans le secteur de l’électricité et a lancé en février un système d’identité numérique biométrique.
DHI « se concentre sur la nouvelle génération d’industries », a-t-il déclaré. Ces technologies « fourniraient des plates-formes pour résoudre des problèmes et fourniraient également des plates-formes pour créer une industrie et créer un portefeuille diversifié d’investissements pour nous ».
Le portefeuille principal de DHI, qui disposait d’actifs d’environ 3 milliards de dollars en 2021, se compose des principales sociétés de télécommunications, d’électricité et d’aviation du Bhoutan, entre autres.
En collaboration avec Bitdeer, elle approchera des investisseurs institutionnels internationaux pour obtenir des fonds. Bitdeer a déclaré qu’il prévoyait de construire un centre de données de crypto-minage de 100 mégawatts dans le pays.
Le Bhoutan montagneux possède d’abondantes sources d’énergie hydroélectrique, une industrie cruciale dans le pays. Les entreprises affirment que l’hydroélectricité fournit une source d’électricité facile et renouvelable pour l’extraction de bitcoins, un processus énergivore dans lequel les ordinateurs résolvent des problèmes mathématiques pour créer de nouvelles pièces.
Longtemps une monarchie absolue, le Bhoutan a adopté une constitution démocratique en 2008 et a enregistré une croissance annuelle moyenne de 7,5 % depuis les années 1980, selon la Banque mondiale. Le pays, qui dépend du commerce avec l’Inde voisine, est également l’un des rares pays négatifs en carbone au monde, ce qui signifie qu’il absorbe plus de carbone de l’atmosphère qu’il n’en libère. Le tourisme haut de gamme est une importante source de revenus, les visiteurs étant facturés une taxe de 200 $ par jour.
Jaran Mellerud, analyste basé en Norvège chez le fournisseur de données minières Bitcoin Hashrate Index, a déclaré que l’exploitation minière de bitcoins pourrait aider le Bhoutan à diversifier les revenus de l’hydroélectricité, dont la plupart sont exportés vers l’Inde.
Le Bhoutan pourrait devenir « le plus grand mineur de bitcoins par habitant au monde », a-t-il déclaré.
Mais il s’attendait à ce que le pays ait du mal à lever 500 millions de dollars compte tenu de la tourmente dans l’industrie. « En 2021, chaque semaine, un mineur levait 50 millions de dollars, 100 millions de dollars », a déclaré Mellerud. « Maintenant, c’est important si un mineur est capable de lever 50 millions de dollars. . . Alors 500 millions de dollars dans un marché baissier pour une exploitation minière de bitcoins ? Je pense que c’est un peu trop. »
Les deux sociétés ont été exposées aux turbulences de la cryptographie. Bitdeer a subi de lourdes pertes l’année dernière et ses actions cotées au Nasdaq ont baissé d’environ un tiers depuis qu’elles ont été cotées via un véhicule d’acquisition à vocation spéciale le mois dernier. Forbes a rapporté le mois dernier que DHI détenait des dizaines de millions de crypto-monnaies avec les prêteurs en faillite BlockFi et Celsius, bien que DHI ait nié avoir perdu de l’argent dans les transactions.
Dahal a fait valoir que l’exploitation minière représentait la partie la plus sûre de l’industrie. « Nous nous en tenons largement au secteur minier qui semble être la verticale la moins risquée. »
Mellerud a averti que les mineurs étaient « extrêmement touchés » par le marché baissier de la cryptographie, néanmoins.
DHI pilote également un projet visant à utiliser des drones pour inspecter et entretenir les infrastructures du secteur électrique du pays. DHI a annoncé l’année dernière qu’il était en pourparlers avec la société japonaise de drones Sora pour développer la technologie et même la fabriquer dans le pays. « Parce que nous sommes sur un terrain très vallonné, les drones ont du mal à voler », a déclaré Dahal. « C’est donc un espace très intéressant pour les chercheurs de drones à tester à 4 000 mètres. »