Deux des plus grands gestionnaires d’actifs européens tenteront cette semaine d’augmenter la pression sur McDonald’s pour qu’il réduise l’utilisation d’antibiotiques dans sa chaîne d’approvisionnement alimentaire, soulignant ce qu’ils disent être le risque que la résistance aux antimicrobiens fait peser sur les rendements des actionnaires et sur l’économie au sens large.
Legal & General Investment Management et Amundi font partie des institutions qui ont soutenu une résolution lors de l’assemblée annuelle de la chaîne de restauration rapide jeudi, qui appelle le groupe américain à « instituer une politique selon laquelle l’entreprise se conformera aux directives de l’Organisation mondiale de la santé sur l’utilisation de médicaments à des fins médicales ». antimicrobiens importants chez les animaux producteurs d’aliments ».
La résolution, qui a été déposée par Shareholder Commons, une organisation de défense des intérêts à but non lucratif, est un signe de l’inquiétude croissante de certains investisseurs concernant l’impact systémique et la menace économique plus large de la résistance aux antimicrobiens (RAM).
La résistance aux antimicrobiens a longtemps été considérée comme une menace pour la santé et le développement dans le monde, car on pense qu’elle contribue à des millions de décès dans le monde chaque année. L’utilisation inappropriée et la surutilisation des médicaments antimicrobiens peuvent émousser l’efficacité de médicaments essentiels au contrôle d’un éventail de maladies qui étaient souvent mortelles à l’ère pré-antibiotique.
Les lignes directrices de l’OMS recommandaient « une réduction globale de l’utilisation de toutes les classes d’antimicrobiens médicalement importants chez les animaux producteurs d’aliments ».
McDonald’s a exhorté les actionnaires à rejeter la dernière résolution, affirmant qu’il a un « solide bilan d’utilisation responsable des antibiotiques » dans toute sa chaîne d’approvisionnement.
Maria Ortino, responsable mondiale ESG chez LGIM, a déclaré que McDonald’s n’avait pas respecté son engagement précédent de publier des objectifs de réduction des antibiotiques couvrant tout le bœuf vendu dans ses restaurants d’ici 2020. Il avait par la suite publié des objectifs plus limités pour « l’utilisation responsable d’antibiotiques importants sur le plan médical ». « , dit-elle.
Ortino a déclaré que la RAM menaçait « des conséquences dévastatrices à la fois sur les humains et sur l’économie ». Environ 70% des antibiotiques étaient consommés par des animaux, a-t-elle déclaré, notant que McDonald’s était « le plus grand acheteur de bœuf au monde ».
Les antibiotiques conçus à l’origine uniquement pour les animaux étaient de plus en plus utilisés comme traitements de « dernier recours » pour les humains, a-t-elle déclaré, soulignant les risques pour la population mondiale s’ils étaient rendus inefficaces par une utilisation excessive.
Mais la résolution fait face à de longues chances. L’année dernière, une proposition d’actionnaire similaire n’a pas réussi à obtenir le soutien de Vanguard et BlackRock, les deux principaux actionnaires de McDonald’s. Amundi et LGIM ont tous deux soutenu la résolution de l’année dernière.
Les deux plus grandes sociétés de conseil aux actionnaires – ISS et Glass Lewis – ont également recommandé le rejet. « [McDonald’s] semble s’aligner sur les exigences réglementaires concernant l’utilisation d’antibiotiques », a déclaré ISS. « Le soutien des actionnaires n’est pas justifié pour le moment. »
McDonald’s a souligné aux investisseurs ses «politiques et pratiques actuelles d’utilisation responsable des antibiotiques, notre objectif d’aider à favoriser l’amélioration continue avec nos fournisseurs et l’industrie, et notre travail pour accroître l’accès aux données sur l’utilisation des antibiotiques et la transparence».
L’adoption de la politique décrite dans la résolution serait « inutile, redondante et ne procurerait pas d’avantages significatifs aux actionnaires », a-t-il ajouté.
Cependant, les militants continuent de défendre leur cause. Caroline Le Meaux, responsable de la recherche ESG, de l’engagement et de la politique de vote chez Amundi, a déclaré que la résistance aux antimicrobiens était une « considération matérielle » pour les entreprises alimentaires et la société en général.
Elle a déclaré: « La résistance aux antimicrobiens va créer un coût majeur pour la société et entraîner de nombreux décès à l’avenir. »
Le Meaux a souligné un rapport 2016 par la Banque mondiale, qui a prédit que dans le pire des cas où les antibiotiques et autres médicaments antimicrobiens ne traiteraient plus les infections comme ils sont censés le faire, le produit intérieur brut mondial annuel pourrait chuter de 3,8 %.
Elle a ajouté que les entreprises alimentaires individuelles étaient menacées de plus de réglementation, d’amendes ou même d’être poursuivies pour consommation animale d’antibiotiques dans leurs chaînes d’approvisionnement. « À un moment donné, les gouvernements vont renforcer la réglementation à ce sujet et si les entreprises n’anticipent pas cela, cela leur coûtera très cher », a-t-elle déclaré.
Reportage supplémentaire d’Andrew Edgecliffe-Johnson à New York