C’est calme autour de la chenille processionnaire du chêne. Là où ces dernières années au printemps il s’agissait souvent de la chenille avec ses poils urticants, elle est désormais calme. L’animal va-t-il encore nous infester cette année ? Ou n’y en aura-t-il pas autant ? Même Silvia Hellingman, experte en chenilles processionnaires du chêne, est surprise.
« En raison du temps froid du printemps, les chenilles processionnaires du chêne ont été quelque peu retardées cette année », explique Hellingman. « De plus, on peut également se demander combien de chenilles il y a cette année, car il y avait relativement peu de papillons l’année dernière. »
Cela semble optimiste. Mais ce n’est pas nécessairement l’expert. « Parce que la question est de savoir combien sont sous terre. L’été chaud de l’année dernière a provoqué l’installation de nombreuses chenilles sous terre. Nous avons creusé autour des arbres et découvert qu’elles faisaient parfois des nids à 25 centimètres de profondeur. Il est possible que ces chenilles sortent ce printemps. »
Selon Hellingman, nous pouvons garder un œil sur cela à partir de juin. S’il y a beaucoup de chenilles basses sur le tronc, ce sont probablement les animaux qui n’ont pas émergé l’année dernière. « C’est pourquoi on peut bientôt avoir une explosion de chenilles processionnaires du chêne. Si vous voyez ça sur un arbre, vous devez le signaler à la municipalité », conseille-t-elle.
Cependant, les municipalités ne peuvent pas faire grand-chose pendant cette période. Surtout ces dernières semaines, ils ont pulvérisé des arbres avec, entre autres, une préparation de bactéries biologiques, comme l’a fait la municipalité de Coevorden. « Les chenilles ont leurs poils urticants au début du mois de juin », explique Hellingman. « Si vous combattez ensuite les chenilles, vous répandez les poils de feu. »