L’enfance dans les villes africaines au contact des problèmes comme la circulation, l’insalubrité et les risques d’inondation a fait de l’architecte sénégalais, aujourd’hui à la Biennale de Venise, un champion de la construction durable. Et à propos de l’autonomisation…

« Qquand je me suis inscrit à l’université en Afrique du Sud, à Pretoria (il n’y a pas de facultés d’architecture au Sénégal), je me suis très vite rendu compte du manque de figures féminines dans la profession, même s’il y avait une égalité des sexes parmi les étudiants d’un point de vue numérique » se souvient-elle Nzinga Biegueng Mboup. «En m’installant à Londres pour les masters, j’ai dû me rendre compte que c’était justement la culture, l’approche masculine qui prédominait dans le monde du travail et que, probablement, beaucoup se seraient repliés sur autre chose. À ce moment-là, il était très important – je pensais – que je termine mes études au Royaume-Uni et que je rejoigne le barreau là-bas pour augmenter la représentation des femmes et, plus important encore, des femmes noires. C’est devenu un acte politique. »

Puis le professionnel – présent à Biennale d’architecture 2023 avec un projet dans la rubrique « Guest from the Future » – revient à Dakar et, en 2019, fonde la studio Worofila, spécialisée dans la conception et la construction bioclimatique en terre crue et autres matériaux naturels locaux comme la quenouille, plante des marais.

« L’écoféminisme et moi »

Car l’approche de l’artisanat semble alignée sur le mouvement écoféministe, il est donc impossible de parler d’émancipation des femmes si l’on ne parle pas d’un rapport plus équitable entre notre espèce et les ressources de la planète.
Je suis tout à fait d’accord que tant de déséquilibres sont liés aux valeurs capitalistes occidentales dominantes, qui peuvent être identifiées à une attitude « masculine ». Cependant, même si j’apprécie le changement de perspective, je n’aime pas que le fardeau de « réparer le monde » soit placé sur les femmes, en particulier les femmes de couleur. C’est trop de poids pour réparer, soigner, fournir… La quantité de travail (parfois non valorisée) que nous effectuons est déjà énorme.

Effet d’entraînement

Les priorités de l’émancipation au Sénégal ?
Le pays a fait de grands progrès pour assurer l’égalité : nous constatons notre présence croissante dans divers domaines, principalement dans le secteur culturel. Et il y aura un effet d’entraînement lorsqu’il deviendra clair que le leadership féminin (non seulement au gouvernement, mais aussi dans la société civile) qui est un peu plus soucieux de créer des sociétés équilibrées et justes profite à tout le monde.

Il vient de publier un essai au titre éloquent : Autonomisationsur l’autonomisation.
Selon l’Oxford English Dictionary, « l’autonomisation » est l’acte de donner à quelqu’un l’autorité de faire quelque chose. De retour à Dakar après mes études, en tant que jeune architecte essayant de rompre avec la « modernité constructive » basée sur le béton, j’ai dû créer une « boîte à outils » pour « m’autonomiser » en prenant pied sur le sol et en réinventant les manières de construire. C’est de ce kit que je parle dans mes écrits.

La leçon de Nzinga Biegueng Mboup

Y a-t-il des leçons que nous pouvons tirer de l’Afrique ?
Il y a beaucoup à apprendre sur les écologies de réutilisation, sur la tradition d’utilisation des matériaux disponibles. La plupart des villes et des villages ne sont pas modélisés par des experts (seulement 7 % des bâtiments sont conçus par des architectes), ils sont des terrains pour la production d’urbanités résilientes qui répondent souvent de manière créative au manque d’infrastructures et au manque de gouvernance. Les bâtiments et les villes ont le potentiel de représenter une alternative – sobre et adaptable aux réalités socio-économiques changeantes – à la mondialisation. Et pas seulement.

Sinon, comment peut-il nous inspirer ?
Aujourd’hui, nous comprenons l’importance de repenser notre dépendance aux combustibles fossiles et aux industries extractives, et l’Afrique détient la clé pour créer les conditions de ce que ce monde pourrait être. Si vous ne jouez pas contre.

Dans quel sens?
Notre première force est de comprendre que nous sommes un peuple et de le célébrer, sans nous laisser freiner par les différences. Le continent a été au cœur de la révolution industrielle et continue d’alimenter le progrès technologique et économique du monde occidental sous forme de matières premières et de main-d’œuvre qualifiée, avec des conséquences désastreuses. Une situation qu’il est temps d’arrêter.

« Ne jamais fixer de limites »

Comment est née votre vocation pour l’architecture ? Et pour une architecture durable…
Je suis né à Maputo, au Mozambique, et mon premier souvenir d’une ville africaine est cela : un endroit planifié et assez moderniste. Mais au bout d’un moment on a déménagé, on a habité dans la banlieue de villes comme Yaoundé, au Cameroun, Malabo, en Guinée, ou Bangui, en Centrafrique : je me suis retrouvé face à des problèmes comme la circulation, l’insalubrité, les risques d’inondation … C’est de là que vient l’impulsion initiale : de la volonté de concevoir un meilleur cadre de vie pour les citoyens. Et, pour cela, il ne suffit pas de compétences « techniques », il faut s’inspirer de l’histoire, de la sociologie, de la philosophie et des arts.

Quand avez-vous choisi de vous concentrer sur la conception bioclimatique ?
À l’université, nous étions conscients de l’utilisation de matériaux « locaux » tels que la brique réfractaire et on nous a appris à développer des stratégies de conception en tenant compte des divers climats de l’Afrique du Sud. Pour le mémoire de fin d’études, à Londres, j’ai choisi comme sujet l’Anthropocène et l’impact environnemental de la fracturation hydraulique (technique d’extraction du pétrole et des combustibles fossiles, éd). Tout cela m’a poussé à approfondir le sujet : comment réduire l’impact de la construction (la construction est à l’origine de 39 % des émissions de CO2, 36 % de la consommation d’électricité, 50 % de l’extraction des matières premières, éd) ?

Profitant de ton expérience, que souhaites-tu aux filles ?
Ne pas se fixer de limites. Ne pas laisser les idées préconçues sur le genre confiner le domaine de leurs capacités.

iO Femme © REPRODUCTION RÉSERVÉE