Zahra, diplômée en architecture, a déclaré que la vue de femmes sans foulard dans les rues de Téhéran lui faisait « mal au cœur ». Elle craignait que leur mépris du code vestimentaire islamique de l’Iran ne conduise à des normes encore plus souples qui sèment la division sociale et érodent l’identité fondamentale de la république.
« L’islam est affaibli, et nous devrions démontrer d’une manière ou d’une autre que c’est un pays islamique », a déclaré cette habitante de Téhéran de 37 ans, qui arborait un foulard cramoisi. « Nous devons mettre un frein. »
« Les mots et les regards de colère » des autres ont servi à marginaliser les Iraniens religieux, a-t-elle ajouté. « Mais nous devons nous sentir en sécurité, progresser et faire partie de cette société. »
La loi iranienne sur le hijab, qui oblige les femmes à se couvrir les cheveux et le corps en public, est devenue un paratonnerre pour la dissidence dans un pays frappé par des difficultés économiques. Les prix ont grimpé en flèche depuis 2018 alors que les sanctions américaines imposées sur les ambitions nucléaires de Téhéran ont étranglé l’économie, avec une inflation à 45,8 %, et la colère du public contre la corruption est généralisée.
La république islamique a connu des mois de troubles civils, déclenchés par la mort en garde à vue de Mahsa Amini, 22 ans, en septembre dernier, après son arrestation pour non-respect du code vestimentaire. Des manifestations de masse ont éclaté dans tout l’Iran, les femmes refusant de porter le foulard et les manifestants réclamant un changement de régime et un système laïc et démocratique. Des centaines de personnes sont mortes dans la tourmente et la répression gouvernementale qui a suivi.
Mais les dirigeants du pays, craignant de perdre le soutien des Iraniens religieux qui forment le socle du soutien au régime, ont montré peu de volonté de reconnaître tout compromis.
Depuis les manifestations, de hauts responsables du gouvernement ont publiquement juré qu’il n’y aurait aucune concession. Bien que les femmes qui se promènent sans le hijab soient rarement confrontées aux forces de sécurité, de nombreux magasins, restaurants et attractions touristiques ont reçu des avertissements ou ont été brièvement fermés pour les avoir servis.
Le chef de la fédération nationale de course à pied a démissionné ce mois-ci après que plusieurs concurrentes d’un marathon dans la ville de Shiraz aient pris part à des tenues de sport ordinaires. Des automobilistes ont reçu des SMS de la police avertissant que leurs voitures pourraient être saisies si des conductrices ou des passagères ne portaient pas le hijab, et cinq actrices bien connues ont été convoquées devant la justice pour avoir assisté à des événements publics sans foulard.
Pendant ce temps, des vidéos ont fait surface sur les réseaux sociaux montrant des échanges verbaux et même physiques entre des gens ordinaires alors que des Iraniens religieux affrontent des femmes qui ne respectent pas la loi sur le hijab.
Les observateurs disent que la poursuite de la répression ne fera que ralentir le changement en Iran, pas le faire reculer. « La république islamique est consciente qu’elle ne peut plus arrêter les femmes et a en pratique fait des compromis sur le hijab », a déclaré un analyste pro-réforme.
« J’ai reçu cinq SMS disant que ma voiture pourrait être saisie mais je les ai simplement ignorés », a déclaré un entraîneur sportif de 32 ans. « Si ma voiture est le prix que je dois payer pour ma liberté, je suis prêt à payer. »
L’hostilité envers un établissement religieux considéré comme ayant de mauvaises priorités a eu des conséquences mortelles. Au cours du mois dernier, un haut responsable religieux faisant la queue dans une banque du nord de l’Iran a été abattu et au moins quatre autres ont été attaqués à travers le pays, selon les médias locaux.
Mais de nombreux musulmans religieux ont réaffirmé leur soutien au régime malgré la colère du public face à la corruption et aux difficultés économiques.
« Si l’alternative était un système plus islamique, j’aurais soutenu les manifestations de rue », a déclaré Zahra. « Mais pour l’instant, notre seule option est ce système, qui est islamique malgré tous les problèmes. »
Cependant, l’opinion est divisée même parmi les Iraniens religieux.
Certains partisans du régime plus dur voient la lutte pour la modernité comme une conspiration étrangère. « C’est l’ennemi qui a choisi le hijab comme problème pour semer la discorde dans la société iranienne », a déclaré Ensieh, 53 ans, qui enseigne le Coran dans un lycée de Téhéran et porte le noir de la tête aux pieds. tchador. « Les États-Unis, la Grande-Bretagne et Israël sont vraiment mauvais et ont orchestré ce jeu politique. »
Les opposants au hijab étaient une minorité, a-t-elle dit, rejetant la suggestion, faite par certains politiciens, d’un référendum sur la question. « Ce n’est pas aux gens ordinaires de décider », a-t-elle déclaré. « Nous devons nous concentrer davantage sur l’éducation islamique dans les écoles. »
Mais Zahra a blâmé la République islamique elle-même. « Le système politique. . . n’a pas réussi à montrer les beautés de l’islam aux étudiants. Il a seulement dit aux gens ce que sont les décrets islamiques et les a forcés à les observer », a-t-elle déclaré.
Les religieux eux-mêmes sont divisés sur la manière de réagir. L’ayatollah Lotfollah Dezhkam, le chef de la prière du vendredi de Shiraz, a déclaré lors d’une conférence ce mois-ci que freiner l’inflation plutôt que d’imposer le hijab était la priorité du pays.
En revanche, l’ayatollah Mahmoud Rajabi, haut responsable religieux de la ville sainte de Qom, a exhorté les dirigeants à ne pas laisser les préoccupations économiques « marginaliser » la question de l’habillement des femmes. « Ceux qui ont enlevé le hijab. . . sont une manifestation de la position décadente des femmes dans les écoles de pensée occidentales », a-t-il déclaré dans un communiqué.
En fin de compte, même certains Iraniens religieux pensent que le changement peut être imparable. Zahra craignait que si jamais elle avait une fille, elle ne serait pas en mesure de la convaincre de se couvrir les cheveux car c’était « inévitable » que la plupart des femmes ne le feraient plus.
« Je ne pourrais jamais dire à ma fille de faire partie d’une minorité marginalisée », a-t-elle déclaré. « Cela me rend extrêmement triste. »