Gomez prolonge l’Equateur, battu 1-0 par les USA. Garbett lance la Nouvelle-Zélande

Deux buts décisifs lors des deux premiers matchs de la 23e Coupe du monde U20 qui a débuté aujourd’hui en Argentine. Le premier est celui du Néo-Zélandais Garbett, qui assomme le Guatemala en match d’ouverture du groupe A, tout comme l’Argentine (sur le terrain sous peu). Le second est signé par l’Américain Gomez face à un Equateur décevant et défait malgré les faveurs du pronostic. Le gardien néo-zélandais Sims, qui a maintenu son équipe à flot avant le but vainqueur à la 80e minute, et l’ailier américain Wiley, protagoniste d’une grande performance contre le « mini Tri by Michel Bravo.

USA-EQUATEUR 1-0

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Les Américains emmenés par Varas démarrent aussitôt fort, profitant de la facilité de poussée de Wiley sur la gauche, qui met à plusieurs reprises l’arrière-garde équatorienne en crise sans toutefois se créer de grosses opportunités. Les Sud-Américains mettent un certain temps à démarrer, mais vers une demi-heure, toute la différence technique entre les habiles meneurs de jeu de Bravo et les défenseurs des étoiles et des rayures apparaît. Le plus attendu des « mini Tri » est celui de Kendry Paez que Chelsea adorerait amener à Stamford Bridge, pourtant ce sont surtout Minda et Angulo qui sèment la pagaille autour de Slonina, d’où partent les meilleures chances des 45 premiers’, mais Vargas parvient à balayer presque sur la ligne anticipant le tap-in de Paez. Peu de temps après, Garcia tente également de se diriger sans succès. La deuxième mi-temps raconte cependant un tout autre film : les USA se montrent plus entreprenants, haussent leur rythme et leur centre de gravité, et mettent leurs rivaux sous le coude avec un super Wiley, sur lequel Napa doit sortir à la 55e minute pour conserver son équipe à flot. Un malentendu de l’arrière-garde sud-américaine donne l’avantage à Luna peu avant la 60e minute, mais le pied gauche du numéro 10 américain dépasse de quelques centimètres. Ce n’est que le préambule de ce qui se passe à la 93e minute, lorsque Gomez s’arrête pour suivre et lâche un pied gauche mortel du bord qui glisse sous sept. Coup mérité et trois premiers points en or pour les Américains.

GUATEMALA-NOUVELLE-ZÉLANDE 0-1

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D’un côté le 4-3-3 des Centraméricains, de l’autre le 3-5-2 des Néo-Zélandais qui se montrent d’emblée plus habiles au dribble. Les garçons de Bazeley laissent passer le ballon en attendant le bon passage, mais le premier vrai danger est créé par les Guatémaltèques, qui gaspillent mal avec Vargas du centre de la surface. Le Guatemala a failli prendre les devants juste avant la pause avec un superbe pied gauche de Cardenas que Sims a neutralisé en plongeon. Pour les Océaniens, cependant, c’est Herdman qui a frôlé le coup à la 34e minute avec un tir puissant de loin qui a fini juste à côté. Les océaniques sont mieux organisés et occupent les espaces avec acharnement, tandis que le Guatemala se nourrit de rafales soudaines frustrées ponctuellement par les réflexes de Sims : le gardien néo-zélandais se surpasse à trois reprises, réalisant un demi-miracle sur un tir de Cabrera. Mais à la 80e minute, le tournant est venu pour les Néo-Zélandais, qui ont capitalisé sur la plus grande possession de balle grâce à un flash de Garbett, qui a bien surmonté Delgado après un arrêt parfait dans la surface. Le Guatemala a l’occasion de rééquilibrer le résultat deux minutes plus tard, mais c’est encore Sims qui brille (sur une tentative d’Ordonez), s’assurant des trois points en toute confiance.