Débordant de confiance, l’alliance de l’opposition turque a dégagé dimanche une salle de 600 places pour les journalistes, tout en préparant une place extérieure pour un rassemblement après une victoire électorale.
Un conseiller principal du candidat à la présidentielle Kemal Kılıçdaroğlu a prédit qu’il « gagnerait au premier tour » contre l’homme fort de la Turquie, Recep Tayyip Erdoğan.
En l’occurrence, l’ambiance était si lugubre une fois les votes comptés lundi que Kılıçdaroğlu s’est senti obligé de publier une vidéo pour prouver qu’il existait toujours. Claquant la table avec ses poings, il a tonné: « JE-SUIS-ICI ».
Cela a marqué le début d’une cure de jouvence pour le principal candidat de l’opposition turque, dont la campagne est passée de discours sur le printemps, d’images de cerisiers et d’emojis en forme de cœur à des discours belliqueux promettant de chasser des millions d’immigrants.
« Kılıçdaroğlu a mené cette campagne en promettant que les portes célestes s’ouvriraient. Maintenant, il dit que les portes de l’enfer doivent être fermées », a déclaré Kemal Can, journaliste et auteur qui a couvert la droite en Turquie pendant plus de trois décennies.
« Lorsque les politiciens en Turquie échouent ou ont besoin de résultats rapides, ils jouent la carte du nationalisme. »
Le dernier pari de Kılıçdaroğlu vise à renverser la campagne avant le vote du 28 mai au second tour. Son défi est de combler un écart apparemment insurmontable avec Erdoğan, qui a émergé avec 49,5% contre 44,9% pour Kılıçdaroğlu dimanche.
En jeu, les votes du premier tour pour Sinan Oğan, un candidat nationaliste turc d’origine azérie, éduqué à Moscou, qui a remporté une part inattendue de 5% avec une plate-forme jouant sur les griefs traditionnels de la droite.
Au bon moment, lors d’une conférence de presse jeudi, Erdoğan a déployé le style de campagne fougueux d’Erdoğan, promettant de « renvoyer tous les réfugiés chez eux » dès son arrivée au pouvoir. Le pays compte plus de 3 millions de réfugiés syriens vivant à l’intérieur de ses frontières, et d’autres qui ont émigré de pays comme l’Afghanistan. L’immigration est une question clé pour tous les partis politiques.
Tout effort pour mener une campagne positive et axée sur les problèmes a également été abandonné pour des attaques à mains nues contre le président. « Erdoğan, vous n’avez pas protégé les frontières », a déclaré Kılıçdaroğlu.
Repoussant les affirmations répétées d’Erdoğan selon lesquelles l’opposition est alignée sur les terroristes, Kılıçdaroğlu a accusé Erdoğan de la même chose, citant les efforts du président jusqu’en 2015 pour résoudre une insurrection de plusieurs décennies par des militants kurdes.
Il a même profité des liens anciens d’Erdoğan avec l’ecclésiastique Fethullah Gulen, que le gouvernement accuse maintenant d’avoir orchestré une tentative de coup d’État ratée en 2016 depuis son complexe en Pennsylvanie.
Un ancien député du Parti républicain du peuple (CHP) de Kılıçdaroğlu a déclaré que son virage vers la droite « signale le désespoir » et finirait par se retourner contre lui.
« Il doit présenter le portrait d’un leader calme, capable et inébranlable », a déclaré l’ex-législateur sous couvert d’anonymat. « Beaucoup de gens continueront de voter tactiquement pour lui, y compris les Kurdes et d’autres qui se sentent victimes de cette nouvelle rhétorique. »
La campagne de Kemal Kılıçdaroğlu est passée de discours sur le printemps, d’images de cerisiers et d’emojis en forme de cœur à des discours belliqueux promettant de chasser les immigrés © AFP via Getty Images
Il n’y a pas que Kılıçdaroğlu qui a déçu. D’autres membres de la coalition d’opposition «table des six» ont également sous-performé lors du vote parlementaire. Le parti nationaliste İyi, le deuxième plus grand membre de l’alliance, n’a remporté que 9,7 % des voix, selon les médias d’État, bien en deçà des faibles chiffres à deux chiffres que certains sondages avaient prédits.
Le parti du Mouvement nationaliste (MHP), qui fait partie de la coalition parlementaire d’Erdogan, a en revanche fait mieux que prévu dans les sondages.
Emre Peker, analyste au cabinet de conseil Eurasia Group, a déclaré que Kılıçdaroğlu s’était, grâce à son passage à un « ton plus belliciste et agressif », entré dans un territoire confortable pour le dirigeant turc, un militant sans restriction qui a effectivement coopté le MHP, le parti d’extrême droite le plus établi de Turquie. « Chaque fois qu’Erdoğan joue un match à domicile, l’opposition est nettement désavantagée. »
Alp Coker, analyste au cabinet de conseil JS Held, a déclaré que Kılıçdaroğlu a longtemps utilisé un langage dur à l’égard des réfugiés. « Ce qui a changé, c’est le ton et l’importance du message », a-t-il déclaré.
Coker a fait valoir que la position plairait probablement à de larges pans de la base du CHP, même si elle pourrait perturber certains partisans plus libéraux dans les grandes villes comme Istanbul et Ankara. Cela risque également de repousser les électeurs kurdes de gauche qui ont massivement soutenu Kilicdaroglu après que l’opposition kurde a approuvé sa candidature.
Pourtant, l’énergie qui avait galvanisé une large coalition d’électeurs pour soutenir Kılıçdaroğlu semble s’être largement estompée, car les dirigeants des cinq autres partis de l’alliance évitent la presse et le public car « personne ne veut prendre le blâme pour cette défaite, », a déclaré Seren Selvin Korkmaz, directeur de l’Institut de recherche politique d’Istanbul.
« Si Kılıçdaroğlu était sorti [on election] nuit et compte tenu de son propre discours de victoire, il aurait pu gérer le récit, mais au lieu de cela, il est devenu un échec complet », a-t-elle déclaré. « Maintenant, la stratégie de l’opposition doit inclure la consolidation d’une base qui est démoralisée. »