POURgata Kubis secoue la tête. Puis il pointe vers moi ses yeux bleus : ils sont pleins de tout. De toutes les images qu’il a prises, de l’horreur qu’il a documentée, des gens qu’il a rencontrés dans la forêt biélorusse de Białowieża, à la frontière avec la Pologne. En théorie un parc naturel protégé par l’Unesco, désormais une forêt « de la honte » : dès l’été 2021, cachés dans les bois, des milliers de migrants s’y rassemblent. Ils arrivent à Minsk du Moyen-Orient, via la Turquie, dans l’espoir d’entrer en Europe.
Les autorités biélorusses les poussent vers la frontière polonaise qui, à son tour, yles rejette en masse. Les forçant à vivre piégés dans le froid, sans nourriture ni eau.
Agata Kubis : « Droits bafoués : enquêtes et reportages photo »
Agata, 46 ans, est une photojournaliste indépendante polonaise. Féministe et militante LGBTQ+, elle a participé à la « grève des femmes » en Pologne contre l’interdiction de l’avortement en 2021 (« La loi a été approuvée, mais ce que les autorités n’ont pas compris, c’est qu’une nouvelle prise de conscience est apparue dans la société », explique-t-il).
En mars dernier, elle a été célébrée à Milan pour son travail lors de la première édition de « Prix Inge Feltrinelli – Raconter le monde, défendre les droits ». Il a gagné dans la catégorie « Droits violés : enquêtes et reportages photo » avec son enquête La trilogie des frontières : des vies suspendues entre la Biélorussie et la Pologne.
Son point de vue de journaliste a changé lorsqu’elle est entrée dans la forêt biélorusse. Parmi les frondes et la douleur des migrants, elle a senti qu’elle n’était plus seulement une photographe qui documentait, mais un être humain qui devait aider d’autres êtres humains. Elle est allée dans la forêt sombre chaque nuit et est tombée sur l’histoire très triste de Joséphine, qui a fui avec son mari Manuel et leurs deux enfants le Congo puis le Donbass avant de finir dans les mâchoires sombres des forêts. « Les Biélorusses leur criaient de creuser sous les barbelés. Ils étaient sur lui avec des fusils pointés sur sa tête », raconte-t-il.
La femme a découvert plus tard qu’elle était enceinte dans cette « zone rouge » et a perdu le bébé. « Tout ce que nous pouvions faire pour elle et sa famille, c’était juste apporter des perfusions, de la nourriture et du thé chaud », ajoute-t-elle en détournant le regard.
Agata Kubis : « Photojournaliste attentive aux droits humains »
Vous faites partie des archives polonaises des protestations publiques et collaborez avec des publications LGBTQ+ : comment cela s’est-il retrouvé à Białowieża ?
Un collègue m’a dit qu’un groupe de trente-deux migrants venait d’être arrêté à la frontière. Je n’y ai pas pensé un instant, j’ai attrapé mon appareil photo et nous sommes partis voir ce qui se passait. Nous voulions comprendre.
Et après, que s’est-il passé?
C’était très difficile au début, il était interdit d’approcher les réfugiés. Je me suis retrouvé dans une position délicate, je ne voulais pas être seulement celui qui regardait de loin et photographiait. Quelque chose a cliqué en moi. J’ai essayé de former un consortium d’aide, et je suis revenu. Je me suis rendu compte qu’être photojournaliste ne m’empêchait pas d’être également activiste, ce ne sont pas des situations qui s’excluent mutuellement. La frustration était de voir que les associations reconnues ne pouvaient malheureusement pas faire grand-chose.
Quand est-il allé dans la forêt ?
Tous les soirs, de dix à six heures du matin. Avec la peur d’être quand même arrêté par la police. Même ceux qui aident sont criminalisés.C’est un endroit terrible, sombre, plein d’animaux sauvages, avec des températures et une humidité glaciales. Les migrants qui se retrouvent dans ce « no man’s land », dans ce no man’s land, sont souvent épuisés, malades, constamment rejetés.
Agata Kubis : « Tout le monde souffre, femmes, hommes et enfants »
Les enfants et les femmes comme Joséphine, dont elle a raconté l’histoire, paient le prix ultime.
C’est lourd pour tout le monde, personne n’est épargné de la souffrance. Pas des hommes en bonne santé, pas des femmes avec des enfants. Il y a beaucoup de violence de la part des gardes biélorusses, ils lancent des chiens sur les migrants, comme cela est arrivé à Joséphine qui s’est fait égorger la cuisse. Les réfugiés sont battus, menacés avec des armes, dépouillés de leurs biens et laissés dans la forêt sans rien. Je me souviens d’une famille avec deux petites filles. Malgré la violence de la situation, ces filles ont pu jouer dans les bois et s’amuser comme si c’était une grande aventure.
Quelqu’un a-t-il réussi à se sauver ?
Malheureusement, il y a très peu de cas avec une fin heureuse.J’ai suivi l’histoire de trois garçons irakiens. Ils ont été interceptés par une association Lgbtq+ et transférés en Allemagne. Mais ensuite, sans asile politique, ils ont été renvoyés par colis postal en Pologne.
Où va son engagement désormais ?
Je reviendrai à la frontière polonaise, la route est toujours ouverte. Notre travail nous amène à traiter un sujet pendant qu’il est brûlant, mais en tant qu’être humain, et en tant que journaliste, je ne peux pas et je ne veux pas oublier. Je suis en contact permanent avec les bénévoles.
Le journalisme comme engagement citoyen.
J’ai participé à toutes les processions possibles et imaginables de ma vie, des manifestations environnementales à celles pour le droit à l’avortement et contre le fascisme. La photographie est l’outil pour vivre et raconter, mais maintenant aussi pour aider à changer les consciences. Je vis dans un pays profondément patriarcal où la position des femmes ne semble jamais changer. Nous faisons en effet des pas de géant vers l’émancipation : le chemin est désormais irréversible.
Maintenant, Agata sourit enfin.
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