Un après-midi de semaine, une rangée de personnes à l’estomac gargouillant se forme soigneusement devant le magasin de currywurst Thüringer près du parc de Treptower à Berlin, la capitale allemande. La terrasse attenante est bien remplie d’habitants de la capitale principalement buveurs de bière. Ces gens semblent s’être affalés sur les chaises directement du travail. “Je n’ai commandé que des frites”, dit Aisha, qui vient de rentrer du bureau, avec un sourire. La trentenaire, qui a grandi à Clèves près de la frontière néerlandaise mais vit à Berlin depuis un certain temps, se dit végétarienne. En principe, elle ne mange presque plus de produits d’origine animale.
Aisha n’est pas seule, car les végétariens sont en augmentation dans toute l’Allemagne. Depuis des années, les Allemands consomment moins de viande qu’avant. L’année dernière, la consommation moyenne de viande par personne était de 52 kilogrammes, a annoncé cette semaine le bureau national des statistiques. Pas moins de 4,2 kilogrammes de moins qu’en 2021. Les experts voient que cette réduction de la consommation de viande va se poursuivre.
C’est ce que ressentent les vendeurs de saucisses à Berlin. Un employé du magasin spécialisé Thüringer reconnaît que les ventes ont “légèrement” baissé au cours de l’année écoulée. Chez Kottbusser Tor – où la currywurst, le döner et la présence des sans-abri et des toxicomanes ont prédominé pendant des décennies – le propriétaire de Curry 7 affirme également que son chiffre d’affaires est en baisse. “Les jeunes générations ne mangent presque plus de viande”, conclut le quinquagénaire.
Vacances séparées
Pour les amateurs du plat traditionnel allemand, qui se compose de bœuf, de porc, de chapelure et bien sûr de curry, c’est un coup dur. Tout comme la bière allemande, brassée selon le Reinheitsgebot, la currywurst est profondément ancrée dans la culture allemande. Le culte du Wurst va même si loin que l’Allemagne a sa propre fête le 4 septembre pour célébrer l’existence du plat culte.
« Les Allemands aiment naturellement beaucoup les pommes de terre, la sauce et la viande. C’est pourquoi ils ont un ventre si rond. C’est comme ça que j’ai grandi », raconte de bonne humeur Bennie, propriétaire du Curry 66 World dans le quartier de Friedrichshain, un magasin spécialisé qui attire aussi les jeunes.
Entre-temps, des générations grandissent dans des crèches, des écoles et des universités en Allemagne qui ignorent souvent les viandes transformées. Les entreprises allemandes telles que Volkswagen ne proposent plus de schnitzel ou de bratwurst dans la cantine de l’entreprise. Dans les États conservateurs du sud du Bade-Wurtemberg et de la Bavière, les mangeurs de viande sont horrifiés par les développements. Le chef du parti CSU, Markus Söder, de Bavière, s’en prend régulièrement aux Verts allemands, qui, selon lui, alimentent “une véritable phobie de la viande et des saucisses” parmi les citoyens. L’actuel ministre de l’Agriculture Cem Özdemir (les Verts) est un végétarien au franc-parler.
La tendance végétarienne n’est pas la seule à faire obstacle à la currywurst. Les séquelles du corona, les travailleurs à domicile et le fait que les touristes sont restés à l’écart n’aident pas non plus, déclare l’entrepreneur de Curry 7, un spécialiste de la currywurst qui vit depuis vingt ans dans la Schlesische Strasse. “En plus, tout est plus cher”, dit-il à propos de Kreuzberg, un quartier berlinois où les riches expatriés ont progressivement remplacé les Allemands mangeurs de saucisses. “Si je devais recommencer, je vendrais des saucisses végétariennes.”