Le champion en titre Rafael Nadal devrait manquer l’Open de France pour la première fois en 19 ans en raison d’une blessure.
L’Espagnol – qui fêtera ses 37 ans le mois prochain – est le roi de Roland Garros, y ayant remporté un record de 14 championnats en simple.
Pourtant, il n’a pas joué au tennis de compétition depuis sa défaite contre l’Américain Mackenzie McDonald au deuxième tour de l’Open d’Australie.
Le champion du Grand Chelem à 22 reprises a subi une déchirure de grade 2 au muscle iliopsoas – le principal fléchisseur de l’articulation de la hanche – lors de sa sortie à Melbourne en janvier.
On s’attendait initialement à ce qu’il ne soit mis à l’écart que pendant six à huit semaines, mais le problème a obstinément refusé de guérir rapidement.
Nadal a dû rater des tournois majeurs à Doha, Dubaï, Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Barcelone, Madrid et l’Open d’Italie de cette semaine à Rome.
Dans une vidéo sur les réseaux sociaux publiée en avril, Nadal a révélé que son équipe recherchait un traitement alternatif dans une course contre la montre pour être apte à comparaître sur le terrain de la capitale française.
Il a maintenant convoqué une conférence de presse jeudi après-midi dans sa propre académie où il devrait annoncer sa décision de sauter un événement qu’il a dominé comme aucun autre sportif.
L’Open de France devrait commencer le dimanche 28 mai, mais le tirage au sort du tournoi aura lieu une semaine jeudi.
Une compétition masculine sans la présence de Nadal pour la deuxième fois seulement serait un coup de pouce significatif pour le Serbe Novak Djokovic – qui vise un 23e Chelem record – et le No1 mondial entrant Carlos Alcaraz d’Espagne.
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Nadal a raté la majeure partie de la saison sur terre battue en 2004, y compris l’Open de France de cette année-là, en raison d’une fracture de fatigue à la cheville gauche.
Pourtant, la saison suivante, deux jours après ses 19 ans, il remporte le tournoi pour ses débuts en battant l’Argentin Mariano Puerta en finale sur le court Philippe-Chatrier.
Son bilan sur le terrain parisien est étonnant – il n’a perdu que TROIS fois en 115 matches et a battu Casper Ruud lors de la finale de l’année dernière – bien qu’il se soit retiré du troisième tour 2016 avec une fracture du poignet gauche.
La conférence de presse de demain pourrait également éclairer s’il est possible pour lui de revenir sur les lieux avant Wimbledon, qui commence le lundi 3 juillet.
Nadal a atteint les demi-finales SW19 en 2022 mais s’est retiré d’un affrontement en demi-finale avec l’Australien Nick Kyrgios en raison d’une déchirure du muscle abdominal, confirmant la nouvelle lors d’une conférence de presse.
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