La police néo-zélandaise a ouvert une enquête pour meurtre après la mort d’au moins six personnes dans un incendie à l’auberge Loafers Lodge à Wellington hier. Personne n’a encore été arrêté, a déclaré l’inspecteur-détective Dion Bennett lors d’une conférence de presse plus tôt dans la journée.
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La police néo-zélandaise confirme qu’elle considère l’incendie comme un incendie criminel. Une équipe de reconnaissance n’a pu commencer à enquêter sur le bâtiment qu’aujourd’hui en raison des dégâts causés par l’incendie. La police dit qu’elle ne peut pas être précise sur le nombre de décès tant qu’elle n’a pas accès à l’auberge.
On ne sait pas encore pourquoi la police soupçonne un incendie criminel et si des accélérateurs ont été utilisés. « Cette enquête sera un processus approfondi et méthodique, nous nous attendons à ce qu’elle prenne du temps – probablement plusieurs jours », a déclaré l’inspecteur lors de la conférence de presse.
Incendie dans une banque
L’incendie s’est déclaré mardi à 12 h 25, forçant des dizaines de résidents de l’auberge à fuir. Certains ont sauté par les fenêtres et cinq ont été secourus sur le toit avant que l’incendie ne soit maîtrisé vers 6 heures du matin. Les enquêteurs travaillent dur pour déterminer la source de l’incendie, en examinant un incendie de banque qui a commencé deux heures plus tôt. « Dans le cadre de notre enquête, nous tenterons de confirmer un lien entre cet incendie de banque et l’incendie mortel qui a suivi », a déclaré Bennett dans un communiqué antérieur.
« Nombre de disparus pas encore définitifs »
L’auberge abritait un mélange de locataires à court et à long terme, dont plusieurs employés de l’hôpital voisin.
« Un jour après que l’incendie a détruit l’auberge de 92 chambres, il n’y a toujours pas de nombre définitif de personnes disparues », a déclaré Bennett. « Le nombre actuel de disparus est d’un peu moins de 20, y compris les six morts, mais mon intuition me dit que le nombre de morts pourrait augmenter. » « Tous les résidents n’ont pas confirmé qu’ils étaient en sécurité », a-t-il ajouté. « Certains résidents ont laissé leur téléphone dans leur chambre lorsqu’ils ont fui, nous ne pouvons donc pas les joindre non plus. »
La police n’a pas encore dévoilé l’identité des morts et des disparus. La coroner en chef Anna Tutton a déclaré mardi que l’identification des corps pourrait être un processus « ardu et lent ».
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