Les Sserafim ne sont pas là pour demander pardon.
Depuis que le groupe de filles K-pop a fait ses débuts audacieux en 2022, les membres Kim Chaewon, Sakura, Huh Yunjin, Kazuha et Hong Eunchae ont incarné une grande partie de ce que les femmes ont souvent été encouragées à réprimer : ambition, audace, force et défi. Sur leur dernier album non pardonnéles recrues se libèrent davantage des attentes extérieures – ou, comme le dit franchement Yunjin lors d’un appel Zoom matinal, « Nous allons tracer notre propre chemin, et nous n’avons pas besoin de votre permission pour le faire. »
Il n’est pas surprenant que les cinq dames du Sserafim soient aussi cool et confiantes en personne qu’elles se projettent à travers leur musique et leurs performances. Vêtus de sweats amples et de sweats à capuche avec des Americanos glacés à la main dans une salle de conférence à Séoul, il y a une aisance dans leur chimie, le genre de lien fortifié par des rêves partagés et des conversations nocturnes.
« Quand nous sommes ensemble, nous rions des plus petites choses », dit Chaewon à propos de leur alchimie sans effort. Yunjin décrit la dynamique comme proche de la famille – « Je suis reconnaissante de les avoir à mes côtés », dit-elle – et ils agissent également comme tels : Sakura, la sœur aînée pleine d’esprit ; Chaewon, le surdoué; Yunjin, l’enfant du milieu rebelle; Kazuha, le libre-penseur gracieux; et Eunchae, la espiègle maknae (le plus jeune). Pourtant, ils partagent tous les traits de défi d’un enfant unique. Quand je demande qui a le plus de mal à suivre les règles établies, ils éclatent de rire. Sakura et Eunchae frappent dans leurs mains et le chef Chaewon se penche vers la caméra. « Nous tous! » Elle s’exclame. « Nous sommes tous très ‘Je le veux à ma façon, mon règles.' »
La ténacité est le fondement du concept Le Sserafim. Dans leur documentaire YouTube Le monde est mon huîtreleur équipe créative révèle que le récit du groupe découle des parcours réels et personnels des membres pour devenir des idoles : Kazuha à la voix douce a quitté son académie de ballet à Amsterdam pour rejoindre la première équipe en 2021 ; Sakura, qui était déjà une idole chevronnée dans son Japon natal, et Chaewon faisaient déjà partie du groupe de projet multinational à succès, IZ*ONE, mais a décidé de sauter le pas avec Le Sserafim parce qu’ils n’étaient pas « satisfaits de leur statu quo », explique le doc. Yunjin, elle aussi, a renoncé à l’université aux États-Unis pour donner une autre chance à son rêve. (Après avoir déménagé à New York après un passage mémorable dans une émission de téléréalité Produire 48où elle a concouru aux côtés de Sakura et Chaewon pour une place dans IZ * ONE, elle est retournée à Séoul pour rejoindre Source Music en 2021.)
Le Sserafim a fait ses débuts officiels en mai 2022 avec la chanson «Fearless», qui a suivi la ligne entre confiance et arrogance aussi gracieusement que la technique de pointe de Kazuha. Sa suite, « Antifragile », a fusionné les rythmes reggaeton et l’énergie maximaliste, présentant une nouvelle interprétation du son girl crush de la K-pop. Le premier album de Le Sserafim, non pardonnédéveloppe cela en livrant des hymnes féminins avec des thèmes sophistiqués à travers une variété de genres, de la basse club des années 90 de « Eve, Psyche & The Bluebeard’s wife » au groove latin de « Fire in the belly ».
Sur la chanson titre « Unforgiven », mettant en vedette le légendaire producteur et guitariste Nile Rodgers, les membres illustrent la manière dont les femmes entêtées ont été historiquement vilipendées. « Impardonné, je suis un méchant », chantent-ils sur le crochet, leurs doigts pointés vers le haut pour imiter les cornes du diable.
« Nous sommes le méchant[s] dans le sens où nous ouvrons notre propre chemin », explique Chaewon à propos des paroles, son bob noir signature tiré en arrière par une casquette Diesel blanche. « Nous brisons des tabous et des règles que quelqu’un d’autre a établis. »
C’est une déclaration ferme pour toute idole de K-pop à faire et en particulier pour les jeunes idoles féminines, qui savent qu’elles sont souvent sous le microscope de la perception du public. « Chaque action et chaque choix que nous faisons est soumis au jugement et aux préjugés des autres », déclare Yunjin. « Donc, le message principal que nous voulons transmettre [with this album] c’est que, vous savez, vous et moi pouvons prendre la décision que nous voulons… et il n’y a aucune raison de demander pardon.
Celui de l’Ouest perception des groupes de filles K-pop – en tant que produits de consommation manufacturés privés de leur propre autonomie – ont parcouru un long chemin depuis que la vague Hallyu a commencé à atteindre les côtes des États-Unis à la fin des années. Mais autant que les groupes de filles ont changé cette image – il suffit de regarder BLACKPINK, qui inspiré Kazuha pour poursuivre la vie d’idole, et sa performance affirmée en tête d’affiche de Coachella – ils sont encore trop souvent soumis à l’examen du public : tout, de leur poids à la façon dont ils s’habillent et se coiffent, même ce qu’ils lisent, est mis à part en ligne.
« Vous prenez une personne aussi dynamique, diversifiée et multidimensionnelle et vous l’aplatissez », déclare Yunjin à propos de ces critiques. « Les gens sont beaucoup plus stratifiés et nuancés, et ce n’est pas la meilleure chose à faire que de faire des hypothèses à partir d’une seule observation. »
Ces derniers mois, Yunjin, qui détient le plus de crédits d’écriture parmi les membres, a sorti plusieurs chansons solo sur ce même sujet, évitant l’idée que les jeunes femmes de l’industrie ne peuvent pas prendre le contrôle de leur propre récit. En janvier 2023, « JE ≠ POUPÉE», qu’elle a écrit, produit et animé elle-même, Yunjin s’en prend aux détracteurs en ligne : « Hier, je ressemblais à une poupée/Aujourd’hui tu m’as appelée ab*tch/Quand tout ce qu’ils voient n’est que vanité/Ils démontent mon corps/Et jetez le reste.
C’est une confession vulnérable, beaucoup plus honnête et acérée que la plupart de ses pairs n’oseraient diffuser dans le monde. Mais c’est cette qualité subversive et non filtrée qui a rendu Le Sserafim si rafraîchissant ; ils sont à l’aise de vivre en marge.
« Je dois être honnête avec ce que je ressens », dit-elle à propos de son écriture solo. « La plus grande base de ma musique, de mes paroles, c’est de mettre mes vraies pensées sur papier. » (Ou, dans son cas, son application Notes ou Voice Memo.)
« Nous sommes tous très ‘Je le veux à ma façon, mon règles. »
Yunjin a également inspiré ses camarades de groupe à prendre également leurs stylos. Tous les membres ont contribué aux paroles de la douce ballade acoustique « Fearnot (Entre toi, moi et le lampadaire) », qui a été écrite pour leurs fans, appelée Fearnots. Yunjin a coproduit le morceau sentimental.
« Nous avons tous participé à l’écriture de paroles pour la première fois », explique Eunchae, le plus jeune membre de la chanson. « Et je pense que nous avons tous été influencés de manière positive en voyant comment Yunjin travaille sur ses propres chansons originales. »
« Quand j’ai vu mon nom au générique, c’était vraiment génial », ajoute Kazuha, qui a vu le processus d’écriture comme un défi au départ. « Cela m’a donné envie de participer davantage à notre prochain album. »
Plus tôt en mai, le groupe a célébré son premier anniversaire sous le nom de Le Sserafim. L’année des hauts et des bas, des victoires et des défaites, a culminé avec la sortie de non pardonnéqui a vendu plus de 1,2 million d’unités dans sa première semaine. De retour dans la salle de conférence, à 10h30 du matin, les membres réfléchissent à la façon dont ils ont personnellement changé. Kazuha pense à l’avenir, tandis que Sakura regarde son passé.
« Ce qui est différent dans cette équipe, c’est que je peux raconter ma propre histoire, et je me suis dit : ‘Ai-je déjà pensé aussi profondément à moi-même auparavant ?’ », dit-elle. « J’ai beaucoup grandi dans ce sens. »
« Même quand je suis mauvais ou quand j’ai des lacunes, c’est aussi moi. Je devrais encore m’aimer », ajoute Chaewon. C’est le vrai sens du Sserafim.
« Unforgiven » de Le Sserafim est maintenant disponible via Source Music.