Les puissants tremblements de terre du 6 février ont tué plus de 50 000 personnes. En Turquie, des millions de personnes sont sans abri à cause de la catastrophe. Les dégâts sont énormes dans onze provinces. Cependant, le taux de participation aux élections présidentielles et législatives dans la région a été élevé. Dans la plupart des provinces, entre 85 et 89 % des électeurs éligibles ont participé. La moyenne nationale est légèrement inférieure à 89 %.
Les électeurs kurdes de la région ont fortement soutenu Kemal Kiliçdaroglu, le principal rival d’Erdogan à l’élection présidentielle. Pourtant, le président sortant a été globalement victorieux, sans rallier une majorité nationale derrière lui.
Les détracteurs du régime et les survivants du tremblement de terre avaient exprimé leur colère face à la lenteur de la réponse du gouvernement Erdogan. Ils ont également souligné l’application laxiste des réglementations en matière de construction, qui, selon eux, a coûté des vies.
Bien qu’il y ait également eu des dizaines de personnes à qui Reuters a parlé peu après le tremblement de terre, qui ont exprimé leur gratitude pour l’aide du gouvernement et des forces de sécurité.
« Ceux qui ont survécu au tremblement de terre ont critiqué le gouvernement et ont dit de ne pas voter pour le président sortant », a déclaré à Reuters l’analyste politique Mehmet Ali Kulat. « Mais ces gens veulent aussi une réponse à la question ‘Qui va reconstruire ma maison ?’, dit-il. « Ils voient en Erdogan quelqu’un qui peut faire ça. C’est l’un des facteurs les plus importants. »