Alexandre Loukachenko a disparu de la vue du public après avoir lutté lors d’une visite à Moscou la semaine dernière au cours de laquelle il a sauté un déjeuner organisé par Vladimir Poutine, ce qui a provoqué des informations non confirmées selon lesquelles le dirigeant biélorusse est hospitalisé.
Les absences inexpliquées et le silence public sont tout à fait hors de propos pour un président qui dirige la Biélorussie d’une main de fer depuis près de trois décennies et manque rarement une occasion de s’exprimer en public.
Loukachenko, 68 ans, a raté une cérémonie annuelle à Minsk dimanche où l’allégeance au drapeau de l’ancien État soviétique est célébrée. Le Premier ministre Roman Golovchenko a lu un message au nom du président.
La semaine dernière, Loukachenko a écourté sa participation aux événements du Jour de la Victoire à Moscou marquant la victoire de l’Union soviétique dans la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle Poutine a juré de poursuivre le conflit en Ukraine. Plus tard dans la journée, Loukachenko a déposé une couronne, mais s’est par ailleurs tenu silencieusement en arrière-plan pendant les festivités du Jour de la Victoire chez lui à Minsk.
Konstantin Zatulin, un législateur russe de haut rang et vice-président du comité de l’ex-URSS de la chambre basse, a déclaré dimanche aux médias russes que Loukachenko n’était pas bien.
«Il n’y a rien de surnaturel là-bas, ce n’est pas Covid. L’homme vient de tomber malade », a déclaré Zatulin, selon Podyom, une chaîne sur l’application de médias sociaux Telegram. « Mais même si l’homme est tombé malade, il pensait que c’était une question de devoir de venir à Moscou et d’organiser des événements à Minsk plus tard dans la journée. Il a probablement juste besoin d’un peu de repos, c’est tout ce qu’il y a à faire.
Loukachenko a été transporté samedi soir dans un hôpital près de la capitale biélorusse, selon Euroradio et d’autres médias biélorusses indépendants qui n’ont pas cité leurs sources. La nouvelle n’a pas été confirmée par les médias officiels du pays.
Dmitry Peskov, le porte-parole de Poutine, a dit aux journalistes de « s’inspirer des informations officielles » et n’a pas commenté directement la santé de Loukachenko. « Il n’y a pas eu de telles déclarations officielles de Minsk. »
Loukachenko dirige la Biélorussie depuis 1994, date à laquelle il a remporté la première élection présidentielle de son pays après l’éclatement de l’Union soviétique. Il a maintenu son emprise sur le pays malgré les manifestations antigouvernementales de masse qui ont suivi une élection présidentielle contestée en 2020.
Les autorités ont répondu par une répression au cours de laquelle plusieurs dirigeants de l’opposition qui avaient dénoncé le résultat du scrutin comme une imposture se sont échappés du Bélarus pour éviter d’être arrêtés, dont Sviatlana Tsikhanouskaya qui avait remplacé son mari détenu Sergei comme candidat aux élections. Il a été condamné à 18 ans de prison en 2021 pour incitation à des « troubles de masse ».
Bien qu’ils entretiennent une relation longue et parfois volatile, Loukachenko est un allié fidèle de Poutine depuis que le président russe a soutenu ses efforts pour écraser les manifestations. Il a depuis proposé à la Biélorussie de servir de base à l’armée russe pour poursuivre ses frappes contre l’Ukraine et a permis à la Russie d’y déployer des armes nucléaires tactiques plus tard cette année.