Le patron d’OpenAI, Sam Altman, est sur le point d’obtenir un financement d’environ 100 millions de dollars pour son projet d’utiliser la technologie de balayage de l’iris pour créer une crypto-monnaie mondiale sécurisée appelée Worldcoin, dans ce qui serait une rare lueur d’espoir pour un secteur qui a traversé une année sombre.
Selon trois personnes au courant de l’accord, Worldcoin est en pourparlers avancés pour lever de l’argent frais alors qu’il se prépare à être lancé dans les prochaines semaines.
Le groupe comprend des investisseurs existants et nouveaux, a déclaré l’une des personnes. Les investisseurs précédents de la société incluent Khosla Ventures et le fonds crypto d’Andreessen Horowitz, ainsi que le fondateur de FTX Sam Bankman-Fried et l’entrepreneur Internet Reid Hoffman.
Worldcoin a été fondée par Altman et Alex Blania en 2019. La société a gardé un profil bas par rapport à OpenAI, le créateur de ChatGPT qui a conclu un accord de plusieurs milliards de dollars avec Microsoft plus tôt cette année.
Mais il a néanmoins de grandes ambitions, avec des plans pour utiliser la technologie de balayage du globe oculaire pour créer un système d’identification mondial qui pourrait être utilisé pour accéder gratuitement à sa propre monnaie mondiale, Worldcoin.
Une vente de jetons de 100 millions de dollars au début de l’année dernière a évalué l’offre totale de jetons de la société à 3 milliards de dollars, selon Information, une publication axée sur la technologie.
Mais les jetons et les projets cryptographiques ont depuis connu 12 mois meurtriers. L’effondrement de l’échange de crypto-monnaie FTX de Bankman-Fried en novembre de l’année dernière a accéléré la forte baisse des prix des jetons et précipité une vague de faillites d’entreprises de cryptographie.
FTX était soutenu par le fonds de capital-risque Sequoia Capital, Tiger Global Management de Chase Coleman et Thoma Bravo. Son implosion et le scandale autour de Bankman-Fried ont encouragé de nombreux fonds de premier ordre à réduire leurs investissements dans le secteur.
«C’est un marché baissier, un hiver crypto. C’est remarquable pour un projet dans cet espace d’obtenir un tel investissement », a déclaré l’une des personnes ayant une connaissance directe de la collecte de fonds.
Les dirigeants de Worldcoin ont déclaré que leur approche s’attaque à deux problèmes soulevés par la sophistication croissante de l’intelligence artificielle : faire la distinction entre les humains et les bots, et fournir une forme de revenu de base universel qui pourrait compenser les pertes d’emplois causées par l’IA.
La clé des plans de l’entreprise est un orbe qui « utilise la biométrie de l’iris pour établir la personnalité unique d’un individu, puis crée un identifiant mondial numérique qui peut être utilisé sous un pseudonyme dans une grande variété d’applications quotidiennes sans révéler l’identité de l’utilisateur », selon l’entreprise.
Une fois que les utilisateurs ont établi leur identité, ils peuvent recevoir des jetons Worldcoin gratuits, a indiqué la société.
Worldcoin a reçu des critiques sur une variété de questions, notamment que le balayage biométrique pose des risques pour la vie privée. Une section de son site Web dédiée aux préoccupations concernant l’orbe affirme que la société ne stockera pas les scans de l’iris et que l’appareil ne blessera pas les yeux des utilisateurs.
Après avoir fonctionné en version bêta, la société se prépare maintenant à déployer son protocole blockchain et à commencer à enregistrer les transactions dans les six prochaines semaines.
Worldcoin a refusé de commenter la collecte de fonds.