Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie coopéreront au développement d’armes hypersoniques, élargissant un pacte de sécurité trilatéral conçu pour aider Washington et ses alliés à contrer l’expansion militaire rapide de la Chine.
Le président américain Joe Biden a déclaré dans un communiqué avec le Premier ministre australien Scott Morrison et le Premier ministre britannique Boris Johnson que les alliés renforceraient la coopération dans plusieurs domaines, y compris les armes hypersoniques dans le cadre de leur engagement pour « un Indo-Pacifique libre et ouvert ». .
“Nous nous sommes également engagés aujourd’hui à entamer une nouvelle coopération trilatérale sur l’hypersonique et la contre-hypersonique, et les capacités de guerre électronique, ainsi qu’à étendre le partage d’informations et à approfondir la coopération en matière d’innovation en matière de défense”, ont déclaré les trois dirigeants dans un communiqué. a été publié après que le Financial Times a signalé le pacte pour la première fois.
“Ces initiatives s’ajouteront à nos efforts existants pour approfondir la coopération sur les cybercapacités, l’intelligence artificielle, les technologies quantiques et les capacités sous-marines supplémentaires”, ont-ils ajouté.
La poussée à coopérer sur le développement d’armes hypersoniques marque le dernier effort visant à accroître le partenariat entre les trois pays pour contrer la montée de la Chine dans l’Indo-Pacifique. L’année dernière, les États ont signé un pacte entre les États-Unis et le Royaume-Uni pour aider l’Australie à obtenir des sous-marins à propulsion nucléaire.
L’accord intervient alors que le Pentagone intensifie ses efforts sur les armes hypersoniques après avoir reconnu que la Chine avait fait un bond en avant dans le développement de la technologie. La Chine a effectué plusieurs centaines de tests de missiles, qui volent à plus de cinq fois la vitesse du son. C’est bien plus que l’armée américaine, qui a effectué moins d’une douzaine de tests.
Le FT a précédemment rapporté que l’année dernière, la Chine avait fait voler une arme hypersonique autour de la terre qui avait été propulsée dans l’espace sur une fusée. L’arme – connue sous le nom de véhicule à glissement hypersonique – a tiré un projectile alors qu’elle survolait la mer de Chine méridionale. Les scientifiques militaires du Pentagone ont été stupéfaits que la Chine ait surmonté certaines des contraintes des lois de la physique qui rendent très difficile le tir d’un missile à partir d’une arme se déplaçant à de telles vitesses.
Dans une récente interview avec le FT, l’amiral John Aquilino, chef du Commandement indo-pacifique, et le général James Dickinson, chef du Commandement spatial, ont déclaré que les États-Unis et l’Australie renforçaient leur coopération dans l’espace et le cyber, en partie à cause de l’inquiétude croissante concernant Armes hypersoniques chinoises.
“La capacité d’identifier, de suivre et de se défendre contre ces hypersoniques est vraiment la clé”, a déclaré Aquilino à Alice Springs avant deux jours de réunions avec des responsables australiens de la sécurité et du renseignement à Pine Gap, une installation secrète de renseignement par satellite dirigée par la CIA et Australie.
Les missiles hypersoniques posent problème aux États-Unis car ils peuvent manœuvrer en vol à des vitesses très élevées, contrairement aux missiles balistiques qui suivent une trajectoire donnée qui les rendent plus faciles à intercepter.
Le système testé par la Chine l’année dernière a permis d’envoyer des armes hypersoniques au-dessus du pôle Sud, créant un autre problème pour les défenses antimissiles américaines destinées aux menaces de missiles venant du pôle Nord.
Dans la récente interview, Dickinson a déclaré que sa priorité absolue était d’améliorer la “connaissance du domaine spatial” – c’est-à-dire la capacité de détecter et de suivre les menaces de missiles – et que les États-Unis et leurs partenaires devaient investir davantage dans cet effort.
Un responsable britannique a déclaré que le Royaume-Uni, qui ne dispose pas de systèmes d’armes hypersoniques, mettra en commun ses ressources scientifiques avec les États-Unis et l’Australie, qui ont un programme conjoint pour développer la technologie des missiles de croisière hypersoniques.
Londres décidera alors de développer son propre programme hypersonique ou de se concentrer sur les systèmes anti-hypersoniques.
“Les missiles hypersoniques sont difficiles à cibler, se déplacent très rapidement et peuvent surmonter les capacités de déni de zone”, a déclaré un autre responsable britannique, faisant référence aux systèmes de défense antimissile. “Nous devons réfléchir au mieux à la manière d’exploiter cette technologie et de nous défendre.”
Mike Gallagher, membre du Congrès républicain et principal faucon chinois au Congrès, a déclaré que l’expansion d’Aukus était un “développement massif”, mais que Washington devait encore trouver une solution pour mettre en œuvre des éléments d’Aukus qui sont entravés par les restrictions de contrôle des exportations américaines connues sous le nom de trafic international d’armes. Règlement, ou Itar.
« Aukous. . . ne fournit en fait à l’Australie aucune liberté ou flexibilité par rapport aux exigences d’Itar », a déclaré Gallagher. « Une chose qui pourrait être nécessaire est de créer une exception Aukus. . . je [have to] Je pense qu’il est possible de le faire sans compromettre notre propre sécurité ni désavantager les fabricants américains.
L’annonce de l’expansion d’Aukus intervient un jour après que l’Australie a annoncé qu’elle dépenserait 3,5 milliards de dollars australiens (2,7 milliards de dollars) pour accélérer la mise à niveau de sa capacité de missiles existante avant une décision prévue de fabriquer des missiles de précision dans le pays.
« Il y a un potentiel de conflit dans notre région d’ici quelques années. Nous devons être réalistes face à cette menace », a déclaré lundi Peter Dutton, ministre australien de la Défense, au 9 News du pays.
L’Australie a nommé les fournisseurs américains Raytheon et Lockheed Martin comme partenaires stratégiques pour le plan à plus long terme visant à créer une base de fabrication pour la capacité d’armes avancées en Australie.
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