Lorsque les rues commerçantes étaient désertes et que des millions de Néerlandais se sont assis devant la télévision avec un stylo et du papier tout le week-end pour «horloger Ard et Keessie», un petit entraîneur chauve les a criés en avant. Leen Pfrommer est décédée cette semaine des suites d’une courte maladie à l’âge de 87 ans.
Les Pays-Bas étaient fous de patinage à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Merci à Ard Schenk et Kees Verkerk, les opposés amicaux qui dormaient ensemble la nuit et rivalisaient le jour. Le petit Verkerk était initialement le patron du grand Schenk. Jusqu’à ce que leur nouvel entraîneur Pfrommer remarque que le timide Schenk était intimidé dans la chambre d’hôtel par le botteur fanfaron Verkerk. Il les démonta et à partir de ce moment les rôles furent inversés. Schenk a dépassé Verkerk – sans que leur amitié ne souffre.
Soldat professionnel
Voyez ici l’influence d’un entraîneur strict qui prêchait la discipline et l’ordre en tant que soldat professionnel. Entre 1968 et 1977, Pfrommer a « gagné » quatre médailles d’or olympiques, quatre titres mondiaux et deux titres européens du concours multiple avec ses élèves. Il a également eu du succès avec Jan Bols, Harm Kuipers, Piet Kleine et Hans van Helden. Et plus tard aux Juniors hollandais avec Jan Bos et Marianne Timmer. Jusqu’à ce que la jeune garde se mette à critiquer ses « méthodes d’entraînement dépassées ».
Pfrommer a entraîné pendant des décennies avec un bonnet de laine orange. Dans CNRC il en a dit il y a plus de 20 ans : « Lorsque les coureurs de l’équipe principale portaient encore des pantalons et des maillots en laine, le sponsor offrait à chacun deux bonnets en prime, chaque saison. » Les patineurs les jetaient généralement, Pfrommer les gardait. Au bout de six ans, il en avait douze. Quand le chapeau était usé, Pfrommer en sortit un nouveau du placard. « Il y en a maintenant trois autres dans le grenier. »
Schenk et Verkerk avaient initialement peu confiance en leur nouvel entraîneur national, ont-ils déclaré CNRC. Champion olympique et champion du monde Verkerk : « Oups, un soldat, avons-nous pensé. Devons-nous maintenant nous présenter en saluant à l’appel ? » Verkerk a compris pourquoi il était séparé de Schenk. Verkerk: « Je n’étais pas un gars facile, il n’y avait pas d’entraîneur qui me faisait faire des choses que je ne voulais pas. »
Schenk, triple champion olympique, double champion du monde et triple champion d’Europe : « Cette déconnexion a été bonne pour ma carrière, peut-être un tournant. Mais peut-être que je me serais éloigné de cette deuxième place derrière Kees sinon. Pfrommer a amélioré ma technique et augmenté le travail. Parfois, je devais « m’asseoir » pendant 24 ou même 30 rounds. Ce n’était pas facile. J’étais paresseux, presque paresseux.
Découvert par Jan Bols
Drenthe stayer ‘Heya’ Jan Bols à propos de son découvreur : „En tant que cycliste, j’ai maintenu ma condition physique sur la glace naturelle en hiver. Leen m’a vu là-bas et m’a persuadé de devenir patineur. En tant que cycliste, je viens de faire quelque chose. Leen était en avance sur son temps, connaissait les programmes d’entraînement, m’a laissé faire des exercices de gymnastique.
Entre 1984 et 1995, Pfrommer a également connu des succès en tant qu’entraîneur des juniors néerlandais. Il aimait travailler avec des « jeunes talents non polis », qui l’écoutaient aussi mieux que les champions plus âgés. Ancien pilote de patinage Jan Charisius CNRC: „Leen avait le sens du talent, il leur a montré la voie et les a élevés selon ses standards et ses valeurs. Il leur a même appris à manger avec un couteau et une fourchette s’il le jugeait nécessaire.
Photo Bram Petraeus
Mais il y avait aussi de jeunes conducteurs qui trouvaient Pfrommer « trop condescendant ». Le futur champion olympique Bart Veldkamp l’a qualifié de « vieux maître d’école aux idées conservatrices ». Et le double champion d’Europe et du monde Hilbert van der Duim a été interpellé lors de son apparition. « Je marchais en jeans, un pull norvégien et j’avais les cheveux longs. « Si vous rejoignez mon équipe », a déclaré Leen, ce sera différent. Ensuite, vous portez vos cheveux bien courts et vous portez un beau costume. Bien sûr, j’ai décidé cela moi-même.
En 1981, Van der Duim est entré en contact avec Pfrommer indirectement dans son rôle de commentateur de télévision. Lorsqu’il s’est arrêté un tour plus tôt aux cinq kilomètres des Championnats du monde d’Oslo et a roulé sans méfiance jusqu’à ce que son adversaire norvégien le dépasse, Pfrommer a crié depuis sa cabine de commentateur : « Hilbert boy, tu dois continuer ! » Il accuse alors son successeur Egbert van ‘t Oever d’une réponse trop laxiste.
Dispute puis rétrogradation
Pfrommer est passée à l’équipe féminine de sprint du KNSB en 1995. Là, il s’est battu avec la chef Christine Aaftink. Elle a quitté l’équipe de base et il a ensuite dû céder la place au champion américain Peter Mueller. Pfrommer a été « renvoyé » dans une équipe d’entraînement au sprint. Il a quitté le patinage par la porte arrière pour devenir un pousseur de liste pour le VVD dans sa ville natale d’Ermelo en 1994 et en 1998 un membre du conseil.
Leen Pfrommer devait beaucoup à sa femme Ietje, qu’il avait rencontrée sur la glace. Elle est souvent allée au camp d’entraînement. « Elle cuisinait pour tout le club, veillait à la propreté et au rangement des chambres. De cette façon, nous avons économisé des dizaines de milliers de florins pour le syndicat », a-t-il déclaré lors de la présentation de sa biographie en 2017.
Fin avril, Pfrommer était toujours remarquablement en forme et souriant comme toujours lors d’une réunion de patinage à Leusden. Là, il a parlé à de nombreux patineurs avec lesquels il avait travaillé et à d’autres coureurs qu’il avait vus de près. Après une courte maladie, il est décédé subitement deux semaines plus tard à l’UMC Utrecht.