Les factions palestiniennes de la bande de Gaza ont lancé un barrage de roquettes sur Israël en représailles aux frappes aériennes israéliennes sur l’enclave côtière qui ont tué 15 personnes, dont des enfants et des militants palestiniens.
La salve de mercredi depuis la bande bloquée a déclenché des sirènes d’avertissement dans les villes du sud d’Israël, ainsi que dans le centre commercial de Tel-Aviv, à 70 km plus au nord, et a envoyé les gens se précipiter vers les abris anti-bombes.
Aucune victime n’a été signalée dans l’immédiat, mais l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv a brièvement empêché les avions d’atterrir. La télévision israélienne a montré des missiles traversant le ciel, avant d’être interceptés par le système de défense aérienne Iron Dome du pays.
Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré mercredi après-midi que plus de 60 roquettes avaient été tirées sur Israël en moins d’une heure. Il a déclaré que l’armée de l’air israélienne avait bombardé de nouvelles cibles à Gaza où elle avait détecté des préparatifs pour des lancements de roquettes et de mortiers.
Lors d’un appel mercredi avec les dirigeants du conseil du sud d’Israël, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que le pays était prêt à voir les combats s’intensifier. « Nous sommes prêts à l’éventualité d’une campagne élargie et de frappes violentes contre Gaza », a-t-il déclaré.
La flambée est le troisième échange de tirs important entre Israël et des militants à Gaza au cours du mois dernier, et couronne une année de montée des tensions israélo-palestiniennes, au cours de laquelle les forces israéliennes ont effectué des raids presque nocturnes en Cisjordanie occupée dans le à la suite d’une série d’attaques de Palestiniens contre des Israéliens.
Le dernier cycle de violence a commencé la semaine dernière lorsque des militants du Jihad islamique palestinien ont tiré plus de 100 roquettes et mortiers sur Israël après la mort d’un de ses membres en détention israélienne au 87e jour d’une grève de la faim.
Israël a d’abord répondu en bombardant des sites liés à des militants à Gaza, mais les partisans de la ligne dure du gouvernement de Netanyahu, y compris le parti d’extrême droite Jewish Power dirigé par le ministre ultranationaliste de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir, ont dénoncé ces mesures comme étant faibles et ont boycotté les réunions du cabinet alors qu’il exigeait une réaction plus agressive.
Israël a lancé une série de frappes aériennes dans les premières heures de mardi visant trois commandants du Jihad islamique qui, selon lui, ont été impliqués dans les tirs de roquettes de la semaine dernière et dans la planification de nouvelles attaques.
Des responsables palestiniens ont déclaré qu’en plus des trois militants, huit des personnes tuées dans les frappes israéliennes de mardi étaient des femmes et des enfants.
Deux autres personnes ont été tuées dans des frappes israéliennes mercredi, portant le nombre total de morts à Gaza à 17 et le nombre de blessés à 37, selon le ministère de la Santé de Gaza.
Le Jihad islamique et le Hamas, le plus grand groupe militant qui contrôle Gaza, ont juré qu’Israël paierait le prix des frappes.
“Le [Israeli] le gouvernement et son armée sont seuls responsables de l’escalade », a déclaré Dawoud Shehab, porte-parole du Jihad islamique, à Al Jazeera.
Alors que le barrage de Gaza commençait mercredi après-midi, le porte-parole de l’armée israélienne a déclaré que ses services de renseignement suggéraient que seul le Jihad islamique avait été impliqué dans les tirs et a exhorté le Hamas à rester en dehors des combats.
Les analystes ont déclaré que la position du Hamas – qui a des capacités militaires bien supérieures à celles du Jihad islamique et qui a récemment mené une guerre de 11 jours avec Israël en 2021 – serait essentielle pour déterminer l’ampleur des combats.