Les scientifiques ont découvert qu’une plante, qui n’a rien à voir avec le cannabis, produit de grandes quantités de cannabinoïdes. Ce sont les molécules responsables des divers effets de la marijuana sur notre corps. Ils ont cette découverte publié dans Nature Plantes.
Il s’agit de Helichrysum umbraculigerum une plante sud-africaine de la famille des marguerites. La plante est connue pour son parfum de curry et porte le nom de « parapluie laineux ». Des sources historiques indiquent déjà que la plante était utilisée comme substance intoxicante dans les rituels folkloriques. Un indice possible qu’il pourrait contenir des cannabinoïdes.
Les scientifiques ont maintenant confirmé cette suspicion avec une nouvelle étude. Helichrysum umbraculigerum contient non seulement de nombreuses molécules présentes également dans la plante de cannabis, mais également des dizaines de cannabinoïdes inconnus. Au total, les auteurs de la nouvelle étude ont pu identifier plus de 40 substances. C’est un peu moins que les plus de 100 cannabinoïdes que vous pouvez trouver dans la plante de cannabis.
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Le parapluie laineux ne produit pas de tétrahydrocannabinol (THC) ni de cannabidiol (CBD) – les deux cannabinoïdes les plus célèbres trouvés dans le cannabis. Mais il contient de grandes quantités de cannabigérol (CBG). C’est un cannabinoïde qui s’est révélé prometteur comme traitement des troubles neurologiques, du cancer du côlon et de diverses autres conditions médicales.
Helichrysum umbraculigerum est donc intéressant pour des applications pharmacologiques. Il contient du CBG et en même temps pas de THC. Étant donné que les propriétés psychoactives du THC sont souvent indésirables chez les patients, il doit être filtré des extraits afin de ne retenir que les cannabinoïdes médicalement pertinents. Le fait que le parapluie en laine ne produise pas de THC pourrait donc être un avantage et rendre le CBG (et autres cannabinoïdes) plus facilement accessible. En outre Helichrysum umbraculigerum une plante vivace et à croissance rapide. Cela apporte des avantages écologiques et économiques.
Le fait que deux plantes génétiquement non apparentées aient développé indépendamment la capacité de fabriquer des cannabinoïdes suggère que ces composés remplissent des fonctions importantes
« La prochaine étape consiste maintenant à déterminer les propriétés des plus de 30 nouveaux cannabinoïdes que nous avons découverts, puis à voir quelles applications thérapeutiques ils pourraient avoir », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Paula Berman.
Enfin, cette découverte fournit également de nouvelles informations sur les raisons pour lesquelles les plantes produisent des cannabinoïdes. C’est un mystère pour la science à ce jour. Il y a quelques hypothèses, par exemple qu’il protégerait contre les prédateurs ou qu’il agirait comme une sorte de crème solaire naturelle. « Le fait qu’au cours de l’évolution, deux plantes génétiquement non apparentées aient indépendamment développé la capacité de fabriquer des cannabinoïdes suggère que ces composés remplissent des fonctions écologiques importantes », explique le professeur Asaph Aharoni. « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer quelles sont ces fonctions. »
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