mje suis à l’école. La croyance fondamentale est que lorsque nous nourrissons une mère, toute la communauté autour d’elle germe et porte des fruits pour tous. C’est avec cette idée en tête qu’il y a vingt ans, dans une école milanaise de via Mac Mahon, une poignée de bénévoles visionnaires ont donné forme à un projet qui voulait prendre les mères immigrantes par la main vient d’arriver en ville. Pour faire simple, ils ont monté une école italienne: les femmes, en effet, sont arrivées en Italie – la plupart pour retrouver leurs maris – et en un instant elles se sont heurtées au mur d’une langue incompréhensible qui a fini par les enfermer, effrayées, dans leurs maisons.
Ces volontaires ont commencé à les convaincre, un par un, de partir et d’aller à leur école. Mais l’école, et voici la vraie beauté de cette histoire, n’était pas seulement une école. C’était une sorte d’autre maison, construite sur mesure pour les mères, une maison ouverte sur le monde, libre, où d’ailleurs qui il y est allé pour apprendre à parler et à lire l’italien, il a aussi appris à se rapporter aux services et aux écoles de ses enfantsse repérer dans un supermarché, se promener dans une ville inconnue en retrouvant l’estime de soi.
Les volontaires avaient compris qu’apprendre l’italien ne signifiait pas seulement apprendre les bons mots à insérer les uns après les autres, mais construire son propre chemin vers l’intégration avec un certain protagonisme. Et pas seulement: elles savaient que les mères étrangères seraient d’une valeur inestimable pour toute la villecar en s’intégrant ils auraient également encouragé leurs enfants, leurs familles et leurs communautés à le faire, évitant ainsi – dans l’intérêt de tous – un malaise social et un déracinement culturel qui, lorsqu’ils éclatent, sont alors très difficiles à réparer.
Ce projet s’appelle “Mamans à l’école” et aujourd’hui c’est une association à but non lucratifl’un des joyaux du Tiers Secteur milanais, propriété de l’administration municipale récompensé en 2020 par le Mérite Civique dans le cadre de l’Ambrogino d’Oro, le prix décerné à ceux qui laissent une marque spéciale sur cette ville. Au siège de via Varesina, dans un espace nommé d’après la courageuse Lea Garofalo – tuée à Milan, après avoir été témoin de la justice contre la ‘Ndrangheta parce qu’elle voulait changer les choses – on peut respirer l’enthousiasme pour poursuivre le changement social inauguré il y a vingt ans, mais aussi la difficulté de le faire avec très, très peu de fonds. Certes, Mamme a scuola vit grâce à des femmes – mais il y a aussi des pères – qui sont très courageuses : ce sont des militantes, des enseignantes, des collaboratrices, dont les histoires de changement se mêlent à celles des femmes immigrées dont elles deviennent des boussoles.
Savoir s’accorder
Daniela Cattana, retraitée il y a quelques mois après 36 ans en tant que manager dans des multinationales et membre du groupe de volontariat professionnel de ManagerItalia, est présidente de l’organisation à but non lucratif depuis décembre et aura pour objectif d’intercepter de nouvelles initiatives, de nouveaux soutiens, de nouveaux appels d’offres. “Tout s’est passé d’un coup, en décembre dernier, mais quand ils m’ont proposé de rejoindre le conseil d’administration, j’ai tout de suite été enthousiaste”, raconte-t-elle. «Les enseignants et les militants ont des compétences extraordinaires, un sérieux profond dans l’action, des cœurs énormes. Parmi eux, j’ai été immédiatement impressionné par leur capacité à s’adapter aux besoins des personnes dans des situations extrêmement complexes».
Nancy Boktour, 49 ans, est bien consciente des difficultés linguistiques qui affectent toute personne arrivant en Italie depuis un pays étranger, car il y a 24 ans, elle a quitté l’Egypte pour l’Italie. «Quand tu arrives, c’est comme si tu te retrouvais soudain sourd et muet. La langue s’avère immédiatement un obstacle redoutable. Dès lors, l’épicerie fait peur, l’école de vos enfants est une dimension incompréhensible dont vous vous sentez coupé, la relation avec les établissements de santé est un casse-tête. Personnellement, je me suis retrouvée enceinte de Lorenza, ma première fille, qui était ici récemment : J’ai fait des visites à l’hôpital avec un dictionnaire papier dans les mains, collant des mots ici et là, dans des conversations très difficiles. Quand je suis arrivé en Italie, je pensais que parler français me sauverait, mais je me trompais». En Egypte Nancy Boktour était, en effet, professeur de français: ici, après avoir appris l’italien sur les bancs de Mamme à l’école, Nancy est devenue la médiatrice culturelle qui, avec un jeune immigré chinois, a accompagné son aventure dès le début. Aujourd’hui c’est un pivot de l’asbl.
« Une mère étrangère incapable de communiquer avec les enseignants de son enfant finit par se sentir comme une mère inadéquate et qui a soudainement perdu le pouvoir éducatif et relationnel qu’elle avait dans son pays d’origine. C’est une mère qui souvent disqualifie et humilie son fils, parce qu’elle est considérée comme pas à la hauteur; après tout, les enfants et adolescents étrangers, une fois entrés dans le cursus scolaire, apprennent l’italien assez rapidement, ne pardonnant donc pas à leurs mères de ne pas savoir faire de même. Sur ces blessures, de nombreuses familles finissent par s’effondrer. Mamme a scuola, qui n’est donc pas qu’une école italienne, aide ces femmes à retrouver leur estime d’elles-mêmes, à retrouver leur valeur, à reconstruire leur rôle éducatif”.
Les mères sont une plaque tournante importante
« Si on accompagne une mère étrangère dans son rôle parental, on évite à ses enfants la pénibilité sociale » remarque Giuseppe Strazzeri, directeur éditorial d’une maison d’édition connue et depuis six ans membre du conseil d’administration de l’asbl milanaise. « Ces mères représentent donc un pôle d’intégration d’une valeur inestimable sur le territoire de notre ville. Ils sont en effet très motivés à s’intégrer pour eux et leurs enfants, porteurs de revendications pacifiques et positives dans les quartiers, presque toujours en banlieue, où ils vivent avec leurs familles, incarnations concrètes de la possibilité d’avoir dans leurs enfants, demain, des citoyens bilingues harmonieusement intégrés au contexte urbain». Depuis sa fondation, environ 5 000 femmes ont été interceptées et soutenues par Mamme a Scuola. “Cependant, il y a littéralement des milliers de mères dans la ville de Milan avec des permis de séjour réguliers qui se trouvent dans la situation de devoir atteindre un niveau de langue suffisant le plus tôt possible, non seulement pour leur permettre de s’intégrer dans la société, mais plus simplement pour répondre aux exigences du permis de séjour dûment reçu, sans que cette possibilité soit donnée par les mêmes institutions qui les ont formellement acceptés » poursuit Strazzeri.
Les mots viennent quand tu prends conscience de toi
Les cours d’italien ont lieu au siège de via Varesinaainsi que dans les espaces mis à disposition par les écoles ou par la Municipalité, dans les quartiers de Quarto Oggiaro, Dergano, San Siro et viale Bodio: ils durent deux heures chacun, sont bihebdomadaires, se divisent en plusieurs niveaux d’apprentissage. Une quinzaine d’élèves filles par classe, beaucoup sont égyptiennes, il y a quelques marocaines, et puis des bengalis, des sri lankais, des nigérians. Certains sont des réfugiés et viennent d’Afghanistan, de Somalie, d’Éthiopie.
« Peut-être la première fois qu’ils arrivent en classe complètement fermés dans leur pardessus, avec leur sac à main serré à la main : comment ouvre-t-on une femme comme ça ? Alors, on se place au centre, on bouge un peu, donc ils doivent enlever leur pardessus. Vient ensuite le défi de créer le groupe et, à cet égard, nous les femmes, nous toutes, savons générer un langage de sentiments et d’expériences qui va au-delà du verbal: alors, petit à petit les élèves s’en mêlent, ils se regardent dans les yeux, et après quelques cours ils ne savent plus où est le pardessus.
J’ai une classe d’analphabètes, qui ne savent même pas lire ou écrire leur langue maternelle. En classe, à l’aide de laine et de boutons, ils se sont dessinés comme on les voit ; alors, alors seulement, les mots sont venus: bouche, cheveux, grands yeux… Il faut d’abord sentir les choses pour pouvoir ensuite les nommer». Pour raconter, c’est Alessandra Bonetti, aujourd’hui enseignante et coordinatrice des cours – avec un Master en Glottodidactique -, hier journaliste pour une grande maison d’édition.
Mamans à l’école : le défi de créer un groupe
«À travers Mamme a scuola, je fais une restitution de ce que j’ai eu dans une belle vie et, dans la classe, dans les yeux des étudiantes, je lis à quel point un travail peut être utile, une expérience si rare dans nos vies. L’important est de créer un corps unique où l’enseignant ne s’assoit pas sur la chaise, mais agit comme un facilitateur: après un certain temps, en classe, ils ne parlent plus seulement au professeur, mais au partenaire en qui ils ont confiance, peut-être après lui avoir demandé ce que veut dire chiot, parce qu’ils ont entendu une mère italienne le dire à leur fils» raconte Bonetti.
Et poursuit : “Pour enseigner l’italien à ces femmes fragiles, des compétences, des techniques et des connaissances spécifiques sont nécessaires: si vous ne l’avez pas, ils obtiennent très peu et, par conséquent, après quelques semaines, vous vous retrouverez avec une classe vide, et cela me semble juste. Pour nous, tester le succès, c’est se demander : y a-t-il encore, les étudiants, après un mois ? Au lieu de cela, la pensée répandue dans de nombreuses écoles pour étrangers est de faire quelque chose parce que “de toute façon, c’est toujours mieux que rien”. Eh bien, ce “plutôt que rien” risque de créer des fissures folles, car si ces femmes se persuadent qu’elles ne pourront pas apprendre l’italien, nous sommes tous perdus».
Le paradoxe des nouveaux appels d’offres
Ornella Sanfilippo est la locomotive de Mamme a scuola depuis vingt ans, étant donné qu’elle faisait partie du noyau fondateur. Les initiatives dont elle a pris la tête sont nombreuses mais, parmi toutes, elle raconte fièrement les espaces pour les tout-petits de zéro à trois ans qui sont mis en place partout où des cours d’italien sont organisés, ainsi les mères sont sereines pendant leurs études et les enfants sont pris en charge par une équipe spécialisée. Aujourd’hui le fondateur restitue pleinement le succès de une expérience désormais ancrée dans la ville, mais fragilisée par le Covid et, surtout, par les urgences des arrivées, par le manque de fonds, par l’absence de stratégies publiques réalistes.
«À Milan, des banlieues telles que San Siro, Corvetto, Giambellino, Quarto Oggiaro éclatent, les écoles sont mises à rude épreuve par l’arrivée d’immigrants, le décrochage scolaire dans la ville a maintenant des chiffres choquants». Explique : “Les fonds publics destinés aux immigrés sont désormais détournés pour stopper les urgences, qui ont également contourné l’organisation de l’accueil des urgences. Ceux conçus pour enseigner l’italien aux adultes soutiennent des cours standardisés qui ne sont pas considérés favorablement par les mères immigrées – parce qu’elles ont peut-être des enfants mineurs dont personne ne peut s’occuper si elles allaient à l’école -, ni par les 16-17 ans qui ne le font tout simplement pas. Va là-bas.
D’un autre côté, les appels d’offres européens contre le décrochage scolaire et le mal-être des jeunes visent les adolescents, mais nous savons par expérience que les fractures familiales sont générées plus tôt, donc plutôt, il faut faire un travail de prévention qui, de surcroît, coûte moins cher. J’ajouterai que les nouveaux appels d’offres financent l’innovation et l’expérimentation, ce qui est également utile, mais nous sommes un service déjà établi, éprouvé et positivement opérationnel et donc, paradoxalement, nous risquons d’être laissés pour compte. Il nous est de plus en plus difficile d’agir et, certes, le bénévole qui y met son âme ne suffit plus. Nous naviguons à vue : après un an, nous ne savons pas si nous en aurons un autre et cela risque de marquer le sort de Mamme a scuola». (Pour offrir une contribution financière ou se rendre disponible en tant que bénévole : mammaascuola.it ).
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